Chapitre 5 5

Solange rentrait les épaules, mimant une posture de défaite.

« Pitié, Corentin, ne me regarde pas », geignit Solange d'une voix moqueuse et tremblante.

« Pour se tenir droite, il faut une colonne vertébrale, Solange », déclara Alix. Sa voix était glaciale. Elle trancha leurs rires comme une lame. « Ce qui te fait cruellement défaut. »

Le groupe sursauta. Francine lâcha la robe. Le tissu argenté s'étala sur le sol dans un bruissement soyeux.

Elles se retournèrent.

Elles virent Alix. Mais ce n'était pas l'Alix qu'elles connaissaient.

Cette femme se tenait droite. Ses mains étaient relâchées le long de son corps. Son menton était levé. Le sweat à capuche détonnait, mais la façon dont elle le portait donnait l'impression d'une déclaration de mode délibérée.

Francine se reprit la première. Son choc se transforma en mépris.

« Alix ! On a appris la nouvelle. Corentin t'a enfin jetée à la rue ? »

Landry ricana derrière sa main. « C'est pour ça que tu portes des haillons ? Tu as besoin d'un prêt ? »

Alix fit un pas en avant. Elle envahit leur espace personnel, les forçant à reculer d'un pas maladroit.

« Je suis ici pour acheter, Francine », lâcha Alix. « Contrairement à toi, qui n'es là que pour regarder. »

Le visage de Francine vira au rose. C'était un point sensible. Francisque ne lui accordait qu'une allocation très stricte.

« J'ai la carte de crédit de Papa ! » cracha Francine en croisant les bras.

« La carte de ton père a un plafond », fit remarquer Alix d'un ton sec. « Et son entreprise traverse une crise de liquidités. Tu ferais bien de vérifier le solde avant de t'humilier publiquement. »

Les yeux de Francine s'écarquillèrent. « Ferme-la ! Tu ne sais rien du tout ! »

Une vendeuse accourut. Son badge indiquait Sandrine. Elle regarda la robe tombée par terre, puis le sweat d'Alix. Sa lèvre se retroussa de dédain.

« Mademoiselle, cette section est réservée aux clientes sur rendez-vous », déclara Sandrine, se plaçant entre Alix et Francine. Elle savait clairement sur quel cheval il valait mieux miser.

Solange eut un sourire suffisant. « Tu vois ? Les déchets restent dehors. »

Alix jeta un coup d'œil au badge de la vendeuse.

« Sandrine. Vous travaillez à la commission, n'est-ce pas ? »

Sandrine cligna des yeux, prise au dépourvu. « Oui... »

« Alors vous faites une grave erreur en misant sur le mauvais cheval », trancha Alix.

Elle leva la main et pointa un mannequin au centre de la vitrine. Il portait un tailleur pantalon noir, structuré, puissant. Un décolleté en V plongeant et un pantalon parfaitement cintré. L'étiquette de prix était discrètement cachée, mais tout le monde savait qu'il coûtait plus de douze mille euros.

« Je veux ça », ordonna Alix. « En taille 34. Et les talons assortis. Dix centimètres. Noirs. »

Le groupe éclata de rire. Un son dur et strident.

« Tu ne pourrais même pas te payer un bouton de cette veste ! » hurla Landry.

Francine s'avança, feignant la pitié. « Oh, Alix, ne t'inflige pas ça. C'est tellement pathétique à regarder. Tu sais quoi ? Je suis sûre que je peux te trouver une jolie écharpe au rayon des soldes. Une très grande. C'est moi qui régale. »

Alix pencha la tête. Ses yeux, froids et tranchants, se verrouillèrent sur ceux de Francine.

« Un cadeau ? Comme ce camp de vacances que tu m'as organisé quand j'avais douze ans ? Celui dont je ne suis jamais revenue ? »

Les rires moururent instantanément. La confusion, puis une lueur de terreur, remplacèrent la moquerie sur leurs visages.

« De... de quoi tu parles ? » balbutia Francine, le visage livide. « Tu t'es perdue. Tu as toujours été maladroite. »

« Vraiment ? Ou est-ce que quelqu'un m'a parlé d'un 'raccourci secret' à travers les bois qui menait tout droit à une camionnette noire ? » La voix d'Alix était douce, mais chaque mot s'enfonçait dans leurs nerfs avec une précision chirurgicale. « Tu as toujours détesté partager l'attention de Papa, n'est-ce pas, Francine ? »

L'insulte fit mouche. Ce n'était pas qu'un souvenir. C'était une accusation qui flottait dans l'air comme un poison mortel.

Le visage de Francine devint rouge brique. Un rouge laid et furieux. « Tu es folle ! Tu étais malade ! Tu as tout inventé ! »

Solange s'avança, le visage déformé par la colère pour défendre son amie. Elle tendit les mains pour pousser Alix.

« Dégage d'ici, espèce de monstre ! »