Chapitre 3 La mariée captive

Archie Villarreal était assis seul dans le coin près de la fenêtre. Le jeune homme avait des cheveux blonds foncés, des yeux marron profond et une silhouette forte et bien bâtie. Même assis, il dégageait une assurance masculine et posée.

Le clair de lune s'est glissé à travers les rideaux blancs fins et a adouci l'obscurité de la pièce. Une cigarette reposait entre ses doigts alors qu'il en a tiré une lente bouffée. La fumée s'est élevée en spirale tandis qu'il a essayé de réprimer la colère qui brûlait en lui. Son ressentiment envers la famille Watson refusait de s'estomper, et les pensées de la femme qui allait bientôt devenir sa captive n'ont fait qu'attiser sa colère.

Déterminé à lui faire payer la façon dont elle s'était moquée de lui, il n'a pas quitté la porte des yeux. Au moment où la porte s'est ouverte, le feu dans ses yeux s'est intensifié. Jason est entré avec Kiara inconsciente dans ses bras.

« Monsieur », a dit Jason, essoufflé, alors que la fumée persistait dans l'air. « Je l'ai amenée. »

« Pose-la », a ordonné Archie froidement. Jason s'est dirigé vers le lit et a délicatement déposé Kiara sur le matelas. Une fois qu'il s'est reculé, Archie a donné un autre ordre.

« Sors ! »

Jason a légèrement incliné la tête en signe d'acquiescement avant de se retourner et de quitter la pièce.

Une fois la porte fermée, Archie a lancé sa cigarette par terre et en a éteint le bout rougeoyant sous sa semelle. Puis il s'est levé, ses yeux ne quittant jamais la fille allongée sur le lit. Juste au moment où il a fait un pas en avant, son corps a bougé. Un léger murmure s'est échappé de ses lèvres. Il s'est arrêté et a croisé les bras sur sa poitrine.

« À l'aide... », a-t-elle chuchoté faiblement. « Non... s'il te plaît, ne me fais pas de mal... » Les sourcils d'Archie se sont froncés. Cette voix ne ressemblait pas à celle qu'elle avait utilisée lorsqu'elle s'était moquée de lui auparavant.

La différence dans son ton n'a fait qu'attiser davantage sa colère. Sans détourner le regard d'elle, il s'est rassis et a continué à observer. Soudain, Kiara s'est redressée brusquement sur le lit. Ses yeux ont parcouru la pièce inconnue alors que la panique s'est répandue sur son visage.

« Où suis-je ? », a-t-elle demandé. Une vague de vertige l'a immédiatement frappée, l'obligeant à serrer sa tête entre ses mains. « Zut... quelque chose ne va pas. Je ne me sens pas bien. »

Elle a essayé de stabiliser sa respiration dans l'espoir de calmer le tourbillon dans son esprit, mais les environs inconnus n'ont fait qu'approfondir sa peur. La panique l'a poussée à se lever. Lentement, elle s'est déplacée le long du mur pour se soutenir jusqu'à atteindre la porte. Sa main a saisi la poignée, et elle a essayé de l'ouvrir.

La porte n'a pas bougé. Jason l'avait déjà verrouillée. « Non. .. non ! », a-t-elle crié en tirant plus fort. « Ouvrez ! » Le désespoir s'est glissé dans sa voix.

« Oh mon Dieu... où suis-je ? Où cet homme m'a-t-il emmenée ? » Elle a essayé la poignée à nouveau, ignorant que quelqu'un dans la pièce l'observait sans dire un mot.

« Et s'ils prévoient de me vendre ? Ou de prendre mes organes... ou de faire quelque chose de pire ! », a-t-elle lâché dans une panique croissante. Ses pensées se sont emballées davantage.

« Ce vieux Villarreal doit être derrière tout ça », a-t-elle dit, essoufflée. « Il attend probablement l'occasion de profiter de moi. »

La peur l'a poussée à prendre une décision. « Je dois sortir d'ici. » Elle s'est soudainement retournée. Une silhouette imposante se tenait à proximité. La vue l'a figée.

« Qui... qui êtes-vous ? », a-t-elle demandé. Ses jambes ont commencé à trembler sous elle. « Êtes-vous... M. Villarreal ? »

« Vous devriez savoir quelque chose. Je pratique les arts martiaux. Je ne suis pas venue ici de mon plein gré, et je ne resterai pas. Je m'échapperai de cet endroit quoi qu'il arrive. » Son cœur battait violemment dans sa poitrine. À l'endroit où elle se trouvait, la pénombre ne lui laissait distinguer que la silhouette de cet homme.

Elle ne pouvait pas distinguer son visage. Elle ne savait pas qui il était. Elle ne savait pas ce qu'il voulait. Mais ce qui l'effrayait le plus n'était pas le silence. C'était le moment où il s'est lentement levé.

Sa gorge s'est serrée alors qu'elle fixait la silhouette menaçante devant elle. Même sans voir clairement son visage, elle pouvait sentir l'intensité froide de son regard.

« Faites un pas de plus, et je ne serai pas responsable de ce que je fais, M. Villarreal ! » Kiara s'est pressée contre la porte en bois derrière elle. La pièce semblait étouffante, à la fois glaciale et étrangement chaude.

Archie ne s'est pas arrêté. Une rage palpable émanait de lui à mesure qu'il s'approchait. Ses mains se sont serrées en poings.

« Arrêtez ! », a crié Kiara, sa voix résonnant dans la pièce sombre. La peur lui a serré la poitrine.

Elle n'avait jamais été seule avec un homme auparavant, et certainement pas comme ça dans une pièce fermée à clé avec un inconnu se tenant dans l'ombre et sans issue.

« Si tu es vraiment douée en arts martiaux », a dit Archie d'une voix basse, maintenant à seulement un souffle d'elle, « alors prouve-le. »

« Croyez-moi, monsieur... », a murmuré Kiara, avalant nerveusement alors qu'il se tenait à quelques centimètres d'elle. « Vous ne voulez vraiment pas voir ça. »

Le parfum de son eau de Cologne a flotté vers elle, mélangé à la légère trace de fumée de cigarette. La proximité inconnue a tendu ses nerfs encore plus.

« C'est une erreur », a-t-elle ajouté doucement.

« Chut. » Archie a levé la main et a posé un doigt doucement contre ses lèvres.

De ce contact, une étrange tension a traversé Archie. Il n'était pas préparé à la réaction que cela a éveillée en lui. Le simple contact est resté dans son esprit plus longtemps qu'il n'aurait dû. La respiration de Kiara est devenue irrégulière. La peur remplissait chaque souffle, pourtant un léger son involontaire s'est échappé d'elle qui n'a fait qu'attirer davantage son attention.

« À partir de maintenant, tu es ma femme. Et tu ne t'échapperas pas de moi. »

« Quoi ! » Kiara a lâché, choquée, remarquant à peine que son doigt reposait toujours contre ses lèvres.

« Cela signifie que tu es sous mon autorité maintenant. Et tu répondras de la façon dont tu t'es moquée de moi. »

« Mais je... », a-t-elle balbutié, désespérée d'expliquer.

« Silence », a coupé Archie sèchement. « Ma parole est la seule chose qui compte ici. Que tu le veuilles ou non, tu suis mes ordres. Les arts martiaux ne t'aideront pas ici. C'est moi qui décide de ce qui se passe. Tu t'es moquée de moi avant. Je t'ai prévenue qu'il y aurait des conséquences. »

« Tu es... », a essayé de dire Kiara, mais les mots se sont éteints dans sa gorge. Archie lui a pris brusquement la nuque, sans exercer de pression, mais la maintenant fermement en place alors qu'il la pressait plus près contre la porte. Son corps tremblait comme un lapin effrayé pris au piège.

« Tu te souviendras de cette erreur pour le reste de ta vie. Alors arrête de faire semblant et fais ce que je dis. »

« Quoi... ? » Sa voix a vacillé. Son cœur battait sauvagement alors que la peur resserrait son emprise sur elle.

« Arrête de trembler comme si j'étais sur le point de te tuer », a murmuré Archie près de son oreille. « Tu es déjà mariée à moi maintenant, alors arrête de perdre du temps. Bienvenue dans mon monde. Et ici, tu apprendras ce qui se passe quand quelqu'un choisit le mauvais homme pour se moquer. »