Chapitre 5 Chapitre 5

Je la regardai s'éloigner à toute vitesse, le souffle encore court. Tout en moi brûlait de la suivre, de la rattraper, de ne plus jamais la perdre de vue. Pourtant, je restai sur place. Elle était troublée, je le sentais jusque dans mes os. Elle avait fui sans même tenter de se transformer, courant simplement comme une humaine. Ce détail ne cessait de me revenir.

Mon lycan grondait, impatient, prêt à bondir derrière elle. Il exigeait que je la rejoigne, que je veille sur elle, que je m'assure qu'elle ne disparaisse pas encore. Mais je résistai. Elle avait besoin de temps, d'air, d'un moment pour comprendre ce qui lui arrivait. Je savais que je finirais par la retrouver. Une fois qu'elle accepterait ce lien entre nous, je ne la quitterais plus.

Je laissai échapper un long soupir en repensant à son visage. Elle était d'une beauté saisissante, presque irréelle. Pourtant, quelque chose ne collait pas. Elle n'était pas une louve, j'en étais certain, et malgré tout, elle appartenait à Crest Moon. Cette contradiction me troublait.

Je retournai à mes affaires, me rhabillai rapidement, puis attrapai mon téléphone. Mon instinct me disait que je n'étais pas face à une situation ordinaire. J'envoyai un message à mon chauffeur, lui demandant de me rejoindre à la limite du territoire, accompagné de Orion. J'avais besoin de soutien.

Pendant que j'attendais leur arrivée, je me dirigeai vers l'hôtel humain le plus proche. L'endroit était modeste, presque négligé, mais cela ferait l'affaire pour une nuit. Je pris une chambre et m'installai, assis sur le bord du lit, l'esprit agité.

Quelques heures plus tard, on frappa à la porte. Je laissai entrer Orion et Brax. Ils n'avaient pas besoin de longues explications pour comprendre que quelque chose d'important s'était produit.

Je passai une main dans mes cheveux avant de parler.

« Je l'ai trouvée. Ma compagne. »

Le silence qui suivit était lourd.

Je repris, plus lentement.

« Elle était au bord d'une falaise. Elle allait sauter. »

Leurs visages changèrent aussitôt.

« Elle m'a reconnu. On s'est rapprochés... mais ensuite, elle a pris peur et s'est enfuie. »

Orion plissa les yeux.

« Elle est de quelle nature ? »

Je secouai la tête.

« Ce n'est pas une louve. Elle n'a pas changé de forme. Elle a fui comme une humaine. »

Brax fronça les sourcils.

« Une lycanthrope alors ? »

J'acquiesçai.

« Très probablement. »

Un silence s'installa. Puis Orion reprit :

« Et tu l'as laissée partir ? »

« Oui. Elle n'était pas prête. Et il y a autre chose... quelque chose ne tourne pas rond. Je préfère ne pas agir seul. »

Ils échangèrent un regard, puis Orion hocha la tête.

« D'accord. On va voir ça ensemble. »

Nous quittâmes l'hôtel après un rapide repas et nous rendîmes à Crest Moon. Officiellement, notre venue était liée à la cérémonie de l'Alpha. Officieusement, je n'avais qu'un objectif : la retrouver.

À notre arrivée, l'accueil fut formel. L'Alpha Theron nous salua avec respect, et je répondis avec la même retenue. Le futur Alpha, Darian, se présenta peu après, accompagné d'une femme qui s'accrochait à lui. Je la regardai à peine. Ce n'était pas elle.

Quelque chose chez cet homme me dérangeait profondément. Mon instinct se tendait en sa présence, sans que je sache pourquoi.

Après les salutations d'usage, je quittai les lieux avec mes hommes. Nous parcourûmes les alentours sans but précis, jusqu'à ce que je capte enfin une trace familière. Une odeur légère, presque effacée, mais bien là.

Je m'arrêtai net.

« Par ici. »

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Elira avait insisté pour rester avec moi cette nuit-là. Elle n'avait rien dit à Kaelen, et je lui en étais reconnaissante. Le matin, elle me réveilla avec une énergie que je n'avais pas.

« Debout, on sort ! Il faut que je trouve une robe pour la cérémonie ! »

Je grognai, encore à moitié endormie.

« Elira... »

« Pas de discussion. Allez, lève-toi. »

Je finis par céder. De toute façon, je comptais partir bientôt. Autant l'accompagner une dernière fois.

Nous passâmes la matinée en ville. Tandis qu'elle essayait des robes coûteuses, je restais assise, distraite par mon téléphone et la musique dans mes oreilles. Quand elle sortit enfin de la cabine, je levai les yeux.

Elle était magnifique.

« Franchement, tu es incroyable là-dedans », lui dis-je.

Elle tourna sur elle-même, visiblement ravie.

Nous parlions encore quand elle se figea soudain, le regard fixé vers l'entrée.

« Lyrael... regarde. »

Je suivis son regard.

Mon cœur s'arrêta.

Il était là.

Avant même que je comprenne, son odeur m'atteignit. Plus forte, plus présente que la veille. Je me retournai, et nos regards se croisèrent. Le monde autour disparut.

Il s'approcha sans hésiter, comme si rien d'autre n'existait.

Elira murmura à côté de moi :

« Incline-toi... c'est le prince... »

Je n'entendis presque pas.

Il s'arrêta juste devant moi, posa doucement sa main contre ma joue. Je n'eus pas la force de reculer.

« Je t'ai retrouvée », dit-il calmement.

Sa voix était basse, rassurante.

Je déglutis.

« Je... oui... désolée pour tout à l'heure... »

Je désignai Elira, un peu maladroite.

« C'est ma meilleure amie. »

Il lui adressa un sourire poli, puis revint vers moi.

« Kael. »

Il présenta ensuite ses compagnons. Je répondis d'une voix faible.

Tout semblait irréel.

Il proposa naturellement que je choisisse une robe pour la cérémonie. Je voulus refuser, mais les mots sortirent autrement que prévu.

« Je ne suis même pas sûre d'être la bienvenue là-bas... »

À peine avais-je parlé que je regrettai. Son regard changea légèrement.

« Tu seras avec moi », répondit-il simplement.

Il me guida vers une cabine, comme si c'était évident.

À l'intérieur, Elira me fixa avec intensité.

« Qu'est-ce que tu veux dire par pas la bienvenue ? »

Je détournai le regard.

« C'est compliqué... je t'expliquerai plus tard. »

Elle soupira, puis me serra dans ses bras.

« Ton compagnon est un prince. Tu te rends compte ? »

Je fermai les yeux.

Tout semblait trop beau pour être vrai. Une part de moi attendait déjà qu'il me rejette, comme l'autre l'avait fait.

Dans ma tête, Nyxara s'agita doucement, pleine d'une joie que je ne comprenais pas encore.

Je relevai la tête au moment où quelqu'un frappa. Une vendeuse entra avec plusieurs robes.

Je pris une inspiration.

« Bon... allons-y. »