Chapitre 5 Chapitre 5

Amber resta un instant silencieuse, les sourcils froncés, comme si elle essayait de donner un sens aux paroles qu'elle venait d'entendre. Puis elle secoua légèrement la tête, incapable de dissimuler son incrédulité.

« Est-ce que ce que vous venez de dire vous paraît réellement logique ? » demanda-t-elle finalement, son regard fixé sur lui avec une expression mêlant perplexité et suspicion.

L'homme ne sembla pas troublé par sa réaction. Il répondit avec une tranquillité presque déconcertante.

« Quelle partie exactement vous semble dénuée de sens ? »

Amber laissa échapper un rire bref, chargé d'ironie.

« Vous êtes sérieux ? » répliqua-t-elle aussitôt. « Vous parlez comme si votre proposition était parfaitement normale. »

Elle pencha légèrement la tête, le regard dur.

« Que voulez-vous dire, au juste, par cette phrase : "nous utiliser mutuellement" ? Comment une idée pareille pourrait-elle avoir la moindre logique ? »

Elle l'observait avec méfiance, se demandant sincèrement si cet homme était totalement absurde... ou simplement en train de jouer un rôle.

Depuis le début de leur conversation, il avait affirmé qu'il souhaitait qu'elle se serve de lui pour se venger, tout en déclarant qu'il comptait également se servir d'elle pour ses propres objectifs. À ses oreilles, cette proposition restait l'une des choses les plus étranges qu'elle ait jamais entendues.

L'homme inspira calmement avant de répondre.

« Je comprends parfaitement pourquoi vous trouvez cela déroutant », dit-il. « Mais laissez-moi clarifier les choses. »

Il la regarda avec sérieux.

« Je ne vous demanderai pas comment vous avez vécu les événements récents, mais sachez que je suis parfaitement au courant de ce qui s'est passé entre vous et votre ex-mari, Kayden. »

Amber plissa légèrement les yeux.

« Je sais aussi », poursuivit-il, « que ce que vous ressentez actuellement est bien plus qu'une simple déception. Vous êtes blessée... et probablement en colère. »

Sa voix resta calme, presque posée.

« Et je suis convaincu qu'au fond de vous, vous rêvez de prendre votre revanche. »

Il marqua une pause.

« Si je suis ici aujourd'hui, c'est précisément parce que je suis prêt à vous aider à obtenir cette vengeance. »

Amber fronça davantage les sourcils, visiblement perplexe.

« Attendez un instant... » dit-elle lentement. « Si je comprends bien ce que vous dites, vous affirmez que vous me plaignez... et que vous souhaitez m'aider à me venger ? »

Elle eut un petit rire incrédule.

« Moi ? »

Il acquiesça sans hésiter.

« Exactement, mademoiselle Grey. »

Son ton devint légèrement plus direct.

« Je préfère être franc plutôt que de tourner autour du sujet. Je comprends parfaitement ce que vous devez ressentir après avoir assisté au mariage de votre sœur avec votre ex-mari. »

Ses yeux se posèrent sur elle avec une intensité étrange.

« Si je vous propose mon aide, c'est parce que je pense pouvoir vous permettre d'évacuer cette colère. Bien sûr... je n'agis pas uniquement par compassion. »

Il ajouta calmement :

« J'ai également mes propres raisons de vouloir vous aider. »

À sa propre surprise, Amber sentit sa curiosité s'éveiller.

La conversation était étrange... presque absurde.

Et pourtant, elle voulait comprendre.

Pourquoi cet homme pensait-il qu'elle pourrait lui être utile ?

Et surtout... pourquoi voulait-il l'aider à se venger de Kayden ?

Elle croisa les bras en réfléchissant un instant avant de répondre.

« Plus vous parlez, plus je me sens perdue », admit-elle. « Je crois comprendre l'idée générale... mais j'ignore totalement où vous voulez en venir. »

Elle leva un doigt, comme pour clarifier les choses.

« Soyons clairs : cela ne signifie pas que votre proposition m'intéresse. Mais puisque vous avez commencé... je veux entendre la suite. »

L'homme hocha la tête.

« C'est tout à fait compréhensible, mademoiselle Grey. »

Puis il poursuivit d'une voix calme.

« Je vous dis simplement que je serais ravi de vous aider à vous venger de Kayden et de Marlene. Bien sûr... uniquement si vous le souhaitez. »

Amber haussa un sourcil.

« Et qu'est-ce qui vous fait croire que je veux me venger d'eux ? » demanda-t-elle aussitôt. « Qu'est-ce qui vous fait penser que je serais intéressée par ce genre de chose ? »

Il soupira légèrement.

« Je ne suis pas le genre de personne à agir sans avoir fait quelques recherches préalables », répondit-il. « Et après avoir étudié votre situation... j'ai acquis la conviction qu'il est très probable que vous cherchiez à obtenir réparation. »

Il ajouta calmement :

« Je ne fais que vous offrir l'occasion parfaite d'y parvenir. »

La certitude dans sa voix la surprit.

Amber resta un instant silencieuse avant de répondre d'un ton pensif.

« Intéressant... »

Puis elle pencha la tête.

« Mais que se passerait-il si je décidais de ne rien faire ? Si je préférais simplement tourner la page et continuer ma vie ? »

Un léger sourire apparut sur les lèvres de l'homme.

« Sans vouloir vous offenser, mademoiselle Grey... si vous aviez réellement l'intention d'oublier tout cela et de passer à autre chose, vous ne seriez pas venue à cette réception de manière aussi... imprudente. »

Amber sentit une pointe d'agacement.

Elle avait bien compris qu'il venait indirectement de la traiter d'idiote.

Sa première réaction fut de se vexer.

Mais au fond d'elle-même... elle savait qu'il n'avait pas totalement tort.

Au lieu de réagir, elle resta silencieuse.

« Je sais que mon approche peut vous sembler étrange », poursuivit-il calmement. « Et il est normal que cela vous mette mal à l'aise. »

Il la regarda avec sérieux.

« Mais je n'ai aucune intention de nuire à qui que ce soit. Je vous propose simplement une solution qui pourrait nous permettre de nous aider mutuellement. »

Amber soupira.

« Et en quoi exactement pourrais-je vous être utile ? » demanda-t-elle. « Pourquoi voudriez-vous m'aider à me venger de Kayden ? »

L'expression de l'homme se durcit légèrement.

« Parce que j'ai également un différend avec votre ex-mari », répondit-il.

Ses yeux devinrent plus froids.

« Et j'ai l'intention de me servir de vous pour régler ce problème. »

Il poursuivit sans détour :

« Pour être parfaitement honnête... votre colère envers Kayden me sert. »

Puis il ajouta avec un léger sourire :

« Après tout, il n'existe rien de plus dangereux qu'une femme blessée et méprisée. »

Avant même de s'en rendre compte, Amber laissa échapper un rire sec.

Cette phrase avait touché un point sensible.

Elle n'avait peut-être pas réagi lorsqu'il l'avait indirectement traitée de stupide un peu plus tôt... mais l'entendre la qualifier de femme méprisée réveillait une blessure encore vive.

« C'est incroyable », dit-elle avec irritation. « Nous nous connaissons depuis moins d'une heure et vous avez déjà réussi à me traiter d'idiote et de femme méprisée. »

Elle croisa les bras.

« Vous ne pensez pas que c'est un peu excessif ? »

Il inclina légèrement la tête.

« Si mes paroles vous ont blessée, je vous présente mes excuses. Mais je préfère être honnête. »

Son ton devint plus grave.

« Kayden est une véritable épine dans mon pied. Et je ne désire rien d'autre que de me débarrasser de lui. »

Amber remarqua immédiatement le changement dans sa voix.

La simple évocation du nom de Kayden semblait provoquer chez lui une irritation réelle.

Cela confirma ce qu'elle soupçonnait déjà : ces deux hommes se détestaient probablement.

Cela ne l'étonnait guère.

Kayden n'avait jamais été quelqu'un de particulièrement aimable.

Elle se surprit à être curieuse.

Qu'avait-il bien pu faire pour susciter une telle hostilité ?

« Alors quoi... » dit-elle avec ironie. « Nous allons fonder un club anti-Kayden Black ? »

À sa grande surprise, l'homme éclata de rire.

Ce fut la première fois depuis le début de leur rencontre qu'elle le voyait sourire franchement.

Et malgré elle, une pensée lui traversa l'esprit.

Il est vraiment beau.

Ses traits marqués, son regard intense... tout cela lui fit presque oublier pendant un instant qu'elle était encore une femme fraîchement divorcée, blessée et furieuse.

« Un club de haine ? » répéta-t-il avec amusement. « Non... je préfère penser que nous serions simplement deux personnes décidées à remettre cet homme à sa place. »

Amber faillit rire devant l'absurdité de cette réponse.

« Je peux comprendre que vous ayez vos raisons de vouloir vous venger », dit-elle finalement. « Mais comment pourrais-je accepter de travailler avec vous alors que vous refusez toujours d'expliquer clairement vos motivations ? »

Il répondit immédiatement.

« Kayden et moi sommes des rivaux dans le domaine professionnel. Nous exerçons dans le même secteur, ce qui suffit déjà à créer des tensions entre nous. »

Il hésita légèrement.

« Cependant... il existe également une raison plus personnelle pour laquelle je souhaite le faire tomber. »

Ses yeux se posèrent sur elle.

« Malheureusement, pour des raisons de confidentialité, je ne peux pas vous révéler tous les détails tant que vous n'avez pas accepté ma proposition. »

Amber ne pouvait pas vraiment lui reprocher cela.

C'était compréhensible.

Elle soupira légèrement.

« Très bien. Imaginons que j'accepte votre proposition. »

Elle le regarda droit dans les yeux.

« Comment comptez-vous m'aider à me venger ? »

Il la fixa calmement avant de répondre.

« La première étape serait très simple. »

Il marqua une courte pause.

« Nous devrions nous marier. »

Amber resta complètement immobile.

De toutes les réponses possibles... celle-ci était probablement la dernière qu'elle aurait imaginée.

Elle le regarda, incrédule.

« Vous plaisantez ? » demanda-t-elle.

Elle espérait sincèrement que ce soit une blague.

Mais l'homme secoua la tête.

« Je ne plaisante jamais avec des décisions aussi sérieuses, mademoiselle Grey. »

Il reprit calmement :

« Je sais que cette proposition peut vous sembler soudaine. Mais écoutez-moi. »

Son regard resta posé sur elle.

« Il y a beaucoup d'éléments que je ne peux pas vous expliquer pour le moment. Cependant, si vous acceptez de devenir ma partenaire dans cette affaire... notre mariage serait la première étape. »

Il poursuivit :

« Je possède une réputation irréprochable et une position sociale bien supérieure à celle de Kayden. »

Sa voix resta calme.

« En devenant mon épouse, vous vous retrouveriez immédiatement dans une position qui vous placerait au-dessus de lui... ainsi que de votre famille. »

Amber resta silencieuse.

Elle comprenait parfaitement ce qu'il voulait dire.

Richard Romero était un milliardaire.

Un homme puissant.

Un homme influent.

Et si elle devenait sa femme...

Elle se retrouverait soudainement propulsée tout en haut de l'échelle sociale.

Elle imaginait déjà la réaction de ceux qui l'avaient humiliée.

Mais malgré l'attrait évident d'une telle situation... une chose la dérangeait.

Elle n'avait jamais aimé être au centre de l'attention.

« Cette prétendue supériorité... » dit-elle finalement. « Est-ce qu'elle me permettra réellement de faire tomber ceux qui m'ont trahie ? »

Il la regarda avec calme.

« Réfléchissez-y, Amber. Dans votre situation actuelle... avez-vous le moindre moyen de vous venger ? »

Il ajouta :

« En m'épousant, vous obtiendriez immédiatement le pouvoir nécessaire pour les affronter. »

Elle resta silencieuse quelques secondes.

« Vous avez peut-être raison », admit-elle finalement.

Il sortit alors une carte de visite et la lui tendit.

« Je ne vous forcerai pas à accepter cette proposition. Je comprends que c'est une décision difficile. »

Sa voix se fit plus douce.

« Prenez le temps d'y réfléchir. Et lorsque vous aurez pris votre décision... contactez-moi. »

Amber prit la carte sans dire un mot.

Elle voulait se venger de Kayden et de Marlene.

Mais comme Richard venait de le dire... seule, elle n'en avait pas les moyens.

La véritable question était désormais simple.

Était-elle capable d'épouser un parfait inconnu... qui la considérait simplement comme une ex-femme blessée prête à se venger ?