Chapitre 2 Mon dix-huitième anniversaire

Chapitre 1 Mon dix-huitième anniversaire

« Nettoie ce maudit sol et range la cuisine ! La fête s'est terminée il y a une heure, et cela ressemble encore à un dépotoir ! » La gouvernante en chef m'a crié dessus. Je me suis empressée de saisir le chiffon sale, mes mains étant déjà à vif après avoir frotté toute la journée. Le sol était collant, imprégné de boissons renversées et de restes de nourriture. Mes genoux me faisaient mal tandis que je rampais, nettoyant derrière des personnes qui me considéraient comme moins que rien.

Cela faisait deux ans que ma meute m'avait déclarée louve sans loup, m'avait traitée d'abomination et m'avait rétrogradée au rang d'oméga. On m'avait même attribué un titre particulier.

« L'oméga des omégas ! Hahahaha, que c'est drôle... » Aries a marmonné dans mon esprit, se moquant de moi comme à son habitude, et j'ai esquissé un sourire sarcastique.

« Oui, c'est hilarant. Comme si c'était ma faute », ai-je gémi, et elle a ronronné, éprouvant désormais de la compassion pour moi.

Ils ne savaient pas que ma louve avait émergé cette nuit-là et qu'elle m'avait parlé. Comme tout autre loup-garou, j'avais établi un lien avec ma louve, et cela était resté un secret.

« Oh, on dirait que tu viens à peine de commencer, n'est-ce pas ? » J'ai levé les yeux. Lily se tenait dans l'embrasure de la porte, me regardant avec un sourire narquois. Sa robe parfaitement immaculée me rappelait cruellement mes vêtements tachés et déchirés.

« Cela va être si divertissant de te regarder nettoyer tout cela », a-t-elle déclaré d'une voix dégoulinante de fausse douceur. « Oh, Aveline, ma chère, te voir ainsi a illuminé ma journée. Je vais dire à la gouvernante en chef qu'il n'y aura rien à manger pour toi tant que tu n'auras pas nettoyé toute la cuisine et la maison de la meute. »

Elle a gloussé, prête à s'éloigner en sautillant, puis elle s'est retournée comme si elle avait oublié quelque chose.

« Joyeux anniversaire à nous ! J'espère que le petit Ren ne te l'a pas souhaité avant moi. Mais puisque le prochain alpha sera mon nouveau compagnon, que je serai la prochaine Luna de la meute, et qu'il m'offre une immense fête... je pourrais envisager de me montrer indulgente avec toi, hahahaha », a-t-elle chuchoté avec sarcasme avant de s'éloigner, me laissant accroupie près de l'îlot de la cuisine, le souffle irrégulier alors que les larmes menaçaient de couler à nouveau.

Je sentais ma louve se blottir dans mon esprit, ronronnant et partageant la douleur que je ressentais.

« Je la déteste, elle et son stupide alpha. » Ma louve a acquiescé, reconnaissant ma haine envers eux.

« Mais tu l'aimes », a-t-elle murmuré en s'étirant comme si elle venait de se réveiller.

« Cesse d'écouter mes pensées, Aries », ai-je dit en empilant les assiettes sales d'une main tremblante.

Elle avait raison ; j'avais toujours éprouvé un faible pour Desmond depuis le bon vieux temps, et Lily le savait, et c'était cela qui faisait le plus mal.

« Aujourd'hui, c'est notre anniversaire ! Je suis entrée dans ta vie il y a deux ans, mais malgré tout, c'est notre anniversaire ! » Aries a presque hurlé dans ma tête.

J'ai levé les yeux au ciel. Je savais parfaitement quel jour nous étions, mais j'avais choisi de l'ignorer comme toujours.

« Il n'y a rien qui mérite d'être célébré. »

« Mais c'est notre dix-huitième anniversaire ! Celui que nous attendions ! Le jour où nous rencontrerons notre compagnon, celui qui nous enlèvera à cet enfer et nous emportera loin d'ici ! »

J'ai poussé un soupir las. Aries était tout ce que je n'étais pas, joyeuse, pleine d'espoir et incapable de renoncer à l'amour. J'avais cessé de croire aux contes de fées depuis longtemps.

La meute était en effervescence. Ce jour n'était pas seulement le mien ; c'était aussi celui de Lily, et Desmond lui offrait une grande fête en son honneur. Aujourd'hui elle devait trouver son compagnon.

J'avais terminé les tâches ménagères et je peinais à trouver ne serait-ce qu'une miette de pain à manger avant de m'évanouir tant j'étais épuisée. Par chance, j'ai aperçu quelques restes dans la cuisine et je les ai engloutis comme si je n'avais pas mangé depuis des semaines, mes mains tremblant tandis que je portais la nourriture à ma bouche.

« Ta présence est requise à la maison de la meute. Nous avons besoin de plus de nourriture et de plus d'eau. » La gouvernante en chef a parlé, et j'ai hoché la tête en essuyant rapidement mes mains avant de me diriger vers la fête. Je détestais être ici, parmi ces enfants gâtés qui me fixaient comme si j'étais une abomination.

« Bienvenue à tous à la fête d'anniversaire de ma fille et à la fête de liaison entre compagnons ! Cette journée n'est pas seulement pour elle, mais pour l'avenir de toute la meute. Comme la déesse le sait sans doute, nous souhaitons que ma fille soit unie à notre cher alpha, Desmond, et aujourd'hui la déesse nous accordera cette bénédiction. » Le Bêta Richard a déclaré cela en levant son verre de vin pour porter un toast. Tous ont acclamé et ont levé leurs verres en trinquant les uns aux autres.

Tandis que je me frayais un passage parmi les convives, veillant à ce que chacun ait ce dont il avait besoin, la salle est devenue silencieuse. Une ancienne est sortie de l'entrée et s'est placée au centre de la salle de bal.

La vieille dame nommée Eleanor a parcouru l'assemblée du regard, puis ses yeux se sont posés sur moi, s'attardant un instant avant de se détourner.

« Qu'est-ce que cela signifie ? », a demandé ma louve, mais je l'ai ignorée, observant Eleanor commencer à psalmodier des paroles lunaires sacrées. Elle a versé un encens depuis la coupe dorée qu'elle tenait sur le sol, et soudain une vague d'énergie a envahi toute la réception. C'était une énergie que chacun pouvait ressentir.

Puis cela m'a frappée ; un parfum m'a atteinte comme une bourrasque puissante. Tout mon corps s'est figé. Cela sentait divinement bon, riche comme le parfum d'agrumes le plus cher, mélangé à une odeur boisée et sombre, et je sentais mes jambes m'entraîner inconsciemment vers cette odeur, d'où qu'elle vienne.

Aries ronronnait déjà de satisfaction et d'excitation. À chaque pas que je faisais, le parfum devenait plus intense. Je voyais les membres de ma meute me fixer avec stupeur, mais cela m'était égal. Ce parfum, ce parfum merveilleux, je voulais savoir à qui il appartenait.

Il était si puissant, si parfait, qu'il rendait mes genoux faibles.

Ma bouche s'est asséchée. Mon cœur battait à tout rompre à chaque pas, puis je me suis arrêtée involontairement, comme si quelque chose m'y contraignait. Lorsque j'ai levé les yeux, le parfum enveloppait l'homme qui se tenait devant moi, ses yeux plongeant dans les miens, et ma louve a ronronné.

« Compagnon. »

Mon cœur s'est arrêté un instant ; mon âme s'est brisée en mille fragments tandis que j'ai murmuré.

« Alpha Desmond... »

Le mot est resté suspendu dans l'air comme un poison.

Je sentais chaque regard de la salle se brûler sur moi. La fête est devenue d'un silence absolu. Même la musique s'est interrompue.

Le visage de Desmond a traversé une multitude d'émotions en quelques secondes. La stupeur. La reconnaissance. Puis quelque chose qui ressemblait au dégoût.

« Non. » Sa voix était à peine un souffle, mais tous l'ont entendu. « Non, ce n'est pas possible. »

Ses yeux brûlaient les miens comme si j'étais une erreur de la nature.