Chapitre 5 Laisse sortir

Point de vue de Meadow :

Mon souffle s'est coupé. « Quoi ? » J'ai commencé à retirer ma main à nouveau, mais il a eu une prise ferme sur mon poignet, m'empêchant de bouger.

Je n'étais même pas sûre de vouloir le faire.

« Ne bouge pas. » Sa voix était basse. « Je veux te sentir. »

J'ai dégluti, les yeux baissés vers l'endroit où ma paume reposait contre sa poitrine. Il était chaud. Sous mon toucher, ses muscles se sont tendus tandis qu'il laissait échapper un souffle aigu.

Puis il a lâché mon poignet. Toute personne normale aurait immédiatement retiré sa main et se serait enfuie à toutes jambes.

Mais je n'ai jamais prétendu être normale. Mon esprit était embrumé. Il n'arrêtait pas de me crier que cet homme était dangereux, mais je n'ai pas écouté.

Parce qu'à ce moment-là, à cet instant précis, l'idée du danger me plaisait.

« Pourquoi fais-tu ça ? », me suis-je surprise à demander, ma voix à peine plus qu'un murmure. « Tu dis que tu sais tout sur tes employés, mais aucun patron ne serait assez fou pour mémoriser chaque visage qu'ils ont croisé. »

Comme il ne répondait pas, j'ai continué. « D'une manière ou d'une autre, tu sais que j'ai une sœur, et tu sais que Tyler était avec elle. Comment ? »

Il n'a pas parlé. Il n'a même pas bougé.

Alors j'ai poursuivi.

Mes doigts se sont déplacés lentement, traçant de petits cercles incertains sur sa poitrine. Je tentais ma chance, mais je m'en fichais.

L'alcool dans mon système avait tout adouci : ma peur, mon contrôle de moi-même, ma retenue.

J'ai aperçu le bord d'un tatouage qui dépassait sous le col gauche de sa chemise. De l'encre noire, des lignes nettes, peut-être connectées au tatouage sur son poignet que j'avais entrevu plus tôt.

Je voulais le voir.

Mon Dieu, je voulais le connaître.

Chaque effleurement de mes doigts sur la poitrine d'Alaric assombrissait son regard, tendait ses muscles. Comme s'il luttait de toutes ses forces pour ne pas me toucher en retour.

Il me désirait.

Non, pas seulement ça : il me regardait comme s'il voulait me posséder.

« Est-ce vraiment ce que tu veux savoir, Meadow ? »

La façon dont il a prononcé mon nom a fait papilloter mes paupières. Doux, mais avec une pointe d'autorité. Imposant, en quelque sorte. J'avais l'impression que s'il me disait de m'asseoir, je le ferais sans hésiter.

Ma bouche est devenue sèche. J'ai dégluti et j'ai décidé de répondre honnêtement. « Non », ai-je murmuré en secouant la tête.

Parce qu'en vérité, je ne voulais pas savoir. Je n'avais aucune idée du pourquoi, mais quelque part au milieu de tout ce chaos, j'avais réalisé une chose.

Je le voulais aussi.

Pas parce qu'il était beau. Pas parce qu'il était riche. Pas même parce qu'il était le patron de Tyler.

Mais parce que, pour la première fois de ma vie, quelqu'un me prêtait attention.

Pas à Juniper.

À moi.

Pathétique. Je le sais.

J'ai retiré ma main en poussant un soupir. « Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça. Je ne te connais même pas. »

Son regard s'est ancré dans le mien. « Mais tu veux me connaître. »

Je détestais à quel point il avait raison.

J'ai haussé les épaules. « Je ne suis pas dans mon état normal en ce moment, Alaric. » Un rire amer m'a échappé. J'ai senti mes émotions m'envahir, mes yeux se remplir de larmes. « On m'a trompée. »

Je ne savais pas pourquoi je lui racontais ça, mais les mots ont continué de couler.

« Tyler, ma sœur... ils m'ont trompée pendant treize ans et je ne m'en étais même pas rendu compte. J'étais si stupide. Je pensais... je pensais qu'il m'aimait. »

J'ai rassemblé toute ma force pour ne pas pleurer devant cet inconnu. Mais au moment où il m'a attirée contre sa poitrine, je me suis figée.

« Ne te retiens pas », a-t-il dit, sa voix profonde et rauque résonnant dans mes cheveux. « Laisse tout sortir. »

Je ne voulais pas le faire. Je ne voulais vraiment pas.

Mais j'ai craqué.

Un instant, je retenais mes larmes, et l'instant d'après, je pleurais contre sa poitrine, mes poings agrippant le tissu de sa chemise, mon corps tremblant comme si on venait enfin de m'accorder la permission de m'effondrer.

La main d'Alaric a glissé de haut en bas le long de ma colonne vertébrale, en cercles lents. Me réconfortant.

« Dis juste le mot », a-t-il soudainement dit.

Je me suis reculée, essuyant mes larmes avec le dos de ma main. « Quoi ? »

Sa main a atteint mes cheveux. J'ai senti mon cœur battre à tout rompre contre ma cage thoracique lorsqu'il a repoussé quelques mèches derrière mes oreilles. C'était un geste doux, mais le regard dans ses yeux ?

Absolument meurtrier.

« Dis le mot et je t'aiderai à obtenir la vengeance que tu désires. »

J'ai cligné des yeux, les sourcils froncés par la confusion. « Qui dit que je veux me venger ? » Un rire nerveux a échappé à ma bouche.

Alaric a expiré lentement, un sourire en coin s'esquissant sur ses lèvres. « Tu ne peux pas le nier, Meadow. Tu veux te venger. Contre Tyler. Contre ta sœur. Tu veux qu'ils paient pour tout ce qu'ils t'ont fait. »

Il a fait un pas en avant et j'en ai fait un en arrière. Non pas parce que je ne voulais pas qu'il soit près de moi. Mais parce que je voulais qu'il me poursuive.

Très vite, mon dos était contre le mur et Alaric s'est penché vers moi, une main contre la paroi, me piégeant.

Tout chez cet homme était indéniablement sexy. Et chaque mot qu'il venait de prononcer semblait dangereux.

Plus que dangereux.

Mais il n'avait pas tort. Je voulais vraiment me venger. Juniper avait ruiné ma vie bien avant ce soir, et maintenant, elle m'avait pris la seule chose que je croyais encore posséder.

« Pourquoi voudrais-tu m'aider ? »

Ses yeux se sont abaissés vers ma bouche, et sa langue a effleuré ses lèvres pour les humidifier. J'ai souhaité que ce soit les miennes, à la place.

« Parce que tu m'as regardé comme si je pouvais te briser », a-t-il dit. « Et tu m'as touché comme si tu voulais que je te possède. »

Il s'est penché plus près, sa bouche à quelques centimètres de la mienne, et je n'ai plus pu respirer. « Je ne ressens rien, Meadow », a-t-il murmuré, son souffle chaud caressant mon visage. « Je ne sens le toucher de personne. Mais le tien, je l'ai senti. »

Ses lèvres ont effleuré les miennes, si légèrement, et j'ai laissé échapper un souffle. Mais il n'a pas attendu que je réponde.

Que je pose des questions. Même si j'en avais des millions.

« Je peux te donner ce que tu veux », a-t-il murmuré. « Tout. La vengeance. Le pouvoir. Un nouveau nom. Un nom qu'ils ne pourront pas atteindre. Un nom qui les fera s'étouffer une fois qu'ils réaliseront à qui tu appartiens. »

J'ai essayé de reculer, mais il n'y avait nulle part où aller. Aucune échappatoire. « Oui », ai-je voulu dire. « Je le veux. Tout. »

Les mots suivants d'Alaric ont été lents. Intentionnellement lents, et ils m'ont complètement coupé le souffle.

« Épouse-moi. »

J'ai cligné des yeux, mon cerveau cherchant une réponse. « Tu plaisantes. »

Il a secoué la tête une fois. « Non. »

Il s'est éloigné de moi, et j'ai enfin pu respirer.

« Comment peux-tu... c-comment... tu ne me connais pas. Nous ne nous aimons même pas... »

« Je n'ai pas besoin de t'aimer, Meadow », a-t-il dit, sa mâchoire se contractant. « J'ai juste besoin de t'avoir. »

L'air a quitté mes poumons une fois de plus. « Alaric... » ai-je soufflé.

Il n'a pas quitté mes yeux. « Je peux les faire payer », a-t-il dit. « Tous. Tous ceux qui t'ont fait te sentir petite. »

« Et en retour ? », ai-je demandé à nouveau, même si je connaissais déjà la réponse.

« Tu seras à moi. » Sa voix était si basse, si profonde. Presque un grognement sur le mot 'à moi'.

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale, et une chaleur s'est à nouveau répandue au fond de mon ventre.

Non que cette chaleur soit jamais partie.

J'ai dégluti difficilement. Mon cerveau s'est emballé, mon cœur a battu la chamade alors que le poids de tout cela s'abattait sur moi. Je n'ai même pas réalisé que je m'étais approchée, jusqu'à me retrouver à quelques centimètres de lui.

« J'ai une dernière requête », ai-je murmuré, levant ma main vers sa poitrine à nouveau, mais cette fois en me concentrant uniquement sur les boutons de sa chemise.

« Tout ce que tu veux », a-t-il chuchoté d'une voix rauque, ses narines se dilatant à mon toucher.

J'ai essayé de me raisonner.

Je l'ai vraiment tenté.

Mais dans mon état d'ébriété, il n'y avait qu'une seule pensée dans mon esprit.

Le besoin de ressentir ce que Juniper avait ressenti avec Tyler quand je les avais surpris.

Et ainsi, le cœur battant, les yeux fermement fixés sur ceux d'Alaric, j'ai formulé ma requête.

« Je veux que tu me prennes ma virginité. »