Chapitre 3 3

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur le hall. Le portier, un homme nommé Aimé qui regardait d'habitude Alix comme si elle était invisible, cligna des yeux de surprise.

Il vit le sac en toile. Il vit le sweat à capuche.

« J'appelle la voiture de fonction, Madame ? » demanda Aimé, la main au-dessus du téléphone.

« Mademoiselle Merle », corrigea Alix sans ralentir l'allure. « Et non. »

Elle franchit les portes tournantes et s'avança sur le trottoir.

Le vacarme de la ville la frappa de plein fouet. Les klaxons, les sirènes, le bourdonnement sourd de millions de personnes en mouvement. C'était chaotique. C'était parfait.

Elle s'approcha du bord du trottoir et sortit son téléphone.

Ses doigts volèrent sur l'écran. Elle n'ouvrait pas une application de réseau social. Elle accédait à une partition cachée du système d'exploitation.

L'interface colorée disparut, remplacée par un écran de terminal noir avec du texte vert défilant.

Protocole SkyNet : Actif.

Elle tapa une ligne de commande. Elle envoya un ping à un serveur offshore sécurisé situé aux îles Caïmans.

La requête n'était pas une vérification de solde. C'était un ordre d'exécution.

Phoenix détourna une fraction de pourcent des transactions mondiales à haute fréquence via un algorithme fantôme. Simultanément, elle siphonna trois comptes de dépôt sur le dark web appartenant à des trafiquants d'armes.

Cela prit douze secondes.

Le résultat s'afficha sur l'écran.

Nouveau solde du compte : 500 000 000,00 $

C'était le butin d'une guerre qu'elle venait de commencer. Ces fonds étaient intraçables, liquides et entièrement à elle. Ils dormaient dans les recoins sombres du web, attendant qu'un prédateur comme elle s'en empare.

Elle ne transféra pas tout. Cela déclencherait des alertes.

Elle activa un sous-programme pour canaliser un flux d'argent vers un compte de dépenses générique et intraçable. Elle fixa la limite : cent mille dollars par jour.

Elle ferma le terminal et ouvrit une application de VTC. Elle usurpa sa position GPS pour rebondir sur trois satellites différents, transformant son empreinte numérique en fantôme.

Un SUV noir haut de gamme se gara sur le trottoir trente secondes plus tard. C'était une course prioritaire qu'elle avait piratée dans la file d'attente.

Très haut au-dessus d'elle, sur le balcon du penthouse, Corentin observait la scène.

Il agrippa la rambarde. Il s'attendait à la voir pleurer sur un banc. Il s'attendait à la voir perdue.

Au lieu de cela, il la vit ouvrir la portière d'un SUV de luxe. Elle se mouvait avec une posture droite et militaire. Elle ne se retourna pas. Pas une seule fois.

Son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit.

« Mon amour, j'arrive », ronronna la voix d'Océane dans le haut-parleur.

Corentin ressentit une soudaine vague d'irritation. « Très bien », répondit-il sèchement avant de raccrocher.

Il fixa l'endroit où le SUV se trouvait quelques secondes plus tôt. Un étrange malaise s'installait dans ses tripes.

À l'intérieur de la voiture, l'air était frais et silencieux. Les vitres teintées transformaient la ville en un flou sombre et mouvant.

Alix croisa son reflet dans la vitre.

La cicatrice sur sa joue était la preuve de la survie de Corentin et de sa propre honte publique. Elle était irrégulière, tirant sur le coin de son œil.

« Première étape », murmura-t-elle pour elle-même. « Réparer le matériel. »

Ses connaissances médicales réveillées, bien supérieures à tout ce qu'on enseignait dans une université, refirent surface. Elle connaissait la science de la régénération cellulaire. Elle savait quoi acheter et où le trouver.

Elle tapa une requête sur son téléphone : Matériaux de synthèse pour bio-gel. Fournisseur : Dark Web.

Le chauffeur la regarda dans le rétroviseur. Il vit une femme en sweat à capuche avec le visage balafré. Son expression resta professionnellement neutre. Ses yeux ne croisèrent les siens qu'une fraction de seconde avant de retourner à la route.

« Destination ? »

« L'Hôtel Pierre », répondit Alix.

Elle avait besoin d'un terrain neutre. Elle avait besoin de luxe. Elle avait besoin d'une forteresse.

Son téléphone vibra à nouveau.

L'écran s'illumina. Identifiant de l'appelant : Père.

Alix fixa le nom. Francisque.

Elle laissa sonner.

Le téléphone devint silencieux, puis émit un bip pour signaler un message vocal.

Elle n'appela pas la messagerie. Elle accéda directement au fichier audio via le terminal, le lisant en vitesse accélérée.

La voix de Francisque était venimeuse. Déformée par la vitesse, mais d'une clarté absolue dans ses intentions.

« Si tu as fait capoter l'accord avec Corentin, ne prends même pas la peine de rentrer à la maison. Tu ne m'es d'aucune utilité si tu n'es pas sa femme. »

Alix eut un sourire en coin. Une expression sombre et dangereuse.

« À la maison ? » dit-elle dans la voiture vide. « Non. Je pars sur un champ de bataille. »

Le SUV s'inséra dans la circulation dense, laissant l'empire de Corentin mordre la poussière.