Chapitre 5 L'arrivée du Roi Alpha

Chapitre 4 L'arrivée du Roi Alpha

Le lendemain matin, deux gardes m'ont traînée hors de ma cellule, me regardant comme si j'étais contagieuse.

« Nettoyez-la », a aboyé l'un d'eux à l'adresse d'une servante qui attendait dans le couloir. « Le Roi Alpha arrive aujourd'hui, et elle doit avoir l'air... présentable. »

Présentable. Comme si j'étais une pièce de viande qu'ils préparaient pour l'abattoir.

Ils m'ont jetée dans une salle de bain où trois servantes attendaient avec des seaux d'eau brûlante et des brosses rêches. Elles ont frotté ma peau jusqu'à l'irriter, sans se soucier de moi quand je tressaillais à cause de la douleur de la marque de rejet sur mon cou.

« Répugnant », a marmonné l'une d'elles, me versant de l'eau sur la tête avec une telle force que j'avais l'impression que des pierres heurtaient mon crâne. « Je n'arrive pas à croire que le Roi Alpha voudrait de cette... chose. »

Quand elles ont fini de me tourmenter avec leur idée du nettoyage, elles m'ont fourré une robe blanche entre les mains. Elle était magnifique, de la soie et de la dentelle, avec de longues manches qui cachaient les ecchymoses sur mes bras. Mais elle m'a rappelé un linceul.

« Tiens », a dit une autre servante en m'agrippant le cou avec rudesse. « Cela devrait aider pour cette marque hideuse. »

Elle a appliqué une sorte d'onguent sur la morsure, et la douleur lancinante a aussitôt diminué. Mais la cicatrice intérieure ? Elle, elle n'allait jamais guérir.

« Ne crois pas que cela change quoi que ce soit », m'a-t-elle soufflé à l'oreille en s'affairant. « Tu restes la monstrueuse sans loup. Le Roi Alpha te tuera probablement dès qu'il verra ce que tu es. »

Quand elles ont terminé, j'ai croisé mon reflet dans le miroir. J'avais l'air d'une mariée fantôme. Pâle, le regard creux, vêtue de blanc comme si j'étais déjà morte. Ce que, j'ai supposé, j'étais.

« Viens », a dit un garde en m'attrapant le bras. « C'est l'heure. »

Ils m'ont conduite jusqu'à la salle du trône où l'Alpha Desmond était assis avec tous les anciens de la meute. Lily était à ses côtés, portant une somptueuse robe bleue qui lui donnait des allures de souveraine. La Luna parfaite pour l'Alpha parfait.

Je ne pouvais pas m'empêcher de remarquer la manière dont son regard a glissé sur mon corps depuis son trône, tandis que son père se tenait non loin de lui, ancien alpha mais se comportant encore comme s'il l'était toujours.

« Toi, Aveline Nightfall, comprends-tu que tu vas être mariée au Roi Alpha Thorne Valek afin de prouver ta loyauté envers la meute et d'être jugée utile à la meute ? » L'Ancienne Eleanor a dit cela, la voix semblable à celle d'autrefois, comme toujours ; mes yeux se sont lentement levés pour fixer Desmond, Lily étant assise à ses côtés, les lèvres étirées en un sourire narquois tandis qu'elle me regardait ; et son regard à lui s'est assombri au moment où le mien a rencontré le sien. J'avais remarqué ses regards dès l'instant où j'étais entrée dans la salle du trône.

« Oui, je comprends », ai-je chuchoté, ma voix ayant sonné plus ferme que je ne l'aurais cru, alors que c'était l'inverse de ce que je ressentais, parce que je me brisais de l'intérieur.

Lily s'est penchée sur son siège, le sourire cruel. « Tu es si belle en blanc, Aveline », a-t-elle déclaré assez fort pour que tout le monde l'entende. « Comme un ange allant à la rencontre de son Créateur. »

Certains membres de la meute ont ricané à ses paroles. Ils prenaient plaisir à me voir vendue à ce qu'ils croyaient tous être une mort certaine.

Puis, soudain, nous avons entendu un bruit sourd de pas qui approchaient derrière nous ; il n'y avait pas qu'une seule paire de pas, mais plusieurs, et l'une d'elles s'est imposée. Une présence nouvelle s'est détachée dans la salle, plus marquante que toutes les autres ; ses pas étaient puissants, et l'aura de la pièce a changé. Une odeur de puissance, de danger, et surtout ce parfum enivrant de domination, ce mélange de whisky et de cèdre, relevé de cuir et de cette senteur nette, tranchante, d'orage imminent, et j'ai senti ma louve bouger en moi.

La température dans la salle semblait chuter d'une dizaine de degrés. L'air lui-même est devenu épais, oppressant. J'ai senti mes jambes trembler sous la violence de ce changement d'aura.

J'avais entendu des histoires à son sujet, après la bataille entre le soleil et la lune, sur le fait qu'il était le seul survivant du sang des Valek, qu'il avait conquis des nations et des royaumes, et qu'il était devenu non seulement le roi alpha, mais qu'on le disait aussi Lycan, le don interdit transmis dans la lignée des Valek.

Tout le monde connaissait cette histoire, mais personne ne penserait que la meute Dominion Crescent aurait un jour quoi que ce soit à voir avec ma meute, désormais une meute de bas rang comme la mienne, et qu'on m'y marierait.

« Roi Alpha Thorne Valek », ai-je entendu Desmond chuchoter tandis qu'il s'est levé d'un bond de son trône, ses yeux me quittant une seconde quand il me frôlait en passant. Je n'osais pas relever la tête.

Pas à cause de Desmond, mais à cause de lui, derrière moi, car son aura m'a figée, et, sans que je comprenne pourquoi, j'ai senti ma louve frémir en moi.

« C'était étrange », ai-je pensé.

J'ai regardé les membres de ma meute s'incliner devant lui. Il nous était si facile de nous soumettre à cette présence dans la salle.

« Bienvenue dans la meute Duskfall », a dit Desmond, se tenant à quelques mètres du roi alpha, et j'ai failli rire à l'idée que Desmond n'était pas aussi puissant qu'il se l'imaginait.

Mais je n'entendais aucune réponse ; à la place, j'ai senti des pas se diriger vers moi. C'étaient ces mêmes pas lourds, et chacun faisait bondir mon cœur de façon désordonnée.

Puis je l'ai senti, sa silhouette imposante, se tenant à côté de moi, et il s'est arrêté, immobile. Mes yeux étaient baissés vers le sol, mes jambes figées, la tête inclinée, comme si j'étais trop secouée pour bouger. Sa présence était si écrasante que j'ai eu l'impression de me dissoudre sous son regard. Je n'avais jamais ressenti une énergie pareille.

« Est-ce là mon épouse ? » Je l'ai entendu parler pour la première fois ; il n'avait pas répondu à leurs salutations, sans prononcer un mot depuis son arrivée, et sa voix a sonné comme de la glace, dense, impérieuse, chargée d'une puissance telle que j'ai senti mes entrailles frissonner, et ma louve a ronronné en moi, comme si, pour une raison obscure, elle voulait s'avancer ; elle venait de s'éveiller et cherchait à se faire reconnaître du roi alpha. Je ne comprenais pas la raison de tout cela, mais je l'apprendrais d'elle.

« Oui, c'est votre épouse ; elle sera obéissante et fera tout ce que vous voudrez qu'elle fasse, et elle peut aussi être votre esclave », a débité Desmond si vite que j'avais l'impression qu'il était au bord de se briser. Soudain, le roi alpha a grondé à ces mots, faisant taire tout le monde d'un coup, et comme il n'avait pas quitté l'endroit où je me tenais, ce grondement était plus terrifiant que je ne pouvais l'imaginer.

« Je t'ai posé une question, et tu ne parles pas à mon épouse de cette manière », a-t-il dit, et ses paroles m'ont frappée jusqu'au plus profond, tandis que j'entendais toute la salle haleter, incrédule devant ce qu'il venait de dire.

Puis je l'ai senti avancer, et j'ai laissé échapper un souffle que j'avais l'impression de retenir depuis une éternité, avant que cela ne s'interrompe aussitôt, car une main s'est posée avec douceur sous mon menton et l'a relevé lentement, et des décharges ont parcouru mon corps, l'endroit où il me touchait a semblé traversé d'électricité. Mes lèvres se sont entrouvertes, et lorsque mes yeux ont rencontré les siens, je me suis figée de stupeur, ses yeux étant les plus froids que j'aie jamais vus, un argent brillant, vivant, avec au centre une fente verticale rouge, fine comme une plume, si divine que mes jambes ont flanché un instant et que mon cœur s'est emballé au point où j'ai cru que ma respiration s'était arrêtée.

Ses yeux ne quittaient pas les miens une seule seconde, et il me semblait voir son visage se crisper puis se détendre aussitôt tandis qu'il me fixait encore une seconde, ses pouces caressant mes lèvres, ce qui me faisait ouvrir la bouche de surprise, et je savais que s'il continuait ainsi, je risquais de me ridiculiser et peut-être même de m'effondrer sur le sol.

Ses mains ont alors quitté mon visage, et j'ai laissé échapper un souffle bref, certaine qu'il l'avait remarqué, puis il s'est tourné vers les anciens et vers chaque membre de ma meute présent.

« Je la prendrai pour épouse, et l'accord est conclu. Cet accord fait officiellement de moi non seulement votre roi alpha, mais il ouvre aussi des portes à toutes formes d'échanges et de formalités. Mon Bêta s'occupera des modalités, et vous serez indemnisés comme il se doit. »

J'ai senti mon cœur se serrer à ses mots ; ma meute me vendait à l'alpha maudit, et je ne pouvais rien y faire.

C'est alors que mon regard a accroché Lily ; sans comprendre pourquoi, j'ai vu ses lèvres se pincer en une ligne fine tandis qu'elle me fusillait du regard, son expression meurtrière rencontrant la mienne, puis elle a souri, ses yeux luisant toujours de haine, et, un instant, je me suis demandé quel était le problème. N'était-ce pas exactement ce qu'elle voulait, me chasser et devenir Luna ?

Mais c'était le Roi Alpha Thorne Valek, et il était mon cadeau d'anniversaire.

Pourtant, en plongeant dans ces yeux d'argent, je ne pouvais pas chasser l'impression que je n'étais pas la seule à avoir reçu un cadeau.

Quelque chose m'a soufflé qu'il avait obtenu, lui aussi, exactement ce pour quoi il était venu.