Chapitre 2 2

Elease entra dans l'immense dressing. Il était plus grand que la plupart des appartements de la ville.

Des rangées de robes, de chaussures et de sacs de créateurs tapissaient les murs. Hermès, Chanel, Dior. C'étaient des trophées, pas des vêtements. Kason les avait achetés pour la parer, pour la rendre présentable pour son image publique, alors même qu'il la gardait cachée.

Elle les ignora tous.

Elle se dirigea vers le fond du dressing, écartant un portant de manteaux de fourrure. Là, niché dans un coin, se trouvait un vieux sac de voyage en toile tout abîmé. C'était une relique du passé d'Elease, un sac qu'elle avait fait pour un séjour en camping à l'âge de douze ans et qu'elle n'avait jamais revu jusqu'à ce qu'il soit restitué anonymement à la maison un an plus tard, vide.

Kason apparut dans l'encadrement de la porte, appuyé contre le montant, les bras croisés. Il l'observait, attendant la fissure dans son armure.

« Tu prends le sac poubelle ? » demanda-t-il. « C'est bien à ton image. »

Elease ne répondit pas. Elle ouvrit un tiroir et en sortit deux t-shirts noirs unis et un jean. Elle les plia avec une précision militaire et les plaça dans le sac.

Elle tendit la main vers une boîte à bijoux en velours posée sur l'îlot central.

Kason eut un sourire narquois. « Ces diamants restent ici. Ils appartiennent au trust de la famille Stephens. »

Elease ouvrit la boîte. Un collier de diamants scintillait sous l'éclairage encastré. Il valait un demi-million de dollars.

Elle l'ignora complètement.

Ses doigts se refermèrent sur un petit médaillon en argent terni, niché dans le coin de la boîte. Il était bon marché, vieux, et sans valeur pour quiconque d'autre qu'elle.

Elle l'ouvrit. La minuscule photo délavée d'une femme aux yeux bienveillants la dévisageait. Isolde Finch. Sa mère.

Elease referma le médaillon d'un coup sec et le fourra dans sa poche.

Elle se dirigea vers l'étagère où se trouvaient ses appareils électroniques. Elle attrapa un ordinateur portable. Il ressemblait à un modèle standard, éraflé et vieux, mais à l'intérieur, le matériel avait été modifié. La personnalité dormante de Phoenix avait guidé ses mains des années auparavant, une pulsion subconsciente de construire une porte dérobée, une arme cachée qu'elle n'avait jamais su consciemment posséder.

Elle plaça l'ordinateur dans le sac et le referma. Le sac était à peine à moitié plein.

Elle se tourna vers Kason. Elle portait un pyjama en soie.

« Tourne-toi », dit-elle.

Kason leva les yeux au ciel. « J'ai déjà vu tout ça, Elease. Les cicatrices ne me font plus peur. Elles ne font que m'ennuyer. »

Elease ne discuta pas. Elle retira simplement son haut en soie.

Kason détourna instinctivement le regard, une grimace traversant son visage. Les cicatrices sur son dos étaient différentes de celle sur son visage. Elles ne provenaient pas de l'incendie d'il y a cinq ans. Elles étaient plus anciennes, un entrelacs horrifiant de lignes pâles et boursouflées - certaines chirurgicales, d'autres provenant clairement de brûlures et d'éclats, la carte de l'explosion du laboratoire et des expériences qui lui avaient volé une année de son enfance. C'était une histoire dont il ne savait rien, une douleur qu'il ne pouvait pas comprendre.

Elle enfila un sweat à capuche noir et un legging. Elle glissa ses pieds dans une paire de chaussures de course.

Elle ramassa le sac.

Elle se dirigea vers la porte. Kason ne bougea pas. Il lui barrait le passage, son corps remplissant l'encadrement.

« Tu pars sans rien prendre ? » demanda Kason. Sa voix était plus forte maintenant, teintée de frustration. « Tu crois que ce numéro de martyre va me faire culpabiliser ? Parce que ce ne sera pas le cas. »

Elease leva les yeux vers lui.

« La culpabilité exige une conscience, Kason », dit-elle. « Tu n'en as aucune. »

Elle fit un pas de côté. C'était un mouvement fluide, un subtil transfert de poids qui lui permit de glisser près de lui sans le toucher.

Kason tendit la main et lui attrapa le bras. Sa poigne était ferme, possessive.

« Chelsea arrive dans une heure », siffla-t-il. « Ne traîne pas dans le hall comme un chien errant. »

Elease baissa les yeux sur sa main qui serrait son bras. Ses muscles se contractèrent. Son esprit, le Phoenix réveillé, calcula l'angle de son poignet, le point de pression sur son pouce. Elle pouvait lui briser le poignet en deux secondes. C'était une compétence qu'elle ignorait posséder jusqu'à cet instant précis, mais qui lui semblait aussi naturelle que de respirer.

« Lâche-moi », dit-elle. Sa voix avait baissé d'une octave. « Ou je te le brise. »

La menace fut proférée avec un calme si absolu que Kason la lâcha instantanément. Il recula, regardant sa propre main comme si elle avait été brûlée.

Il rit, d'un rire nerveux et saccadé. « Tu as perdu la tête. »

« Je viens de la retrouver », corrigea Elease.

Elle s'éloigna dans le couloir. Ses pas étaient silencieux sur le sol en marbre.

Elle passa devant une grande photo de mariage accrochée au mur. Kason ressemblait à un prince. Elease était tournée, dos à l'objectif, cachant son visage.

Elle marqua une pause.

Kason l'observa, pensant qu'elle revenait sur sa décision.

Elease tendit la main et retourna le cadre, face contre la console.

« Mauvais feng shui », marmonna-t-elle.

Elle ouvrit la lourde porte d'entrée.

« Si tu franchis cette porte, tu n'auras pas un centime ! » hurla Kason depuis le couloir. Sa voix résonna dans l'espace vide.

La porte claqua.

Le son était définitif. C'était le bruit d'une cage qui s'ouvre.