Chapitre 2 Retour à sa meute

Dès que j'ai entendu ces mots, j'ai fait une grimace de dégoût. « De quoi tu parles ? Tu serais tombée amoureuse de ce vieux roi arrogant ? »

Crystal s'est pris la tête entre les mains. « Non, je suis tombée amoureuse de son fils unique. »

J'ai froncé les sourcils. « Il a un fils ? ! Attends une minute... Quand est-ce que le vieux roi a cédé son trône ? »

« Alina, tu m'as toujours dit de ne pas trop parler des affaires de la meute. Alors je ne t'ai pas parlé du couronnement du nouveau Roi des Lycans. L'ancien roi a passé la couronne à son fils il y a quatre ans. »

« Attends... Tu veux dire que lors de ton retour dans la meute, il y a quatre ans, tu es tombée amoureuse du roi ? » Mes yeux se sont écarquillés.

« Oui, ma chérie. J'étais allée voir son père. Tu sais à quel point l'ancien roi m'adore. »

J'ai acquiescé. « Oui, je sais. Après ta mère, c'est lui ta famille. Il était le plus proche ami de ta mère, alors il a pris toutes tes responsabilités après sa disparition. »

« J'espère juste qu'il acceptera notre relation. »

« Ta relation avec le Roi des Lycans ? Il t'aime aussi ? », ai-je demandé, curieuse.

« Non, je ne lui ai rien dit. Mais je crois qu'il m'apprécie. Il ne parle à aucune autre fille à part moi », a dit Crystal en rougissant.

« Ne t'inquiète pas, Crystal. S'il n'est pas d'accord, utilise tes sorts pour le transformer en lapin », ai-je dit en riant.

Crystal a secoué la tête. « Je ne peux pas. C'est le Roi des Lycans. On dit qu'il est encore plus puissant que son père. Mes sorts ne fonctionneraient pas sur lui. »

« Pourquoi tu prends ça au sérieux ? Je plaisantais ! », ai-je rétorqué.

Puis, nous sommes parties pour les cours.

Après les cours, nous sommes allées faire du shopping. Nous avons acheté tellement de robes parce que nos vacances commençaient le lendemain.

« Je suis si excitée pour demain. Nous allons enfin à la maison de la meute », s'est exclamée Crystal.

« Qu'est-ce qu'il y a de si bien là-bas ? », ai-je demandé.

« Notre meute s'est beaucoup développée. Si tu y vas, tu ne la reconnaîtras pas. Même les faubourgs de notre village ont progressé. Il y a plein d'académies et de lieux de travail maintenant. Les gens gagnent leur vie et vivent de manière autonome. »

« C'est bien. J'espère que notre voyage se passera sans encombre. »

Cette nuit-là, j'ai dormi profondément et n'ai eu aucun cauchemar. À mon réveil le lendemain matin, j'ai été surprise de constater que j'avais bien dormi et m'étais réveillée sans hurler.

Après ma douche, je me suis préparée.

J'ai mis une robe simple, d'un jaune citron, qui s'arrêtait à mes genoux. Comme j'avais déjà fait ma valise la veille, il ne me restait plus rien à faire.

Je suis sortie de ma chambre et j'ai frappé à la porte de Crystal. Crystal a ouvert. Elle était également prête. Elle a saisi ses bagages et est sortie de sa chambre.

Ces vacances dureraient un mois. Nous avions besoin de beaucoup d'affaires.

Nous sommes arrivées à l'aéroport et avons attendu notre vol. Nous vivions parmi les humains, et personne ne connaissait nos véritables identités. Alors, nous nous comportions comme des gens normaux ici. Mais les autres créatures, elles, nous reconnaissaient. Elles savaient identifier qui était qui.

Je me suis levée pour aller chercher des boissons. J'ai commandé et j'ai reçu deux milkshakes à la fraise.

Lorsque l'embarquement de notre vol a été annoncé, je me suis précipitée pour rejoindre Crystal.

Mais, par maladresse, j'ai heurté quelqu'un et j'ai renversé un milkshake sur sa chemise.

En levant les yeux, j'ai reconnu Rick Miller.

« Sérieusement ? Qu'est-ce que tu as fait ? Tu m'as renversé ta boisson dessus ? », a-t-il dit, visiblement agacé.

« Écoute, je suis désolée, je suis pressée », ai-je dit en essayant de le contourner, mais il s'est planté devant moi. « Tu crois qu'un simple "désolée" suffit ? »

J'ai commencé à m'énerver. « Et alors ? Tu veux que j'essuie ta chemise avec mon écharpe ? Tu regardes trop de séries, c'est ça ? On est dans la vraie vie, pas dans une fiction. Alors excuse-moi. » Et sur ces mots, j'ai couru vers Crystal, le laissant visiblement interloqué par ma réplique.

Un homme s'est précipité vers Rick, et je l'ai entendu dire :

« Allez, Rick. Sinon, on va rater notre vol. »

Rick a acquiescé, m'a lancé un dernier regard noir, puis est parti.

De mon côté, j'étais toujours pressée. « Relaxe, Alina. On a le temps. Ce n'est pas notre avion qu'on appelait », a dit Crystal.

J'ai soupiré. « Je croyais qu'on allait le rater. »

Nous avons finalement embarqué et avons pris la direction de la ville où régnait le Roi des Lycans.

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Crystal et moi sommes arrivées dans notre meute en début d'après-midi.

Quand j'ai vu la beauté des lieux, je suis restée bouche bée. Crystal avait raison. Notre meute avait radicalement changé.

Nous étions en voiture, à admirer le paysage, quand j'ai dit : « Crystal. »

« Hmm ? » Elle était assise à côté de moi.

« Dépose-moi chez moi. »

Crystal a acquiescé et a donné l'adresse de ma maison au chauffeur.

Une fois arrivée, je suis sortie de la voiture et j'ai contemplé la porte d'entrée de chez moi. Elle était fermée à clé.

J'ai été déconcertée.

Voyant mon air perplexe, Crystal a suivi mon regard. Elle a tout de suite constaté que la maison était verrouillée de l'extérieur. Elle est sortie de la voiture et s'est approchée de moi.

« Où sont-ils ? », a-t-elle demandé.

« Comment veux-tu que je le sache ? », ai-je répondu, le cœur serré. Je n'avais pas prévenu mes parents de mon retour. Je savais que si je le faisais, ils n'en seraient pas heureux.

Mais où étaient-ils passés ? Où auraient-ils pu bien aller ?

« Alors, viens avec moi à la maison de la meute », a proposé Crystal.

« Ils ont de bonnes relations avec toi, pas avec moi. »

« Ça n'a pas d'importance. C'est notre maison de meute ; si un membre a besoin d'aide, ils l'aideront sans faire d'histoires. »

J'ai acquiescé et je suis retournée m'asseoir dans la voiture.

Nous nous sommes alors dirigées vers le Manoir Lycan. Les gens l'appelaient la maison de la meute parce que Lycan, Alpha, Thêta, Bêta, Delta, Gamma, Oméga et sorcières y vivaient tous et y réglaient leurs différends.

Le roi ne régnait pas seulement sur le royaume des loups-garous, mais contrôlait aussi toutes les créatures de son domaine.

À notre arrivée, je me suis approchée du portail principal du Manoir Lycan et j'ai levé les yeux vers l'édifice.

C'était le soir, et tout semblait sombre, mais le manoir ressemblait à un vieux palais bâti il y a des siècles.

Je n'y étais pas revenue depuis dix ans. À l'âge de dix ans, j'y étais venue avec mon père ; je ne me souvenais plus bien pourquoi, mais je me rappelais avoir croisé le Roi des Lycans de l'époque, un homme arrogant. Il ne m'avait pas semblé très aimable, à l'époque. Alors, je souhaitais simplement que tout se passe bien pour moi cette fois.

« Allons-y, Alina », a dit Crystal.

J'ai acquiescé. J'ai remarqué des hommes montant la garde devant le manoir, immobiles comme des statues.

Nous sommes entrées. J'ai regardé autour de moi : l'intérieur était resté identique, décoré dans le style d'un palais royal.

Une domestique nous voyant entrer s'est aussitôt approchée. « Bienvenue, Mme Graham. Veuillez vous asseoir, je vais prévenir la famille », a-t-elle dit à Crystal.

Crystal a acquiescé et m'a fait signe de m'asseoir sur le canapé.

Nous nous sommes installées et avons attendu.

Quelques minutes plus tard, un couple d'âge moyen a descendu l'escalier. Crystal s'est levée du canapé, s'est avancée et a serré l'homme dans ses bras.

« Oncle Atlas. »

C'était l'ancien roi, Atlas Robertson. Il avait été le plus proche ami de la mère de Crystal. Lorsque celle-ci, Chole Graham, était décédée, Atlas avait annoncé à tous qu'il prendrait soin de Crystal comme de sa propre fille.

« Quand es-tu arrivée, ma chérie ? », a demandé Atlas.

« À l'instant, Oncle », a répondu Crystal en se reculant. Puis elle a demandé : « Comment vas-tu ? Ta santé est bonne ? »

« Je vais très bien, ma chère », a répondu Atlas en lui tapotant la tête.

Crystal a jeté un coup d'œil à la femme à ses côtés. « Et toi, Tante Daisy ? Comment vas-tu ? »

Daisy lui a fait un signe de tête. « Je vais bien. »

Daisy Robertson était l'ancienne reine de ce royaume.

J'avais toujours eu l'impression qu'elle n'appréciait pas beaucoup Crystal. Peut-être parce que Daisy et la mère de Crystal ne s'étaient jamais vraiment entendues.

Le regard de Daisy a dépassé Crystal et s'est posé sur moi. « Qui est-ce ? », a-t-elle demandé à Crystal.

Crystal s'est tournée vers moi et a répondu : « C'est ma meilleure amie, Alina Brown. »

Atlas a froncé les sourcils. « Brown ? Quel est le nom de son père ? »

« Hayden Brown », ai-je répondu.

J'étais restée silencieuse jusqu'ici, sans les déranger. Mais lorsque l'ancien roi a posé une question me concernant, je n'ai pas pu m'empêcher de répondre.

« Je vois », a murmuré Daisy lorsque j'ai eu prononcé le nom de mon père.

Atlas ne semblait pas satisfait de cette réponse. Daisy, quant à elle, s'est approchée de moi et m'a examinée de près.

« Tu es une belle jeune fille », a-t-elle dit.

Mes yeux se sont écarquillés. Je ne m'attendais pas à un compliment aussi soudain de la part de l'ancienne reine.

« Merci, Reine- »

« Daisy. Tu peux m'appeler Tante Daisy. Je ne suis plus la Reine. »

J'ai acquiescé avec un sourire. « Merci, Tante Daisy. »

À cet instant, le Thêta de la meute, Cooper, a fait son entrée dans le hall du manoir.

« Où est votre roi ? Il n'est pas revenu depuis cinq jours maintenant. Va-t-il bien ? Et la guerre ? A-t-il tué tout le monde et remporté la victoire ? », a demandé Atlas.

Mon regard s'est posé sur Atlas ; il parlait de cela comme d'une affaire ordinaire. En repensant à lui, je me suis rappelé que cet homme avait toujours été arrogant.

Le Thêta Cooper a regardé Atlas et a répondu.

« Le roi arrivera vers minuit. Il est en route. »