Chapitre 2 2

Alix entra dans l'immense dressing. Il était plus grand que la plupart des appartements de la ville.

Des rangées de robes de créateurs, de chaussures et de sacs à main s'alignaient sur les murs. Hermès, Chanel, Dior.

C'étaient des trophées, pas des vêtements. Corentin les avait achetés pour la draper dedans. Pour la rendre acceptable pour son image publique, même s'il la cachait le reste du temps.

Elle les ignora tous.

Elle alla au fond du dressing et repoussa une rangée de manteaux de fourrure.

Là, niché dans un coin, se trouvait un vieux sac de sport en toile usée.

C'était une relique du passé d'Alix. Un sac qu'elle avait préparé pour un camp de vacances à l'âge de douze ans. Elle ne l'avait revu qu'un an plus tard, lorsqu'il avait été renvoyé anonymement à la maison, totalement vide.

Corentin apparut dans l'encadrement de la porte. Il s'appuya contre le cadre, les bras croisés. Il l'observait, attendant de voir une faille dans son armure.

« Tu prends ton sac poubelle ? » demanda-t-il. « C'est tout à fait ton style. »

Alix ne répondit pas. Elle ouvrit un tiroir et en sortit deux t-shirts noirs unis et un jean. Elle les plia avec une précision militaire et les plaça dans le sac.

Elle tendit la main vers une boîte à bijoux en velours posée sur l'îlot central.

Corentin eut un sourire narquois. « Ces diamants restent ici. Ils appartiennent au fonds de la famille. »

Alix ouvrit la boîte. Un collier de diamants étincela sous l'éclairage encastré. Il valait un demi-million de dollars.

Elle l'ignora royalement.

Ses doigts se refermèrent sur un petit médaillon en argent terni, caché dans un coin de la boîte. Il était bon marché, vieux, et n'avait de valeur pour personne d'autre qu'elle.

Elle l'ouvrit. Une minuscule photo décolorée d'une femme aux yeux doux la regardait. Yseult Merle. Sa mère.

Alix referma le médaillon d'un coup sec et le fourra dans sa poche.

Elle se dirigea vers l'étagère où étaient rangés ses appareils électroniques. Elle attrapa un ordinateur portable.

Il ressemblait à un modèle standard, éraflé et vieux. Mais à l'intérieur, le matériel avait été modifié.

La personnalité endormie de Phoenix avait guidé ses mains des années plus tôt. Une impulsion subconsciente pour construire une porte dérobée. Une arme cachée qu'elle n'avait jamais su consciemment posséder.

Elle plaça l'ordinateur dans le sac et le ferma. Le sac était à peine à moitié plein.

Elle se tourna vers Corentin. Elle portait encore son pyjama en soie.

« Retourne-toi », ordonna-t-elle.

Corentin leva les yeux au ciel. « J'ai déjà tout vu, Alix. Tes cicatrices ne me font plus peur. Elles m'ennuient, c'est tout. »

Alix ne discuta pas. Elle retira simplement son haut en soie.

Corentin détourna le regard par instinct, une grimace de dégoût traversant son visage.

Les cicatrices sur son dos étaient différentes de celle sur son visage. Elles ne provenaient pas de l'incendie d'il y a cinq ans.

Elles étaient plus anciennes. Un treillis terrifiant de lignes pâles et en relief. Certaines chirurgicales, d'autres clairement causées par des brûlures et des éclats.

C'était la carte de l'explosion du laboratoire et des expériences qui lui avaient volé une année de son enfance. C'était une histoire dont il ne savait rien. Une douleur qu'il ne pouvait pas comprendre.

Elle enfila un sweat à capuche noir et un legging. Elle glissa ses pieds dans une paire de baskets de course.

Elle ramassa son sac.

Elle se dirigea vers la porte. Corentin ne bougea pas. Il bloquait le passage, son corps remplissant l'encadrement.

« Tu pars vraiment avec rien ? » demanda Corentin. Sa voix était plus forte maintenant, teintée de frustration. « Tu crois que ton petit numéro de martyre va me faire culpabiliser ? Parce que ça ne marche pas. »

Alix leva les yeux vers lui.

« La culpabilité exige une conscience, Corentin », dit-elle. « Tu n'en as aucune. »

Elle fit un pas de côté. Ce fut un mouvement fluide. Un subtil transfert de poids qui lui permit de glisser devant lui sans le toucher.

Corentin tendit la main et attrapa son bras. Sa poigne était forte, possessive.

« Océane arrive ici dans une heure », siffla-t-il. « Ne traîne pas dans le hall comme un chien perdu. »

Alix baissa les yeux sur la main posée sur son bras. Ses muscles se contractèrent.

Son esprit, le Phoenix réveillé, calcula l'angle de son poignet et le point de pression sur son pouce. Elle pouvait lui briser le poignet en deux secondes.

C'était une compétence qu'elle ignorait posséder jusqu'à cet instant précis. Mais cela lui semblait aussi naturel que de respirer.

« Lâche-moi », dit-elle. Sa voix baissa d'une octave. « Ou je te le casse. »

La menace fut prononcée avec un calme si absolu que Corentin la relâcha instantanément. Il recula, regardant sa propre main comme si elle avait été brûlée.

Il rit. Un son nerveux et saccadé. « Tu as perdu la tête. »

« Je l'ai retrouvée », corrigea Alix.

Elle marcha dans le couloir. Ses pas étaient silencieux sur le sol en marbre.

Elle passa devant une grande photo de mariage accrochée au mur. Corentin y ressemblait à un prince. Alix était tournée de côté, cachant son visage.

Elle s'arrêta.

Corentin l'observait, pensant qu'elle avait des regrets.

Alix tendit la main et retourna le cadre face contre la console.

« Mauvais feng shui », murmura-t-elle.

Elle ouvrit la lourde porte d'entrée.

« Si tu passes cette porte, tu n'auras pas un centime ! » hurla Corentin depuis le couloir. Sa voix résonna dans l'espace vide.

La porte claqua.

Le son était définitif. C'était le son d'une cage qui s'ouvrait.