Chapitre 5 Partie 5

La nouvelle tomba comme un couperet et le visage de Lauren perdit aussitôt toute couleur. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'une angoisse brutale s'emparait d'elle.

- Qu'avez-vous dit ? demanda-t-elle d'une voix étranglée. Où est le docteur Hackett ? Que se passe-t-il exactement ?

Bernard et Philip s'avancèrent vers elle avec des expressions lourdes de gêne et de malaise. Leur attitude trahissait d'avance la gravité de la situation.

- Nous sommes désolés, mademoiselle Rhodes, déclara Bernard avec difficulté. L'état de mademoiselle Cecelia est extrêmement critique... Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir.

Philip prit la parole à son tour, visiblement tendu.

- Au début, le traitement semblait produire des effets encourageants. Mais soudain, sa respiration s'est affaiblie de manière dramatique. Ce n'est pas un problème de compétence, mademoiselle Rhodes. La situation dépasse simplement nos capacités.

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase.

Le claquement sec de la gifle résonna dans le couloir.

Lauren venait de frapper Philip avec une violence contenue. Son regard brûlait de colère, et tout son corps tremblait.

- Espèce d'incapable ! lança-t-elle avec fureur. N'est-ce pas toi qui te vantais, il y a à peine quelques instants, de pouvoir sauver ma sœur ?

Philip resta figé, incapable de répondre. Sa joue rougissait rapidement sous la marque du coup, et l'humiliation lui nouait la gorge.

Lauren reporta aussitôt son attention sur Bernard, son ton devenant glacial.

- Docteur Hackett... Je vais vous poser la question une dernière fois. Y a-t-il quelqu'un d'autre dans cet hôpital capable d'intervenir ? Si quoi que ce soit arrive à Cecelia, vous et votre fils devrez en assumer les conséquences.

Bernard pâlit visiblement.

- Il... il y aurait bien une personne que nous pourrions tenter de solliciter...

- Qui ? demanda Lauren sans hésiter.

- Le docteur Andrew Lloyd.

Une lueur d'espoir illumina immédiatement le regard de Lauren.

- Bien sûr... le docteur Lloyd ! Dépêchez-vous de le faire venir. Qu'il sauve ma sœur, immédiatement !

Philip, rongé par la jalousie, ne put s'empêcher d'intervenir avec mépris.

- Andrew fait partie de mon service. Je connais parfaitement son niveau. Il n'est pas capable de gérer un cas pareil.

Les yeux de Lauren devinrent durs comme l'acier.

- Tais-toi.

Sa voix, basse et menaçante, fit frissonner ceux qui l'entendirent.

- Si tu oses encore ouvrir la bouche, je te ferai arracher la langue.

Le visage de Philip devint livide. Il comprit qu'il venait de se discréditer irrémédiablement aux yeux de Lauren. Pourtant, malgré la peur qui le gagnait, il ne supportait pas l'idée qu'Andrew soit préféré à lui.

C'est à ce moment-là qu'Andrew arriva.

Il jeta un bref regard vers Lauren avant de déclarer d'un ton ferme :

- Il est inutile de m'appeler. Sauver des vies fait partie de mon devoir.

Puis il ajouta sans ménagement :

- En tant que sœur de la patiente, vous devriez vous concentrer sur ce qui peut aider, plutôt que de perdre du temps à vous emporter.

Il lui fit signe de le suivre.

- Venez avec moi. J'aurai besoin de votre assistance.

Lauren resta un instant stupéfaite. Ses joues s'empourprèrent légèrement sous la remontrance inattendue. Elle n'en revenait pas qu'un simple médecin ose lui parler avec une telle franchise.

Eunice, indignée, s'interposa aussitôt.

- Docteur Lloyd, montrez davantage de respect envers mademoiselle Rhodes !

Andrew, déjà en marche vers la salle d'urgence, répondit sans même se retourner :

- Je privilégie ce qui est juste plutôt que les convenances. Si cela vous déplaît, libre à vous de faire appel à un autre médecin.

Eunice resta bouche bée, furieuse, prête à protester davantage. Mais Lauren leva la main pour l'en empêcher.

Elle observait la silhouette d'Andrew s'éloigner, surprise de constater que ses paroles abruptes ne l'avaient pas irritée autant qu'elle l'aurait cru.

Dans la salle d'urgence, Andrew enfila ses gants et se mit aussitôt au travail.

Allongée sur la table d'opération, la petite Cecelia semblait à peine vivante. Son teint était d'une pâleur inquiétante, tirant vers le bleu, et sa respiration était si faible qu'elle paraissait presque inexistante.

Bernard et Philip observaient la scène en retrait, persuadés que tout espoir était perdu. Ils attendaient presque avec impatience de voir Andrew échouer.

Si la fillette mourait, ils pourraient facilement lui attribuer la responsabilité de l'échec.

Philip brisa le silence d'une voix froide.

- Nous avons déjà tout essayé, Andrew. Que crois-tu pouvoir faire de plus ?

Andrew ne lui accorda aucune attention.

- Scalpel, demanda-t-il simplement à l'infirmière la plus proche.

Sans hésiter, il pratiqua une incision nette au poignet de Cecelia.

Le sang se mit immédiatement à couler.

Un murmure alarmé parcourut la pièce.

Bernard s'exclama :

- Docteur Lloyd, que faites-vous ? La patiente est déjà dans un état critique ! Comment pouvez-vous justifier une saignée dans ces conditions ?

Lauren, témoin de la scène, sentit la peur la saisir en voyant le sang de sa sœur s'écouler régulièrement. Elle ne comprenait pas ce qu'Andrew tentait d'accomplir.

Andrew répondit avec calme :

- Je suis en train d'éliminer les toxines présentes dans son organisme.

Il poursuivit d'un ton posé :

- Au départ, le poison n'avait atteint que les tissus superficiels et aurait pu être traité par des médicaments. Mais à cause du retard, il s'est propagé dans le sang. La saignée est désormais la seule solution.

Philip éclata aussitôt :

- C'est absurde ! Si elle avait été empoisonnée, je m'en serais rendu compte immédiatement !

À peine avait-il terminé qu'un médecin observateur s'écria :

- C'est bien du poison ! Regardez le sang... il devient noir !

Tous les regards se tournèrent vers la blessure.

Le sang de Cecelia avait effectivement changé de couleur, passant du rouge normal à un noir trouble et inquiétant.

Philip rougit violemment, profondément humilié.

Bernard fronça les sourcils.

- Docteur Lloyd, admettons que vous éliminiez les toxines... C'est une enfant. Si vous continuez ainsi, elle ne survivra peut-être pas à la perte de sang.

Andrew acquiesça calmement.

- C'est exact. C'est pourquoi nous procéderons simultanément à une transfusion.

Bernard secoua la tête.

- C'est irréalisable.

Mais Andrew s'était déjà tourné vers Lauren.

D'un geste mesuré, il lui indiqua son poignet.

Lauren obéit sans discuter, dévoilant son bras fin et pâle.

- Vous êtes sœurs, expliqua Andrew. J'ai vérifié : vos groupes sanguins sont compatibles. Vous allez lui donner votre sang.

Bernard protesta aussitôt :

- C'est insensé ! Même avec un groupe compatible, une transfusion directe est impossible. C'est la base de la médecine ! Sa pression sanguine grimpera dangereusement.

Un autre médecin senior ajouta :

- Andrew, cette méthode ne fonctionnera pas. Il faudrait au minimum prélever le sang de mademoiselle Rhodes et l'administrer avec un équipement adapté.

Andrew avait déjà relié Lauren et Cecelia par une ligne de perfusion.

- En temps normal, vous auriez raison, répondit-il posément. Mais nous ne sommes pas dans une situation normale. Chaque minute compte.

Philip ricana.

- Tu parles bien, mais si tu fais ça, tu mettras tout le monde en danger. Non seulement Cecelia, mais aussi mademoiselle Rhodes.

Andrew se raidit légèrement.

- Depuis que j'ai commencé, tu ne fais qu'entraver mon travail.

Son regard devint glacé.

- Si tu sais mieux que moi comment procéder, prends donc ma place.

Philip serra les dents.

- Puisque tu es si sûr de toi, voyons comment tu vas t'y prendre.

Andrew ne répondit pas.

Avec une rapidité impressionnante, il pressa plusieurs points précis sur le corps de Cecelia.

Ce qui suivit laissa l'assemblée sans voix.

Le sang de Lauren commença à circuler régulièrement vers le corps de la fillette, tandis que le sang noirci s'écoulait de l'autre poignet avec une constance presque parfaite.

Le processus semblait parfaitement équilibré.

Peu à peu, la couleur revint sur le visage exsangue de Cecelia.

Les médecins présents restèrent pétrifiés de stupeur.

Bernard fixa Andrew avec des yeux écarquillés.

- Docteur Lloyd... balbutia-t-il... Était-ce... une technique secrète de points de pression... issue d'une ancienne médecine ?