Chapitre 5 Alors, on parie

De l'autre côté, après que Collin est rentré à la Villa Vista, il s'est dirigé directement vers le bureau.

Considéré comme handicapé et sans valeur par la société, il se tenait maintenant droit, son ancien désespoir ayant entièrement disparu. Il faisait face à la fenêtre du sol au plafond, son expression froide et impénétrable alors qu'il observait le monde en contrebas.

Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné. C'était Dustin Wade, son ami d'enfance.

« Salut, Collin », a dit Dustin, sa voix décontractée. « J'ai enquêté sur ta femme. Il n'y a rien de louche à son sujet. Son passé est clair. Le jour du mariage, elle t'a épousé parce que son fiancé l'a laissée plantée à l'autel. »

Le ton de Dustin a changé, une pointe de malice s'y glissant. « Tu sais, toutes les jeunes femmes riches de la ville t'évitent comme la peste. Elles pensent que tu es handicapé et que tu es rejeté par ta famille - le parfait exemple d'un paria. Mais Linsey ? Elle a eu le courage de venir te voir et de t'épouser. Je dois dire que c'est un sacré courage. »

Après une brève pause, Dustin a ajouté avec un soupir pensif : « Je me demande, cependant... quand elle découvrira la vérité, comment le prendra-t-elle ?»

La voix de Collin était calme et dénuée d'émotion lorsqu'il a répondu : « Elle n'en aura pas l'occasion. Dès qu'elle a réalisé qui je suis vraiment, elle a trouvé une excuse et est partie. Elle est probablement partie pour de bon. »

Il n'était pas surpris. Après l'accident, le rejet et le mépris étaient devenus une partie de sa vie. Sa position basse dans la famille Riley ne faisait qu'ajouter à son isolement, le rendant insensible à tout cela.

Les gens disaient souvent qu'épouser un homme comme lui - quelqu'un sans avenir - revenait à gâcher la vie d'une femme.

Mais Dustin n'était pas d'accord avec Collin.

« Je ne pense pas qu'elle soit comme ça », a rétorqué Dustin avec un sourire. « Réfléchis-y - combien de femmes oseraient changer de fiancé le jour de leur propre mariage ? Mon instinct me dit que Linsey n'est pas du genre à fuir. Puisqu'elle t'a déjà épousé, je ne pense pas qu'elle disparaîtrait simplement. »

Alors que Dustin parlait, son intérêt grandissait visiblement, son excitation claire dans sa voix. « Tu ne me crois pas ? Alors, on parie ? Je parie que Linsey reviendra bientôt. Si je gagne, tu me cèdes ce terrain en périphérie de la ville. Marché conclu ? »

Collin a haussé un sourcil, son ton calme mais calculateur. « Et si tu perds ? »

Dustin a laissé échapper un rire méprisant. « Je ne vais pas perdre, d'accord ? »

Mais avant qu'il ne puisse en dire plus, l'aura glaciale de Collin a semblé traverser le téléphone, lui donnant des frissons. Dustin a reculé rapidement. « D'accord, d'accord. Si je perds, tu peux me demander quelque chose de valeur équivalente. Marché conclu ? »

Collin ne croyait pas une seconde que Linsey reviendrait. Un ricanement froid lui a échappé, que Dustin a pris pour un accord tacite.

Juste au moment où Collin s'apprêtait à raccrocher, un coup a résonné à la porte. La voix de la gouvernante s'est fait entendre. « M. Riley, Mme Riley est ici. ».

..

Traînant sa valise derrière elle, Linsey est entrée dans la villa, ses yeux scrutant les environs. L'endroit était étrangement silencieux, l'air semblant stérile et dépourvu de toute chaleur ou confort.

Elle a regardé autour d'elle, remarquant rapidement le mobilier épuré. C'était simple, presque nu - loin de la maison somptueuse que l'on attendrait du jeune homme d'une famille riche.

Le regard de Linsey s'est durci. Puisqu'elle était maintenant mariée à Collin, elle se sentait justifiée de faire quelques modifications à cet endroit.

Une chose était claire - elle n'allait pas vivre dans un espace aussi froid et sans vie. Elle allait le rendre à son image, quoi qu'il arrive.

Alors qu'elle planifiait mentalement comment redécorer, Collin est soudainement apparu, arrivant en fauteuil roulant.

Son regard s'est fixé sur elle, ses yeux sombres et impénétrables. Il ne s'attendait pas à ce que Dustin ait raison - Linsey était réellement revenue.

Bien que surpris, il ne l'a pas laissé paraître, son visage impassible. Ses yeux sont tombés sur la valise derrière elle. « Tu as été absente si longtemps juste pour emballer si peu ? »

Bien sûr que non. Elle avait aussi pris le temps de donner une leçon à Félix et Joanna.

Bien que les pensées de Linsey se soient égarées sur ce chemin amer, elle a répondu simplement, sa voix douce et neutre : « Cet endroit est un peu isolé. De plus, je n'étais jamais venue ici auparavant. Je me suis perdue et j'ai erré un moment avant de finalement le trouver. C'est pourquoi cela a pris si longtemps. »

Collin a acquiescé légèrement, son expression impénétrable alors qu'il tournait son fauteuil roulant. « Suis-moi. »

Linsey l'a suivi rapidement, ses pas légers mais hésitants. Son regard s'est posé sur le fauteuil roulant, son esprit débattant si elle devait proposer son aide. Avant qu'elle ne puisse se décider, il s'est arrêté.

La chambre était au rez-de-chaussée. Linsey a jeté un coup d'œil à l'intérieur, ses yeux captant rapidement les murs nus et le mobilier minimaliste. Comme le reste de la villa, elle semblait dépourvue de chaleur, mais propre et ordonnée.

« Est-ce que je vais rester dans cette chambre ce soir ? » a-t-elle demandé, sa voix teintée d'incertitude.

Collin a croisé son regard du coin de l'œil, un léger sourire se dessinant au coin de ses lèvres alors qu'il répondait froidement : « Oui, tu resteras ici - avec moi. »

Linsey s'est figée, son cœur s'emballant dans sa poitrine. Ses yeux se sont écarquillés de choc, et elle l'a fixé, incapable de comprendre ce qu'il venait de dire. « Qu'est-ce que... tu viens de dire ? »

Son pouls s'est accéléré. Venait-il d'insinuer qu'ils allaient dormir ensemble ce soir ?