Chapitre 2 Chapitre 2

Mon anniversaire tombait ce jour-là. Dix-sept ans. Un âge que la plupart attendaient avec impatience, persuadés qu'il marquait le début de quelque chose d'essentiel. Pour moi, c'était différent. L'excitation que je voyais chez les autres ne m'atteignait pas. On racontait que c'était à cet âge que chacun rencontrait sa moitié, celle que la la déesse Aelthara avait choisie. Mais je n'avais jamais eu de loup. Alors croire à ce genre de destin relevait presque de l'illusion.

Elira et mon frère, eux, avaient trouvé ce lien. Ils parlaient déjà de s'unir officiellement. J'étais sincèrement heureuse pour eux, même si la distance entre Kaelen et moi ne s'était jamais vraiment comblée. Une part de moi espérait encore que les choses changent, qu'on puisse redevenir ce que nous étions autrefois. Si j'avais pu formuler un seul souhait, ce serait celui-là : retrouver une famille.

Pour ne pas trop penser, je m'étais enfoncée dans la forêt. Le soleil traversait les branches et réchauffait doucement ma peau. Le calme du lieu m'apaisait, jusqu'à ce qu'un parfum inattendu vienne troubler cet instant. Une odeur fraîche, boisée, presque enivrante. Sans réfléchir, je me mis à la suivre.

Quelques minutes plus tard, je le vis.

Mon souffle se bloqua. Parmi tous les possibles, il fallait que ce soit lui.

Darian.

Le futur Alpha de Crest Moon.

Je restai à distance, le regard fixé sur lui. Il s'entraînait seul, concentré. Ses mouvements étaient précis, puissants. La tension de ses muscles, la sueur qui marquait sa peau... tout chez lui respirait la force. Malgré moi, j'avançai encore, attirée comme si quelque chose me tirait vers lui.

Il s'immobilisa soudain.

Je me figeai à mon tour, le cœur battant trop vite. Il huma l'air, puis tourna la tête dans ma direction. Son regard accrocha le mien.

« C'est une blague... ? » murmura-t-il, visiblement troublé.

Il s'approcha, lentement d'abord, puis s'arrêta juste devant moi. Je pouvais voir le combat qui se jouait en lui, comme si une part de lui refusait ce qu'il ressentait.

Son expression se durcit.

« Non. Impossible. Pas toi. »

Il me repoussa sans ménagement. Ses yeux s'assombrirent un instant avant de reprendre leur teinte normale.

« Sérieusement ? C'est ça, mon destin ? Une fille incapable de se transformer ? »

Chaque mot me frappait plus fort que le précédent. Je restai là, incapable de répondre.

« Tu n'as rien à faire à mes côtés », poursuivit-il avec mépris. « La Luna doit être forte. Elle doit pouvoir protéger les siens. Toi... tu n'as même pas su sauver ta propre mère. »

Je baissai la tête, les larmes brouillant ma vue.

« Je refuse ce lien », déclara-t-il d'une voix ferme. « Lyrael Jennings, je te rejette. Tu ne seras jamais ma compagne. »

La douleur fut immédiate, violente. Comme si quelque chose se brisait en moi. Je suffoquai, submergée par une force qui me dépassait.

Il me saisit brusquement par les épaules.

« Dis-le », ordonna-t-il. « Accepte. »

Je tentai de résister, mais c'était inutile. Une pression invisible m'écrasait.

« J'accepte... » réussis-je à dire, la voix brisée. « J'accepte que tu refuses ce lien. »

Dès que les mots franchirent mes lèvres, il me lâcha. Mes jambes cédèrent et je tombai au sol.

Il se pencha vers moi, attrapa mes cheveux pour m'obliger à relever la tête.

« Tu gardes ça pour toi. Personne ne doit savoir. »

Je hochai faiblement la tête.

« Oui... »

Il me relâcha avec dégoût.

« Si tu en parles, je m'en occuperai personnellement. Et dès que je prendrai la tête de la meute, tu n'auras plus ta place ici. »

Puis il s'éloigna, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.

Je restai là, allongée dans l'herbe, incapable de bouger. Comment était-ce possible ? Comment pouvais-je ressentir un tel lien sans même posséder de loup ? Pourquoi moi ?

Un cri m'échappa, brut, incontrôlable.

La journée s'étira, puis la lumière déclina lentement. Je finis par me relever, vidée. En traversant le pont au-dessus de la rivière, mon regard se posa sur l'eau en contrebas. Une pensée sombre traversa mon esprit, fugace mais troublante. Je secouai la tête et repris ma route.

Quand j'ouvris la porte, Elira se précipita vers moi et me serra dans ses bras.

« Où tu étais passée ? » demanda-t-elle, inquiète. « On devait sortir aujourd'hui... Lyrael, tes yeux... tu as pleuré ? »

Je forçai un sourire.

« Rien de grave. Je suis tombée en marchant. J'ai peut-être un peu mal au poignet, mais ça ira. »

Elle me scruta un instant avant de relâcher légèrement son étreinte.

« Tu es sûre ? »

J'acquiesçai.

« Désolée pour aujourd'hui. Tu sais que ce genre de sortie, ce n'est pas vraiment mon truc. »

Elle soupira, puis retrouva un peu d'enthousiasme.

« Tu arrives juste à temps. Ton frère a préparé le dîner. Et pas n'importe quoi. »

Je jetai un regard vers le salon. Kaelen était là, concentré sur son écran.

« Et j'ai fait un gâteau », ajouta-t-elle en me tirant vers la cuisine.

Je découvris une pâtisserie soigneusement décorée, visiblement faite avec attention.

« Il est au chocolat, avec une crème au beurre », précisa-t-elle, fière. « J'ai pris le temps de bien le monter. »

Je souris sincèrement.

« Il est magnifique. »

Elle m'expliqua rapidement comment elle l'avait préparé, visiblement ravie de son travail. Je l'écoutais en silence, touchée.

Kaelen entra à son tour. Il embrassa Elira sur la joue avant de se mettre à préparer le repas. Nous le regardâmes assaisonner la viande, préparer les légumes, organiser chaque étape avec soin. Tout semblait calculé pour être prêt au bon moment.

Il nous tendit des boissons, puis sortit pour s'occuper de la cuisson.

Quand nous passâmes à table, je pris une première bouchée. La viande était tendre, parfaitement cuite.

« C'est vraiment bon », dis-je en relevant les yeux vers lui.

Il esquissa un sourire, un peu hésitant.

« Merci... Lyrael. »

Un silence s'installa, puis il reprit, plus sérieux.

« Je voulais te dire... je suis désolé. Pour ces derniers temps. »

Je restai immobile.

« J'ai mal géré les choses », continua-t-il. « Après tout ce qui s'est passé... j'ai cherché quelqu'un à blâmer. Et tu étais là. »

Je sentis mes yeux piquer, mais je ne détournai pas le regard.

« Je ne savais pas comment réagir », ajouta-t-il plus doucement.

Je hochai légèrement la tête, incapable de répondre immédiatement.

À côté de lui, Elira mangeait en silence, un sourire discret aux lèvres. Je savais qu'elle avait joué un rôle dans ce rapprochement.

Elle se pencha vers lui.

« C'est délicieux », dit-elle avec chaleur.

Il posa un baiser sur son front.

Le reste du repas se déroula dans un calme inhabituel. Pas pesant, ni gênant. Juste... paisible.

Pourtant, au fond de moi, une tristesse persistait. Je les regardais tous les deux, unis par quelque chose que je ne connaîtrais jamais. Leur complicité était évidente.

Je baissai les yeux vers mon assiette, jouant distraitement avec ma fourchette.

Les larmes menaçaient à nouveau, mais je les retins. Ils n'avaient pas besoin de savoir. Pas ce soir.