Chapitre 1 Chapitre 1

La nuit était déjà bien avancée lorsque je réalisai que Kayden n'était toujours pas rentré. L'horloge du salon affichait un peu plus de vingt-deux heures, et ce simple détail suffisait à éveiller en moi une inquiétude inhabituelle. D'ordinaire, il répondait rapidement à mes appels, et lorsqu'il prévoyait de travailler tard, il prenait toujours la peine de m'en informer. Pourtant, ce soir-là, malgré les multiples tentatives pour le joindre, mon téléphone restait désespérément silencieux. Aucun message, aucun appel manqué, rien.

Je n'étais pas quelqu'un qui s'abandonnait facilement aux suppositions ou aux scénarios catastrophes. Pourtant, une sensation étrange persistait au fond de moi. Un malaise diffus, difficile à expliquer, mais impossible à ignorer. Quelque chose ne tournait pas rond, j'en étais convaincue. Cette impression oppressante finit par prendre le dessus sur ma raison, et je décidai de me rendre directement à son bureau pour vérifier si tout allait bien.

Une trentaine de minutes plus tard, ma berline noire se gara devant le bâtiment où travaillait mon mari. L'endroit était presque désert, comme je m'y attendais. À cette heure tardive, la majorité des employés avaient déjà quitté les lieux, laissant les couloirs silencieux à l'exception des agents de sécurité chargés de surveiller les étages.

Je pénétrai dans le hall, mes pas résonnant faiblement sur le sol brillant. L'atmosphère calme du bâtiment renforçait encore mon sentiment d'inquiétude. Après avoir salué brièvement un gardien, je me dirigeai vers l'ascenseur, puis vers l'étage où se trouvait le bureau de Kayden.

Arrivée devant la porte, je posai ma main sur la poignée. Par prudence, je l'actionnai doucement. Je ne voulais pas le déranger s'il était en pleine réunion ou concentré sur un dossier important.

Mais à peine la porte s'entrouvrit-elle qu'un son me glaça immédiatement.

« Oui... là... plus fort, chérie... ne t'arrête pas... »

Je restai figée.

Pendant quelques secondes, je refusai simplement d'accepter ce que mes oreilles venaient d'entendre. Mon cœur se mit à battre violemment dans ma poitrine tandis que mon esprit cherchait désespérément une explication rationnelle. Peut-être avais-je mal entendu. Peut-être qu'il s'agissait de quelque chose d'autre.

Je pris une profonde inspiration, puis poussai la porte un peu plus.

Ce que je découvris alors me coupa littéralement le souffle.

Sur le canapé installé près du bureau, Kayden était là. Et avec lui... Marlène.

Ma sœur.

Tous deux étaient si absorbés par ce qu'ils faisaient qu'ils ne remarquèrent même pas ma présence. Leurs murmures et leurs mouvements remplissaient la pièce comme si le reste du monde n'existait plus.

Une douleur aiguë traversa ma poitrine.

« Kayden... Marlène... »

Ma voix brisa enfin le silence.

Ils s'immobilisèrent aussitôt et tournèrent brusquement la tête vers moi. Kayden avait l'air stupéfait, comme s'il ne s'attendait pas à me voir surgir ainsi. Marlène, en revanche, affichait une expression presque indifférente, comme si cette découverte n'était qu'une étape inévitable.

« Amber... » balbutia Kayden en se reculant.

Je fixai la scène devant moi, incapable de détourner le regard.

« Qu'est-ce que je suis en train de voir, Kayden ? » demandai-je d'une voix tremblante. « Pourquoi ma sœur est-elle dans ton bureau... dans ces conditions ? »

Les mots sortaient de ma bouche sans que je prenne le temps de les réfléchir.

Kayden passa une main nerveuse dans ses cheveux.

« Je... je ne sais pas vraiment comment te l'expliquer, Amber. Mais j'espère que tu comprendras... »

Je le regardai, incrédule.

« Comprendre ? » répétai-je. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

Avant qu'il ne puisse répondre, Marlène intervint, sa voix calme et assurée.

« Tu as parfaitement entendu. Je sais que c'est difficile à accepter, Amber, mais il valait mieux que tu l'apprennes tôt ou tard. Kayden et moi nous aimons. »

Ses paroles tombèrent comme une gifle.

« Nous espérons simplement que tu seras capable de l'accepter », ajouta-t-elle avec une tranquillité qui me donna la nausée.

Je voulus parler, protester, hurler... mais aucun mot ne sortit. Mon esprit répétait simplement sa phrase encore et encore.

Kayden posa doucement une main sur l'épaule de Marlène.

« Laisse-moi lui parler », murmura-t-il.

Je reportai mon attention sur lui.

« Parfait », dis-je d'un ton glacé. « Alors parle. Quelle explication peux-tu bien donner à... ça ? »

Il sembla hésiter avant de répondre.

« Amber... notre mariage n'aurait jamais dû avoir lieu. Tu le sais aussi bien que moi. »

Ces mots me transpercèrent.

« J'aimais quelqu'un d'autre depuis le début », poursuivit-il. « Marlène. Je me suis forcé à t'épouser pour d'autres raisons, mais mes sentiments n'ont jamais changé. Et... nous sommes ensemble depuis un moment déjà. »

Chaque phrase me brisait un peu plus.

Je sentis mes yeux se remplir de larmes, mais je refusai de pleurer devant eux.

« Donc... pendant tout ce temps... » murmurai-je. « Pendant que j'étais mariée avec toi... tu voyais ma sœur derrière mon dos ? »

Kayden baissa légèrement les yeux.

« Oui. C'est la vérité. Et même si c'est difficile à entendre, mon cœur lui appartient depuis longtemps. »

Un silence lourd s'installa.

Je les regardai tour à tour, incapable de comprendre comment les deux personnes que j'aimais le plus avaient pu me trahir ainsi.

« J'espère sincèrement que tu pourras un jour comprendre », ajouta Kayden.

Un rire nerveux m'échappa.

« Comprendre ? »

Ma voix tremblait.

« J'espère plutôt que vous brûlerez tous les deux en enfer. »

Je me retournai brusquement pour quitter la pièce.

Mais derrière moi, Kayden lança une dernière phrase.

« J'espère que tu trouveras quand même le bonheur, Amber. »

Ces mots furent la goutte de trop.

Dans un geste de rage, j'arrachai un de mes talons et le lançai de toutes mes forces dans sa direction.

« Va au diable ! » criai-je avant de sortir en claquant violemment la porte.

Je traversai le bâtiment d'un pas précipité, ne sentant presque plus le sol sous mon pied déchaussé. Une fois dehors, je rejoignis ma voiture et m'effondrai derrière le volant.

Les larmes que je retenais depuis tout ce temps coulèrent enfin.

Trois mois plus tard...

« Je suis en paix... je suis heureuse... je suis vivante... je suis... »

Je m'interrompis.

« Continue, Amber », m'encouragea doucement Alison Jones, assise en face de moi dans son cabinet.

Cela faisait plus d'une demi-heure que nous étions là, et malgré mes efforts, je n'arrivais pas à terminer cette phrase.

Depuis mon divorce avec Kayden, la thérapie était devenue mon seul véritable refuge. Alison était la seule personne devant qui je pouvais me montrer complètement vulnérable.

Je secouai la tête.

« Je comprends ce que tu essaies de faire, Ali... mais je n'arrive pas à prétendre que tout va bien. Pas encore. »

Elle soupira doucement.

« Quand tu penses à ta sœur, qu'est-ce que tu ressens exactement ? »

Je pris quelques secondes avant de répondre.

« De la haine. »

« Pourquoi ? »

Je fronçai les sourcils.

« Sérieusement ? Parce qu'elle a couché avec mon mari. »

Alison croisa les bras.

« Je veux que tu sois totalement honnête. Est-ce uniquement pour cette trahison... ou est-ce qu'il y a quelque chose de plus ancien ? »

Je détournai les yeux.

« Rien d'autre ne compte vraiment. »

« Amber », insista-t-elle calmement. « Avant cette histoire, ta sœur t'avait-elle déjà blessée au point de provoquer du ressentiment ? »

Je soupirai longuement.

« Nous avons grandi ensemble. Après la mort de ma mère, mon père s'est remarié deux ans plus tard. Marlène est née peu après. »

Je marquai une pause.

« Quand nous étions petites, nous étions inséparables. Mais en grandissant... elle a changé. Elle me disait parfois que la mort de ma mère était ma faute. Elle critiquait mon apparence. »

Ma voix trembla légèrement.

« J'ai toujours fait semblant que ça ne me touchait pas... parce que je l'aimais malgré tout. »

Alison hocha la tête.

« Je vois. »

Puis son expression devint plus sérieuse.

« Amber... il y a quelque chose que tu dois savoir. »

Je la regardai, perplexe.

« Quoi donc ? »

« Tu n'utilises plus les réseaux sociaux, n'est-ce pas ? »

« Non. J'ai tout désactivé. Pourquoi ? »

Elle me tendit son téléphone.

« Regarde. »

Je baissai les yeux vers l'écran.

La première chose que je vis fut une photo de Kayden... et de Marlène.

Le titre de l'article était clair.

Le milliardaire et magnat des affaires Kayden Black épousera Marlene Grey ce samedi.

Une vague de colère, de honte et de douleur me submergea immédiatement.

« Tu te rends compte, Ali ? » murmurai-je, la gorge serrée. « Ça fait à peine un mois que notre divorce est officiel... et ils se marient déjà. »

« Je sais que c'est difficile », répondit-elle doucement.

« Ne me dis pas comment je dois me sentir ! » explosai-je.

Je serrai le téléphone entre mes mains.

« Ils agissent comme si je n'avais jamais existé. Comme si je n'avais été qu'un obstacle sur leur route. »

Alison me regarda attentivement.

« Que comptes-tu faire ? »

Un rire amer m'échappa.

« Je ne vais pas les laisser s'en sortir aussi facilement. »

Je me levai.

« Merci d'avoir essayé de m'aider, Ali... mais je ne pourrai jamais tourner la page tant que Marlène et Kayden n'auront pas payé pour ce qu'ils m'ont fait. »

Elle se leva à son tour et posa une main sur mon bras.

« Ne leur donne pas autant de pouvoir sur toi. »

Je retirai doucement mon bras.

« C'est déjà le cas. »

Je me dirigeai vers la porte.

« Mais plus pour très longtemps. »