Chapitre 4 Une erreur cruelle

L'ordre de retirer ses vêtements a laissé Kiara se sentir piégée et impuissante. Au moment où il l'a prononcé, un souvenir amer a refait surface dans son esprit. Elle a pensé à Cloe, sa sœur jumelle. Une rage silencieuse a brûlé en elle, car elle avait passé toute sa vie à subir les conséquences des erreurs de Cloe.

« Je ne veux rien avoir à faire avec ton monde », a-t-elle murmuré à voix basse.

« Si tu refuses de suivre mes ordres, ta famille perdra tout. Tu n'as aucune idée de jusqu'où je suis prêt à aller juste pour te voir t'agenouiller et supplier. »

« Ma famille... », a murmuré Kiara. Ses yeux se sont remplis de larmes. Parmi tous les membres de la Famille Watson, une seule personne se souciait vraiment d'elle. Sa sœur cadette, Lia.

« Je peux dépouiller ta famille de chaque dernier centime », a continué Archie avec une indifférence cruelle. « Ils se retrouveront sans rien. Ils mourront de faim dans la rue. Est-ce ce que tu veux ? »

Des larmes ont glissé silencieusement sur les joues rougies de Kiara. « Fais ce que je dis. Et rien de tout cela n'arrivera. »

« S'il te plaît... » La voix de Kiara s'est brisée en parlant. « S'il te plaît, ne fais pas de mal à ma famille. Surtout à ma petite sœur. Elle est différente des autres. Lia... elle est innocente. Elle ne mérite rien de tout cela. Je ferai tout ce que tu demanderas. »

Pendant un instant, Archie a reculé. Ce n'était pas l'empressement qui l'a fait s'éloigner. Quelque chose dans la situation l'a troublé. La même femme qui l'avait défié avec tant d'arrogance auparavant se tenait maintenant devant lui, pleurant et suppliant pour la sécurité de sa famille.

« Monsieur... » La voix de Kiara a tremblé à nouveau. Lentement, elle a retiré sa chemise trop grande. « S'il te plaît... fais preuve de pitié. » La chemise a glissé de ses mains et est tombée au sol alors qu'elle se forçait à continuer.

Villarreal ne prêtait plus attention aux questions qui lui étaient adressées. Son attention s'est complètement portée sur la silhouette de la jeune femme devant lui. Un désir ardent s'est éveillé en lui, et son corps a réagi sans le moindre contact. Le désir l'a traversé avec une force effrayante, sauvage et impatient, comme s'il exigeait d'être satisfait.

« Je suis prête... », a-t-elle dit dans un murmure à peine audible. Pourtant, elle savait que ces mots n'étaient pas vrais. Elle ne s'était jamais donnée à personne auparavant.

Son jugement clair l'avait abandonné. Un regard plus sombre s'est installé dans ses yeux tandis que la chaleur se répandant dans son corps le poussait en avant. Pas à pas, il a réduit la distance entre eux. Il a attrapé ses mains et les a guidées au-dessus de sa tête, la piégeant là pour qu'elle ne puisse pas s'éloigner. Sa respiration irrégulière a rempli l'air, et des sanglots silencieux se sont échappés de ses lèvres.

« Tu m'appartiens jusqu'à ce que je me lasse de toi », a-t-il dit froidement. Une de ses mains maintenait fermement ses poignets sous contrôle tandis que l'autre remontait lentement et effleurait la poitrine de Kiara.

Kiara a fermé les yeux aussi fort qu'elle le pouvait. Ses sourcils se sont froncés tandis qu'elle souhaitait pouvoir disparaître des sensations qui la traversaient. La panique a raidi ses muscles lorsque son toucher a commencé à glisser plus bas sur son ventre. Lorsque sa main a atteint l'intérieur de sa cuisse, un choc l'a traversée car personne n'avait jamais osé la toucher à cet endroit caché auparavant.

« Oh... » Le son silencieux s'est échappé d'elle avant qu'elle ne puisse l'arrêter. Ses doigts ont écarté ses sous-vêtements, et son toucher est devenu plus délibéré.

Archie a compris qu'il aurait dû s'arrêter, mais l'envie en lui l'a poussé à continuer. Un léger tremblement a parcouru son corps sous son toucher, et les sanglots silencieux qu'elle avait laissés échapper se sont estompés lentement.

« Dis que tu es désolée », a-t-il insisté. Sa main s'est déplacée sur elle tandis qu'elle essayait de se dégager, mais il ne l'a pas laissée faire. « Demande-moi de te pardonner. » Il a relâché ses poignets et a levé son visage vers lui, bien que son autre main restât là où elle ne devait pas être.

Kiara ne comprenait pas pourquoi il voulait des excuses de sa part, ni ce que sa sœur avait supposément fait pour le provoquer. « Je... » Elle a essayé de répondre. Les sensations étranges qui la traversaient l'avaient submergée. Parce qu'elle n'avait jamais rien vécu de tel auparavant, les mots qu'elle voulait dire ne sont jamais sortis.

« Fais-le maintenant ! » Cloe avait blessé l'orgueil de quelqu'un de la Famille Villarreal, et Archie avait décidé qu'elle en paierait le prix. Il avait l'intention de la pousser de plus en plus loin jusqu'à ce qu'elle perde le contrôle d'elle-même. Dans son esprit, elle finirait par le supplier de la revendiquer.

Sa main s'est déplacée à nouveau avec cette pensée en tête. Cependant, au moment où il a essayé d'aller plus loin et a senti à quel point elle était douloureusement serrée, tout a changé. Lorsqu'elle a crié de douleur soudaine, il a reculé immédiatement. La confusion a traversé son visage.

Kiara s'est penchée lentement en avant alors qu'elle luttait pour stabiliser sa respiration. La douleur qu'il lui avait causée n'avait pas encore disparu. « Étais-tu vierge avant cela ? »

« O-oui... monsieur », a-t-elle murmuré. Sa force semblait l'abandonner alors qu'elle s'effondrait sur le sol. Lentement, elle a plié ses genoux sous elle et s'est accroupie là. Un souffle tremblant s'est échappé de ses lèvres tandis qu'elle enroulait ses bras étroitement autour de ses jambes. Ses doigts ont agrippé ses genoux comme s'ils étaient la seule chose qui la maintenait stable. Des tremblements silencieux ont parcouru son corps. Elle a baissé son front contre ses genoux et s'est recroquevillée sur elle-même, se repliant sur elle-même alors que la confusion et la peur tourbillonnaient dans son esprit. Dans cette petite posture protectrice, elle essayait de comprendre ce qui venait de se passer.

Un froncement de sourcils serré a traversé le visage d'Archie. Rien de tout cela n'avait de sens. La femme qu'il avait ramenée chez lui n'était pas censée être vierge. Elle avait été avec d'autres hommes auparavant. Il se souvenait encore du moment où elle s'était moquée de lui et était partie, le laissant frustré et humilié. Ce souvenir alimentait sa colère et son besoin de vengeance.

La réalisation a approfondi son sentiment de trahison. Sans avertissement, il a frappé son poing contre le mur. L'impact a résonné dans la pièce. Kiara est restée figée et n'a pas osé lever la tête.

Quelques instants plus tard, Archie s'est retourné et est sorti, la laissant seule et confuse. La peur s'est insinuée dans sa poitrine alors qu'elle se demandait ce qu'elle avait fait pour le mettre en colère.

« Jackson ! » Sa voix a résonné dans la maison alors qu'il se dirigeait vers les escaliers. « Jackson, bon sang ! »

« Tout de suite, M. Villarreal ! » Jackson s'est précipité immédiatement.

« Explique-moi quelque chose », s'est emporté Archie. « Qui exactement as-tu amené ici ce soir ? » La colère était écrite sur tout son visage.

« J'ai amené Mme Cloe Watson, monsieur ! », a répondu Jackson rapidement, l'inquiétude dans la voix. Il ne travaillait pour Archie que depuis quelques mois, et la pensée de perdre ce travail le terrifiait. Le salaire était bien meilleur que tout ce qu'il pouvait trouver ailleurs.

Au Manoir Watson.

« Comment est-ce possible ! », a crié Maxwell, l'indignation dans la voix. Le plan avait été simple. Il avait ordonné aux hommes d'Archie d'amener sa fille, Cloe, à lui, qu'elle soit d'accord ou non. C'était censé sécuriser l'accord et empêcher sa société de faire faillite.

« Baisse la voix ! », lui a lancé Samantha. « Cloe et Kiara sont des jumelles identiques. Personne ne remarquera jamais l'échange. Ils ne sauront jamais que nous les avons trompés. »

« Assez, Samantha ! » Maxwell a ricané, pointant un doigt dans sa direction. « Tu n'aurais jamais dû encourager Cloe avec ce plan ridicule. Qu'est-ce qui te donnait le droit d'aller contre moi ? » Sa voix s'est élevée de fureur, et le son a fait sursauter Cloe. Elle n'avait jamais vu son père perdre le contrôle comme cela auparavant. « Si M. Villarreal apprend ce que nous avons fait, il nous ruinera. Nous serons jetés dehors sans rien ! »

« Détends-toi... tu réagis de manière excessive », a répondu Cloe avec une moue. « Personne ne sait même que Kiara existe. Ma vie ne changera pas à cause de cela. » Elle a croisé les bras obstinément. « Il n'y avait aucune chance que tu me forces à épouser un vieil homme. »

« Tu n'as aucune idée de ce dont tu parles, petite idiote ! » Le visage de Maxwell a rougi de rage, et la sueur perlait sur son front.

Samantha lui a lancé un regard froid. « Je ne vois pas pourquoi tu fais un tel spectacle de toi-même, Maxwell », a-t-elle dit avec un mépris évident. « Ton comportement est embarrassant. »

« Bon sang ! », a crié Maxwell. « Pour le monde extérieur, Kiara pourrait aussi bien ne pas exister. Même nous l'avons traitée de cette façon. Mais M. Nguyen, l'avocat de mon père, connaît la vérité. »

« De quoi parles-tu ? », a demandé Samantha, complètement confuse.

« Kiara est la seule héritière que mon père ait jamais reconnue », a-t-il admis. « J'ai falsifié les registres et caché la vérité pour que tout reste sous mon contrôle. Si ce secret venait à être révélé, nous perdrions tout et finirions dans la rue. Maintenant, elle est mariée à M. Villarreal. Si M. Nguyen découvre cet arrangement, nous sommes finis. Mon père avait clairement indiqué que Kiara devait épouser un homme puissant avant de pouvoir hériter de quoi que ce soit. »

« Non... Papa, ce n'est pas possible », a dit Cloe d'une voix tremblante. La pensée de perdre sa vie confortable la remplissait de terreur. Pourtant, l'idée d'épouser quelqu'un qu'elle considérait comme un vieil homme l'effrayait tout autant.