Chapitre 5

L'attaque dans le parking

POINT DE VUE DE CAMILLE

Le parking souterrain de l'hôtel où je logeais était trop silencieux. Le bruit de mes talons frappait le sol de béton, chaque impact se répercutant sur les voitures vides et les piliers ombragés. Il était tard, après minuit, mais quelque chose ne tournait pas rond. Pas normal.

Ma confrontation avec Rose et ma famille m'avait laissée épuisée ; je me sentais vidée, à l'exception d'une froide satisfaction : celle d'avoir enfin percé à jour son masque. J'ai cherché ma clé de voiture à tâtons, ne désirant rien d'autre que de rejoindre ma chambre d'hôtel et de planifier ma prochaine étape.

Une portière de voiture a claqué quelque part dans l'obscurité.

Je me suis immobilisée, tendant l'oreille. Rien d'autre que le bourdonnement des lumières fluorescentes et le bruit lointain de la circulation.

Mon téléphone a vibré dans mon sac. Rose, encore elle. J'ai refusé l'appel, mais pas avant de remarquer que mon signal était tombé à une barre.

Parfait.

Des pas derrière moi. Plusieurs paires.

J'ai accéléré le pas, maudissant mon choix de talons. L'ascenseur de l'hôtel était juste au coin, après une rangée de piliers en béton. Si seulement je pouvais...

« Vous allez quelque part, Mme Rodriguez ? »

Un homme est sorti de derrière un pilier. Grand, aux épaules larges, vêtu de noir. Professionnel. Deux comparses ont émergé dans mon dos, bloquant toute échappatoire.

Ce n'était donc pas un simple hasard.

« En fait, c'est Mme Lewis maintenant. » Ma voix est restée ferme malgré mon cœur battant la chamade. « Et j'ai une réservation pour le dîner, alors si vous voulez bien m'excuser... »

Le premier homme a souri. Ce n'était pas un sourire agréable. « J'ai bien peur que vos plans aient changé »

J'ai serré mon sac plus fort, cherchant le spray au poivre que j'avais commencé à porter après avoir signé les papiers du divorce. « C'est ma sœur qui vous a envoyé ? Ou bien Stefan ? »

« Notre employeur préfère rester anonyme » Il a fait un pas en avant. « Maintenant, nous pouvons faire ça à l'amiable... »

Je ne l'ai pas laissé finir. Le spray au poivre l'a atteint directement dans les yeux.

Il a crié, trébuchant en arrière. J'ai couru, enlevant mes talons en sprintant vers l'ascenseur. Les deux autres hommes ont crié, leurs pas résonnant derrière moi.

Presque là. Juste quelques mètres de plus...

Une douleur a explosé dans mon cuir chevelu alors que quelqu'un m'a attrapé les cheveux, me tirant en arrière. Mon sac a volé, son contenu s'éparpillant sur le béton.

« Pas très aimable, tout ça. » La voix du premier homme était rauque de douleur et de rage. « Retenez-la. »

Des mains fortes m'ont agrippé les bras. J'ai lutté, donnant des coups de pied, griffant, mais ils étaient trop forts. Professionnels. Entraînés.

« Notre employeur a dit que vous pourriez être difficile. » Le premier homme a essuyé ses yeux larmoyants. « Il a dit que vous deviez apprendre votre place. »

Rose. Cela portait la marque de Rose. Son dernier coup, pour s'assurer que je comprenne à quel point j'étais vraiment impuissante.

« Si vous comptez me tuer », ai-je craché, « ayez au moins le courage de me regarder dans les yeux. »

Il a ri. « Vous tuer ? Non, non. Juste un message. Pour vous rappeler ce qu'il advient de ceux qui ignorent l'heure de renoncer. »

Le premier coup m'a atteint à l'estomac, me coupant le souffle. Je me suis recroquevillée, cherchant mon souffle, mais les hommes qui me tenaient ne m'ont pas laissée tomber.

« Vous voyez, certaines personnes ne comprennent pas leur rôle dans la vie. » Un autre coup, cette fois aux côtes. « Certaines personnes ont besoin d'être enseignées... »

J'ai senti le fer dans ma bouche. Ma vision s'est brouillée, la douleur traversant mon corps. Mais je ne pleurerais pas. Je n'accorderais pas cette victoire à Rose.

« Ça suffit. »

La voix a traversé le garage comme un coup de fouet. Une voix de femme. Autoritaire.

Mes agresseurs se sont tendus. À travers mes yeux gonflés, j'ai vu des silhouettes sombres émerger des ombres. Des hommes en costume, se déplaçant avec une précision militaire. Et derrière eux...

Une femme. Grande, élégante, la cinquantaine sans doute, mais avec une qualité intemporelle. Son tailleur noir, griffé, devait coûter plus cher que ma voiture ; ses cheveux d'argent relevés en un chignon irréprochable.

Mais ce sont ses yeux qui m'ont captivée. Aigus, intelligents, et étrangement... familiers.

« Madame », a commencé l'un de mes agresseurs, « notre employeur... »

« Une très mauvaise journée. » La voix de la femme était glaciale. « Relâchez-la. Maintenant. »

Les mains qui me retenaient ont disparu. Je me suis effondrée en avant, la douleur traversant mes côtes.

« Sécurisez-les. » L'ordre de la femme a mis ses hommes en mouvement. Mes agresseurs n'ont même pas essayé de fuir. Ils savaient mieux.

Elle s'est avancée vers moi, ses talons claquant sur le béton. Des chaussures de créateur. Probablement plus chères que mon loyer mensuel.

« Camille Lewis. » C'était une affirmation. Elle connaissait parfaitement mon identité.

Je me suis efforcée de me tenir droite, de préserver une once de fierté, malgré ma lèvre fendue et ma robe déchirée. « Je vous connais ? »

Ses yeux se sont adoucis, juste un peu. Comme si elle voyait quelque chose, quelqu'un d'autre dans mon visage.

« Non. » Elle a fait un geste, et d'autres hommes sont apparus avec une trousse de premiers secours. « Mais j'ai connu quelqu'un qui vous ressemblait beaucoup, autrefois. Quelqu'un qui a aussi dû apprendre à la dure ce que sont la confiance et la trahison. »

Le monde devenait flou autour des bords. Le sang coulait sur ma robe ruinée, chaque inspiration me lacérait les côtes comme des lames.

« Qui... » J'ai vacillé, l'obscurité s'insinuant. « Qui êtes-vous ? »

Elle s'est avancée, me rattrapant alors que mes genoux cédaient. De si près, je pouvais sentir son parfum, quelque chose de cher, d'unique. Quelque chose qui chatouillait les bords de ma mémoire.

« Quelqu'un qui vous observe depuis très longtemps, Camille. » Sa voix semblait venir de loin. « Quelqu'un qui va vous aider à devenir tout ce qu'ils ont essayé d'empêcher. »

L'obscurité gagnait maintenant. Mais avant qu'elle ne m'emporte complètement, j'ai entendu ses derniers mots :

« Après tout... vous ressemblez tellement à ma fille. »

Puis rien d'autre que le noir.