Chapitre 4 Au moins, je ne me fais pas d'illusions

D'un geste brusque, Christina a libéré son poignet de l'emprise de Brendon, les yeux plissés et la voix tranchante. « Essaie encore une fois, et tu regretteras d'avoir posé la main sur moi »

Au lieu de reculer, Brendon a senti son irritation monter en flèche. Il ne pouvait pas l'expliquer, mais il avait l'impression que le contrôle - quelque chose qu'il avait toujours tenu pour acquis - lui échappait. « Cet endroit ne te convient pas ! » a-t-il lancé, la voix glaciale. « Inutile de te déguiser juste pour attirer mon attention »

Cela a fait rire Christina - un rire sec, sans joie, teinté de mépris. « Wow. Tu penses que tout ça tourne autour de toi ? Ne te fais pas d'illusions. C'est fini entre nous. Peu importe ce que tu crois encore avoir à dire, tu n'as plus voix au chapitre. »

« Est-ce vraiment ce que tu veux ?» a demandé Brendon, son regard dur et scrutateur. « Effacer tout ça d'un coup ? »

« Tu ne veux pas la même chose ?» a rétorqué Christina d'un ton plat. « N'oublie pas, nous avons déjà divorcé »

La main de Brendon a tressailli, et avant de pouvoir se retenir, il a de nouveau tendu la main vers elle. Mais ses réflexes ont été plus rapides. D'une gifle nette, elle a repoussé sa main.

« Merde ! » Brendon a reculé, tenant son poignet, et la fureur éclatait dans ses yeux. « Tu es folle ? »

« Si je le suis, au moins je ne me fais pas d'illusions » a dit Christina avec désinvolture, son regard a glissé vers son entrejambe puis est remonté avec un sourire moqueur. « Tu ferais peut-être bien de vérifier si tout fonctionne correctement »

La rage a déformé son visage. « Tu as vraiment une grande gueule ! »

« Apprécie le compliment » a répondu Christina avec un haussement d'épaules, complètement imperturbable.

La colère de Brendon s'est enflammée encore plus. « Je suis venu ici pour te prévenir parce que je ne voulais pas te voir faire une erreur. Mais si c'est ce que tu veux, vas-y. Fais tes folies. J'en ai marre d'essayer »

Sans dire un mot de plus, Brendon a fait demi-tour et s'est éloigné à grands pas, sa frustration résonnant à chaque pas. La transformation de Christina n'était pas passée inaperçue. Pourtant, dans son esprit, ce n'était rien de plus qu'une tentative tape-à-l'œil pour attirer son attention.

De l'autre côté de la pièce, plus d'un homme ne pouvait s'empêcher de la fixer, leurs yeux suivant Christina comme une proie. Elle a rencontré leurs regards avec une intensité si tranchante qu'elle aurait pu couper du verre, et toute audace qu'ils portaient s'est dissipée sur-le-champ. Chaque colonne vertébrale s'est raidie. Toute fantaisie qu'ils avaient pu concocter a été éteinte avant même de prendre forme.

Personne dans ce bar n'avait oublié ce qui s'était passé plus tôt. Ceux qui avaient été assez stupides pour la toucher avaient été brisés - l'un d'eux, littéralement, avait vu sa virilité détruite. Personne n'osait réessayer. Pas après avoir été témoin de ce rappel brutal..

..

Ailleurs, dans une pièce privée et insonorisée, à l'écart de la foule, deux hommes observaient silencieusement l'agitation.

Dylan Scott s'est penché en arrière dans son fauteuil, les yeux légèrement plissés alors que la saisissante Christina s'éloignait de la scène, sa présence attirant l'attention comme un aimant. Quelque chose chez elle lui a rappelé un nom qu'il n'avait pas prononcé à voix haute depuis des années - Rose. La femme masquée qui avait failli briser sa fierté lors de ce concours de tir quatre ans plus tôt. Il pouvait encore imaginer l'éclat de ses yeux derrière le masque.

« Elle a du mordant » a commenté Ralphy Graham, l'ami de Dylan, son regard passant du bar à Dylan. « Si Brendon se battait avec elle, il aurait du fil à retordre »

L'autorité tranquille dans la posture de Dylan était indéniable. Il n'avait pas besoin de parler pour faire sentir sa présence - son énergie s'en chargeait.

Ralphy a remarqué l'étincelle d'intérêt dans les yeux de son ami et a dit : « Ne me dis pas qu'elle a brisé ton mur de glace. Tu penses à la poursuivre ? »

Un changement dans l'expression de Dylan a assombri l'atmosphère. « Trouver des pistes sur Roi est tout ce qui m'importe » a-t-il dit d'un ton égal.

Un pli s'est formé sur le front de Ralphy. « Toujours rien ?»

Les traits de Dylan étaient tendus. « Pas la moindre trace »

« C'est comme si Roi avait disparu de la surface de la terre » a dit Ralphy, une note de frustration glissant dans sa voix. « Mais Roi est le seul à pouvoir traiter ta sœur. Cela n'a pas changé »

À ces mots, la prise de Dylan s'est resserrée autour de son verre. « Exactement. C'est pourquoi je continuerai à chercher - peu importe le temps que cela prendra » Sans pause, il a vidé son verre d'un trait.

Une sonnerie stridente a traversé la pièce, brisant la tension.

Sans hésiter, Ralphy a attrapé son téléphone et a répondu, semblant d'abord calme. Mais en quelques secondes, ce calme s'est brisé. Ses yeux se sont illuminés d'une excitation soudaine et électrique, et sa posture s'est redressée.

Dylan a haussé un sourcil, la voix stable. « Qu'est-ce qui pourrait te secouer à ce point ? »

L'appel s'est terminé par un tapotement sec. Ralphy s'est tourné vers lui, haletant d'incrédulité. « C'est à propos de Roi. Le concours de tir ! »

La confusion a traversé le visage de Dylan. « De quoi parles-tu ? » Il ne s'attendait pas à ce que le nom de Roi soit lié à un concours de tir.

Ralphy a expliqué, avec un enthousiasme débordant : « Roi vient de publier une déclaration. Le champion du concours de tir de la semaine prochaine aura une opportunité de traitement - sans date d'expiration, il devra juste suivre les conditions de Roi »

Ralphy a failli rebondir sur son siège. Le concours qu'il organisait venait de devenir l'événement le plus chaud de l'année grâce à l'annonce de Roi.

« Sans blague ! Sérieusement ?» Dylan s'est penché en avant, sa voix baissant, mais avec une acuité nouvelle. « Répète ça »

Avec une certitude inébranlable, Ralphy a dit : « Celui qui gagne le concours de tir gagne une séance de traitement de Roi. Et Dylan, tu es au sommet du concours de tir depuis trois ans sous le pseudonyme de Dillan. Si quelqu'un remporte ce prix, ce sera toi ! »