Chapitre 4 .

Elle se reprit aussitôt. C'était parce qu'elle n'était pas là. Maintenant qu'elle était revenue, elle ne laisserait plus aucune autre femme s'approcher de Kelvin.

- Tu étais déjà mariée, alors... c'est normal, tenta-t-elle de dire avec un sourire forcé.

Cheyenne observa cette façade hypocrite, y lisant clairement la haine. Elle passa une main dans ses longs cheveux avec une désinvolture calculée.

- Peu importe que ce soit pour des enfants ou sous la pression de son grand-père, il a couché avec moi. Et puisque je suis désormais son ex-femme, je me permets un conseil : Kelvin n'est vraiment pas très doué. Chaque fois, c'était douloureux.

- Espèce de garce !

Les yeux d'Abbie s'embuèrent aussitôt, rougis par la colère, son visage devenant livide.

- Ne sois pas si arrogante, Cheyenne. Kelvin t'a rejetée ! La vraie maîtresse de la famille Foley, c'est moi !

Comment cette femme, abandonnée, osait-elle encore la provoquer ?

- Voyons... tu as enfin cessé de jouer la comédie et montré ton vrai visage ? Il faut dire que j'ai été Madame Foley pendant trois longues années. De quoi nourrir une belle rancune, non ?

À cet instant, une silhouette élancée apparut à l'entrée de la pièce, dégageant une froideur immédiate. Son regard balaya la scène et s'arrêta sur les yeux rougis d'Abbie. Il se tourna vers Cheyenne, la voix basse :

- Si tu m'en veux, pourquoi t'acharner sur Abbie ?

À ces mots, Abbie éclata en sanglots et se jeta contre lui. Kelvin la repoussa doucement, ce qui la laissa à la fois surprise et déçue.

Ses yeux restèrent fixés sur le visage calme de Cheyenne. Celle-ci haussa les épaules avec innocence et sourit.

- Je lui ai juste dit que tu étais mauvais au lit. Elle s'est mise à pleurer.

- Cheyenne Lawrence !

D'un geste brusque, il attrapa son cou fragile et le serra.

En croisant le regard chargé d'une violence froide, Cheyenne sentit quelque chose se fissurer définitivement en elle. Ce n'était pas une simple douleur, mais une rupture nette, irréparable.

Elle se mit à tousser violemment, cherchant de l'air.

- Lâche-moi... lâche-moi...

Kelvin était hors de lui. Sa colère avait la brutalité d'un animal acculé. Ses yeux sombres et glacés reflétaient le visage pâle de Cheyenne, rougi par l'effort et le manque d'oxygène. Sa vue se troubla, des points noirs dansant devant ses yeux.

L'instinct de survie prit le dessus.

Sans réfléchir, elle baissa la tête et planta ses dents dans son bras.

Elle mordit de toutes ses forces. Sa mâchoire tremblait tandis que ses dents s'enfonçaient dans la chair. Un goût métallique envahit sa bouche. Elle sentit la chaleur du sang et, dans cet instant absurde, un sourire amer étira ses lèvres. Ses yeux brillèrent, humides, comme si les larmes qu'elle s'était interdites cherchaient enfin à s'échapper.

Kelvin fut saisi par la scène. Son corps se figea une seconde avant qu'il ne desserre lentement son étreinte, laissant échapper un souffle lourd.

Aussi méprisable lui paraissait-elle, il ne pouvait pas aller jusque-là.

Il ignora complètement la blessure qui saignait à son bras. Se détournant d'elle, il déclara d'une voix glaciale, sans la regarder :

- Tu peux partir. Mais ne remets plus jamais les pieds à la villa Foley.

Enfin libre de respirer, Cheyenne se plia en deux, toussant encore, le visage écarlate. Elle releva la tête avec difficulté, observant sa haute silhouette de dos.

En baissant les yeux, elle ne parvint plus à dissimuler la larme qui glissa lentement le long de sa joue.

- Kelvin... ta main... que va-t-on faire ? Comment a-t-elle pu être aussi cruelle ? s'écria Abbie en se précipitant vers lui, s'accrochant à son bras avec des sanglots.

- Ce n'est rien, répondit-il brièvement.

La scène avait quelque chose d'insupportablement bien réglé.

Cheyenne se redressa alors, rassemblant ce qu'il lui restait de fierté.

- Monsieur Foley, inutile de vous inquiéter. Nous sommes divorcés, chacun suit sa route. Nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. Cette villa ne m'inspire plus que du dégoût, et je n'ai aucune envie d'y revenir. De toute façon, beaucoup d'hommes charmants m'attendent ailleurs.

Elle sourit largement, presque provocante.

Prendre des chemins séparés... n'était-ce pas exactement ce qu'il souhaitait ?

Kelvin, tu es libre désormais.

Elle attrapa ses bagages et se tourna pour partir. Avant de franchir la porte, elle se retourna vers Abbie et lui adressa un petit signe de la main.

- Mademoiselle Berry, merci. Grâce à vous, j'y vois enfin clair. Cet homme n'est pas aussi exceptionnel qu'on le prétend. Je vous le laisse volontiers. Pas besoin de me remercier.

À ces mots, le visage de Kelvin se ferma brutalement.

Abbie serra les dents, ravala sa colère. Devant Kelvin, elle devait rester douce, fragile, irréprochable. Elle se contenta donc d'un sourire crispé tandis qu'elle regardait Cheyenne s'éloigner, droite et arrogante.

Dans son for intérieur, elle fulminait.

« Cheyenne... attends. Tu ne t'en tireras pas comme ça. »

En descendant les marches, chargée de ses valises, Cheyenne sentit la douleur battre encore dans sa poitrine.

Reece, qui l'attendait, glissa rapidement le petit peigne qu'il tenait dans la poche de sa veste avant de s'avancer vers elle.

- Cheyenne, ça va ?

Il prit les bagages de ses mains et croisa son regard rougi. Son cœur se serra.

Dans ses souvenirs, Cheyenne avait toujours été nonchalante, insouciante. La voir dans cet état lui donnait un goût amer.

- Ça ira. Allons-y.

Son regard glissa vers son cou.

- Ton cou... c'est lui, n'est-ce pas ? Bon sang, Kelvin se considère encore comme un homme ? Il t'a vraiment fait ça... Je vais y retourner et lui faire payer !

Fou de rage, Reece fit quelques pas en avant, prêt à rebrousser chemin. Puis il s'arrêta net.

Cheyenne se tenait là, les bras croisés, le regard moqueur.

- Alors ? Pourquoi tu t'arrêtes ?

Il rougit aussitôt, se frottant maladroitement le nez.

- Parce que... je ne fais pas le poids.

Elle leva les yeux au ciel, comme si elle s'y attendait depuis le début.

- Évite de dire que tu me connais quand tu sors. Je tiens à ma réputation.

La villa Lawrence se trouvait dans le quartier animé d'Akloit. Tout autour, de petites villas élégantes parsemaient le paysage.

La voiture s'arrêta devant l'entrée. Cheyenne laissa Reece repartir avant de saisir ses valises et de s'avancer seule vers la porte.

- Dame Cheyenne... vous êtes rentrée ?

Ewan, le vieux garde de sécurité de la famille Lawrence, ouvrit la porte. Il l'avait vue grandir. À la vue de ses yeux rougis, il afficha pourtant un sourire sincère.

- Ewan, ça fait longtemps.

Depuis son mariage, Cheyenne ne revenait presque jamais ici, sauf à Noël. Ewan, fidèle à sa place, ne posa aucune question.

À peine eut-elle franchi le seuil qu'une voix aiguë et mordante fusa.

- Cheyenne, tu as encore le culot de revenir ? Toute la ville parle de ta liaison et de la fuite de Kelvin. Tu as couvert la famille Lawrence de honte !

La jeune femme portait une robe bleue sans manches. Ses cheveux délicatement bouclés encadraient un visage clair qui rappelait vaguement celui de Cheyenne.

Nora Lawrence.

Sa demi-sœur, née d'une autre mère.

À l'époque, George Lawrence avait épousé Selah Edwards, issue de la riche famille Edwards, et mère de Cheyenne. Fragile de santé, Selah était morte en couches.

L'entreprise de George venait à peine de décoller. Pris par son travail, il n'avait guère de temps à consacrer à sa fille nouveau-née.