Chapitre 5 5

Le salon VIP de l'UBS était plongé dans un silence de mort, à l'exception du doux vrombissement de la climatisation. Les murs étaient lambrissés d'acajou sombre et les canapés en cuir exhalaient une odeur de luxe pur.

Vera était assise, raide, sur le bord du canapé, regardant nerveusement autour d'elle. Elle se pencha et murmura : « June, tu es sûre que nous sommes au bon endroit ? Ils vont nous mettre à la porte. »

June ne répondit pas. Elle but une lente gorgée de son eau pétillante, sa posture parfaitement détendue.

La lourde porte en chêne s'ouvrit à la volée. Un homme vêtu d'un costume trois-pièces sur mesure entra précipitamment dans la pièce. Il était essoufflé, un fin film de sueur perlant sur son front.

M. Sterling, le gestionnaire de patrimoine senior, s'arrêta et s'inclina profondément.

« Mademoiselle Erickson », dit Sterling, la voix légèrement tremblante de respect. « Je vous prie de m'excuser pour l'attente. Nous avons prié pour votre retour depuis que vous avez gelé vos comptes il y a quatre ans. »

La mâchoire de Vera s'en décrocha presque. « Quatre... il y a quatre ans ? »

June posa son verre d'eau sur la table. « Lancez le protocole de dégel, Sterling. »

« Tout de suite, madame. » Sterling posa une élégante mallette en argent sur la table et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient un scanner rétinien et un lecteur d'empreintes digitales biométrique. Il parla d'un ton bas et conspirateur : « La juridiction offshore souveraine et la sécurité cryptographique multicouche que vous avez établies ont maintenu le compte complètement dormant et invisible, exactement comme vous l'aviez ordonné. »

June se pencha en avant. Un laser rouge scanna son œil, et elle pressa son pouce contre le pavé de verre.

La machine émit un bip strident. Une lumière verte clignota.

Sterling retourna sa tablette et la fit glisser sur la table en bois verni en direction de June. « Voici l'aperçu actuel de vos actifs, Mademoiselle Erickson. »

June jeta un coup d'œil à l'écran. Son expression ne changea pas. Elle poussa la tablette vers Vera.

Vera se pencha. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle comptait les chiffres.

« Unités, dizaines, centaines... milliers... millions... » Vera en avala sa salive de travers.

Le solde affichait : 128 450 000,00 $.

« Cent vingt-huit millions ?! » hurla Vera en bondissant du canapé. « Tu as dévalisé la réserve fédérale ?! »

June croisa calmement les jambes. « Ce sont les dividendes de la licence mondiale pour le brevet "Neuro-X" sur les quatre dernières années. »

Les genoux de Vera se dérobèrent et elle retomba sur le canapé. « Le médicament neurobloquant ? C'est toi qui as inventé ça ? »

June hocha la tête. « Quand j'ai épousé Cole, j'ai enterré mon nom. J'ai abandonné le laboratoire. J'ai tout abandonné pour être l'épouse parfaite. Mais maintenant, je suis de retour. »

Sterling s'éclaircit respectueusement la gorge. « Comment souhaitez-vous procéder, Mademoiselle Erickson ? »

« Transférez immédiatement cinquante millions sur mon compte courant », ordonna June, sa voix nette et autoritaire. « Et émettez-moi une carte Centurion. »

« Considérez que c'est fait », dit Sterling en tapotant rapidement sur sa tablette. « Par ailleurs, concernant l'allocation du trust familial Compton... »

June laissa échapper un rire sec et sans joie. « Coupez le lien. Et donnez-moi une paire de ciseaux. »

Sterling cligna des yeux, puis sortit rapidement une paire de ciseaux en argent du tiroir de son bureau.

June plongea la main dans son sac et en sortit la carte de crédit dorée portant le nom de June Compton.

D'un geste vif et violent, elle coupa la carte en deux. Le plastique se brisa avec un bruit sec dans la pièce silencieuse.

Elle sentit un poids physique se soulever de sa poitrine. Le collier autour de son cou avait enfin disparu.

« Envoyez les morceaux au bureau de Cole », dit June en laissant tomber le plastique brisé sur la table.

Une demi-heure plus tard, June sortit de la banque, tenant à la main une carte noire en titane massif.

Vera marchait à ses côtés, la dévisageant comme si elle était une étrangère. « Tu es multimillionnaire... et tu l'as laissé te traiter comme une ordure pendant quatre ans ? »

Une ombre passa dans le regard de June. « Parce que je croyais que c'était de l'amour. L'amour rend aveugle, Vera. Et il te rend pathétique. »

Pendant ce temps, à l'autre bout de la ville, dans le bureau-penthouse de l'Empire Compton.

Cole était assis derrière son immense bureau en verre. Son téléphone vibra, affichant un SMS automatique de la banque.

Il le prit. Alerte : La carte supplémentaire se terminant par 4092 a été annulée par son titulaire.

Cole fronça les sourcils. Il ajusta sa montre en platine, une habitude quand il était contrarié. Il eut un ricanement méprisant et rejeta le téléphone sur le bureau.

« Elle se fait désirer », marmonna Cole pour lui-même. Il se souvint des mots d'Alycia lors de leur appel : "Elle fait juste sa comédie... les médecins ont dit que ce n'était rien de grave." « Elle pense que si elle coupe sa propre allocation, je vais lui courir après. »

Il appuya sur le bouton de l'interphone. « Sarah, coupez les frais d'entretien pour le téléphone et la voiture de June. On va voir combien de temps elle tient dans la rue avant de revenir en rampant. »

De retour à Wall Street, June glissa la carte noire dans son sac à main.

Elle se tourna vers Vera, le vent froid fouettant ses cheveux autour de son visage.

« Viens », dit June. « Allons acheter une maison. J'ai besoin d'un nouveau quartier général. »