Chapitre 4 4

Cinq jours s'écoulèrent. Cinq jours de repos forcé au lit, de transfusions et de consultations chuchotées avec des médecins qui la regardaient avec un mélange de pitié et d'inquiétude. Les lourds rideaux de la chambre VIP étaient tirés, laissant la lumière du soleil de l'après-midi se répandre sur le sol.

June avait repris quelques couleurs. Elle était assise dans son lit, regardant Vera peler une pomme avec un petit couteau d'office.

Soudain, Vera s'arrêta. Le couteau resta suspendu au-dessus de la pomme. Elle fixait son téléphone posé sur la table, son visage prenant une pâleur maladive.

June sentit immédiatement le changement d'atmosphère dans la pièce. « Qu'est-ce qu'il y a ? C'est encore lui ? »

Vera hésita, se mordant la lèvre inférieure. Lentement, elle prit le téléphone et le tendit à June.

Le gros titre sur l'application d'actualités financières était énorme et en gras : Cole Compton promet 10 millions de dollars pour la création de l'« Aile Médicale Alycia Beasley ».

Les yeux de June parcoururent l'article. Le texte faisait l'éloge d'Alycia, la qualifiant d'« étoile montante du monde médical », et affirmait que le don visait à financer ses recherches révolutionnaires sur les neurobloquants.

Sous le texte, il y avait une photo d'Alycia. Elle portait une blouse de laboratoire d'un blanc immaculé, debout derrière un pupitre, un faux sourire humble plaqué sur le visage. Cole se tenait juste à côté d'elle, applaudissant.

Une violente nausée retourna l'estomac de June.

Les « recherches révolutionnaires » d'Alycia n'étaient qu'un mensonge. C'était un plagiat pur et simple d'une thèse non publiée que June avait écrite à l'âge de vingt ans. Alycia l'avait volée lors d'une visite au domaine des Compton.

Les doigts de June suivirent le contour du téléphone. Le dernier fil de sa patience se rompit.

Cole était prêt à jeter dix millions de dollars à sa maîtresse pour lui acheter une fausse réputation, alors qu'il avait limité June à une maigre allocation, surveillant chaque note de course qu'elle payait.

June rendit le téléphone à Vera. Sa voix était d'un calme terrifiant.

« Je demande ma sortie. »

Vera laissa tomber la pomme. « Tu es folle ? Le médecin a dit que tu avais besoin d'au moins une semaine complète de repos au lit ! »

June rejeta la couverture de ses jambes et pivota pour s'asseoir au bord du lit. « Je suis en train de pourrir dans cette chambre depuis presque une semaine. J'ai des choses à faire. »

Malgré les protestations de Vera, June signa les papiers de sortie contre l'avis médical.

Alors qu'elles traversaient le hall de l'hôpital, les grands téléviseurs suspendus diffusaient en direct la cérémonie d'inauguration de la nouvelle aile médicale.

Cole se tenait devant le micro. Sa voix résonnait dans le hall de l'hôpital.

« Le génie d'Alycia mérite d'être vu par le monde entier », dit Cole en regardant Alycia avec une profonde admiration. « Ce n'est que le début. »

June se tenait près du comptoir de la pharmacie, portant de grandes lunettes de soleil sombres. Elle regardait l'écran.

Une jeune infirmière qui se tenait à proximité soupira d'un air rêveur. « M. Compton est si généreux avec sa petite amie. Son ex-femme doit s'en mordre les doigts de l'avoir perdu. »

Vera se jeta en avant, prête à hurler sur l'infirmière, mais June lui attrapa le bras, sa poigne d'une force surprenante.

« Pas maintenant », murmura June en entraînant Vera vers la sortie. « Laissons-les monter un peu plus haut. La chute leur brisera le cou. »

Elles passèrent les portes tournantes. L'air vif de New York les frappa, avec ses odeurs de gaz d'échappement et d'argent.

June se tourna vers Vera. « Emmène-moi à la banque. »

« Laquelle ? » demanda Vera en sortant ses clés. « Celle près du domaine ? »

« Non », dit June d'un ton sec. « UBS. La succursale de gestion de patrimoine privée sur Wall Street. »

Vera s'arrêta de marcher. Elle dévisagea June. « UBS ? June, il faut un minimum de dix millions de dollars d'actifs liquides juste pour y mettre un pied. »

Le coin de la bouche de June se releva en un sourire froid et acéré. « J'ai rendez-vous. »

Vera conduisit la Porsche vers le centre-ville dans un silence stupéfait.

June regardait par la fenêtre côté passager, tandis que les gratte-ciel imposants du quartier financier dévoraient le ciel.

Elle pensa au brevet qu'elle avait déposé à l'âge de vingt ans. Le médicament qui avait révolutionné le traitement des douleurs neuropathiques. Elle avait caché son identité pour se protéger, et plus tard, pour protéger l'ego fragile de Cole lorsqu'ils se sont mariés.

Il pensait qu'elle n'était qu'une femme-trophée inutile, incapable de survivre sans ses cartes de crédit. Il n'avait aucune idée que c'était elle, la banque.

La Porsche s'arrêta devant l'entrée massive, aux allures de forteresse, du bâtiment de l'UBS.

June sortit de la voiture. Elle ajusta le col de son simple manteau noir. Même sans vêtements de marque, sa posture avait complètement changé. Sa posture voûtée et soumise avait disparu.

Elle se retourna vers Vera, qui regardait le bâtiment, intimidée.

« Prête à être surprise ? » demanda June.