Chapitre 5 5

Il monta les marches. Quand la porte s'ouvrit, Rose se traîna vers lui. « Je ferai tout. Je laverai mon nom auprès de ta grand-mère. Je t'aiderai à retrouver Solange. Je sais que tu me détestes, que mes sentiments te dégoûtent. Mais c'est fini. Je ne t'aime plus depuis longtemps. Je resterai loin de toi, je te le promets. »

« Mange », dit-il simplement, la voix basse et tendue.

Elle secoua la tête. « S'il te plaît... laisse-moi partir. »

Il inspira profondément, puis la colère éclata enfin. « Te libérer ? Jamais. »

Rose perdit pied. Elle balaya le plateau d'un geste rageur. « Alors dis-moi ! Qu'est-ce que tu veux exactement ? »

Le visage de Gaël se durcit. Il la repoussa violemment au sol. « Ne me pousse pas à bout. »

« Vas-y. Si tu en es capable, tue-moi. »

Elle supportait de moins en moins l'enfermement. Être coincée là-haut, coupée du monde, lui donnait la même sensation que les murs d'une cellule : l'air semblait manquer, l'esprit se refermait.

Gaël la fixa sans chaleur. Il se leva brusquement, attrapa sa cheville blessée sans ménagement et sortit une petite bouteille de médicament de sa poche.

Comprenant son intention, Rose retira violemment sa jambe et laissa échapper un rire sec. « Épargne-moi ta fausse compassion. »

« Rose Bertram... » Il prononça son nom lentement, les dents serrées, des veines gonflant à ses tempes tant sa colère était vive.

Elle le regarda avec provocation. « Tu n'as pas peur que je succombe à la douleur avant que tu aies fini de me faire souffrir ? Désolée, je ne te ferai pas ce plaisir. »

Il hocha la tête, un sourire dur aux lèvres. « Très bien. » Il lança la bouteille sur le sol devant elle. « Puisque tu veux mourir, débrouille-toi. »

La porte claqua encore une fois. Rose contempla les médicaments éparpillés, partagée entre amertume et dérision. « S'il me méprise autant, il aurait dû me laisser crever. Cette comédie est pathétique. »

Cette nuit-là, elle frappa la porte de toutes ses forces, criant sans relâche. Elle voulait l'empêcher de dormir, le pousser à bout, le forcer à la libérer. Portée par cette idée, elle frappa encore plus fort, la voix rauque mais obstinée.

Dans la chambre des enfants, Andrew réfléchissait, le front plissé. « Papa traite cette femme différemment... Peut-être qu'elle a un lien avec maman. Je lui demanderai demain. »

Ada, effrayée par les cris lointains, se blottit contre lui. « On dit qu'elle est folle... Tu crois vraiment qu'elle pourrait avoir un rapport avec maman ? »

« On le saura bientôt », répondit Andrew.

Le lendemain matin-

« Monsieur, les enfants refusent d'aller à la maternelle. » Le majordome se tenait prudemment devant Gaël, tenant Andrew et Ada par la main.

Gaël se massa les tempes. Il n'avait presque pas dormi, à cause des cris de la nuit. Il regarda ses enfants. « Pourquoi ? »

Ada jouait avec ses doigts. « On fait toujours la même chose à la maternelle. C'est ennuyeux. Je n'ai pas envie d'y aller. »

Andrew leva calmement les yeux. « Les exercices sont trop simples. Je sais déjà tout faire. Pourquoi perdre du temps là-bas ? »

Un mal de tête sourd monta. Il pouvait gérer des affaires complexes, mais pas l'obstination de ses enfants. Il ravala son irritation. « Que ce soit facile ou ennuyeux, vous avez cinq ans. Vous devez y aller. »

« Non », répliqua Ada en fronçant les sourcils.

Cette expression lui rappela quelqu'un. Le souvenir de l'entêtement de la veille assombrit son visage.

Une domestique entra avec le petit-déjeuner. Le majordome intervint aussitôt : « Monsieur, ne vous fâchez pas pour si peu. Vous devez aller travailler. Ne laissez pas ces détails vous perturber. »

Gaël inspira profondément. Il prit deux sandwiches et un verre de lait, puis demanda qu'on les apporte au grenier.

Andrew observa la scène, puis s'approcha. « Papa, Ada a été embêtée hier à la maternelle. S'il te plaît, laisse-nous rester aujourd'hui. »

Gaël regarda Ada. Ses lèvres tremblaient, ses yeux étaient rouges.

« Ils disent que je n'ai pas de maman... Je ne veux pas y aller », murmura-t-elle.

Sa colère se dissipa. Il soupira. « D'accord. Restez à la maison, mais ne sortez pas. Je rentrerai plus tôt. »

« D'accord. »

« Merci, Papa ! » Ada retrouva le sourire. Andrew, lui, semblait déjà ailleurs.

Dès que Gaël quitta la maison, Andrew éloigna le majordome et entraîna Ada vers le grenier. « Pourquoi Papa garde cette dame enfermée là-haut ? » demanda-t-elle, intriguée.

Il secoua la tête, mais son intuition lui disait qu'il y avait un lien étrange. Une pensée le fit frissonner d'excitation : et si cette femme avait un rapport avec leur mère ?

La porte ne s'ouvrit pas. « Elle est verrouillée », dit Ada, déçue.

« Ne t'inquiète pas. Je sais comment entrer. » Andrew fit glisser un cache au-dessus de la serrure, révélant un clavier.

« Comment tu sais ça ? » s'étonna-t-elle. Puis elle soupira. « Mais on ne connaît pas le code... »

Il réfléchit un instant. « Je vais essayer. Sinon, on demandera à George. »

Avant qu'elle ne réponde, un déclic retentit. La porte s'ouvrit. Ada le regarda, admirative. « Comment tu as deviné ? »

« J'ai tenté ma chance. »

Il avait entré 940207. Il avait déjà vu cette suite de chiffres dans le carnet de son père, sans savoir à quoi elle servait. Elle lui avait paru importante.

Le grenier était plongé dans l'obscurité. La fenêtre avait été solidement obstruée. Ada s'accrocha au bras de son frère. « Et si elle nous attaquait ? »

« N'aie pas peur. Je suis là. »

« Qui est là ? »

Un grognement rauque retentit. Andrew tâtonna jusqu'à l'interrupteur et alluma la lumière. L'espace s'illumina brusquement.

Rose leva le bras pour se protéger les yeux, attendant que la lumière cesse de l'aveugler. Lorsqu'elle distingua enfin les silhouettes devant elle, elle vit deux enfants. Les yeux d'Andrew s'écarquillèrent, surpris par le visage de la femme qui se tenait là.

« Cette femme lui rappelait vaguement celle qu'il avait vue sur la photo cachée dans le portefeuille de son père. Et si c'était sa mère ? »

L'idée l'électrisa. Sans réfléchir davantage, le garçon fila vers Rose.

Elle les fixa, interdite. Son regard passa de l'un à l'autre, incapable de comprendre. « Qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entrés ici ? » Elle était certaine d'une chose : aucun enfant ne vivait dans la résidence des Kaelan.

« Madame, est-ce que vous savez où est ma maman ? Vous savez qui elle est ? » demanda le garçon d'une voix pressée.

Rose resta un instant sans voix, prise de court par ces questions. « Je... je ne sais pas qui est ta mère. Et je ne sais pas non plus qui est votre père pour moi. Mais dites-moi, comment êtes-vous arrivés ici ? Qui vous a fait entrer ? »

Le visage d'Andrew s'assombrit. Une déception silencieuse passa dans ses yeux.

« C'est chez nous », intervint Ada. « Madame, pourquoi Papa vous a enfermée ? »

Le cœur de Rose se serra violemment.

Papa ? Leur père... Gaël ?

Gaël avait donc des enfants ? Et deux, en plus, déjà assez grands.

Elle sentit le sol vaciller sous ses pieds et dut faire un effort pour rester calme. D'une voix instable, elle demanda : « Gaël... c'est votre père ? »