Chapitre 2

Point de vue d'Élise

Nous ne sommes jamais arrivés à la planque.

Au lieu de ça, nous avions atterri dans un hôtel d'aéroport miteux à la périphérie de la ville. Je tremblais, assise sur le bord du matelas affaissé, serrant mon sac comme une bouée de sauvetage. Adrien arpentait l'espace étroit, son téléphone collé à l'oreille alors qu'il essayait d'organiser un vol.

Puis, la porte ne s'est pas simplement ouverte ; elle a explosé vers l'intérieur.

Je n'ai même pas eu le temps de crier. Deux des soldats de Damien ont rempli la petite pièce, bloquant la lumière du couloir. Adrien s'est déplacé pour les intercepter, ses réflexes vifs, mais il était désespérément en infériorité numérique.

L'un d'eux a frappé la tempe d'Adrien avec la crosse d'un pistolet, produisant un bruit sourd et écœurant.

Il s'est effondré sur la moquette instantanément, inconscient avant même de toucher le sol.

« Non ! » ai-je crié, me jetant vers lui.

Des mains fortes m'ont attrapée par-derrière, stoppant mon mouvement avec une force brutale. J'ai senti une eau de Cologne chère mélangée à l'odeur âcre de la poudre à canon.

Damien.

Il m'a fait pivoter, ses doigts s'enfonçant dans mes bras. Son visage était un masque de fureur froide et implacable.

« Tu crois que tu peux te barrer comme ça ? » siffla-t-il, sa voix un grondement bas et dangereux. « Tu crois que tu peux juste partir avec lui ? »

Il m'a traînée hors de la pièce, enjambant le corps inconscient d'Adrien comme s'il n'était qu'un déchet sur le trottoir. Il m'a jetée à l'arrière de son SUV blindé avec assez de force pour me couper le souffle.

« Roule », ordonna-t-il au chauffeur.

« Où est-ce que tu m'emmènes ? » ai-je demandé, ma voix tremblant si fort que les mots se formaient à peine.

« À la maison », dit-il, regardant droit devant lui. « Mais on ne va pas à la maison. On va à la clinique. »

« Pourquoi ? »

« Candice fait une hémorragie », dit-il. Sa voix était dépourvue d'émotion, complètement détachée et clinique. « Le stress de ton petit numéro a causé des complications. Elle perd du sang. »

J'ai fixé son profil, horrifiée. « Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »

« Elle a un groupe sanguin rare, Élise. B négatif. » Il m'a enfin regardée, ses yeux vides. « Tout comme toi. »

Mon cœur martelait contre mes côtes, un rythme frénétique et erratique. Ce n'était pas seulement la peur. C'était l'arythmie avec laquelle je vivais depuis l'enfance. Une condition que Damien connaissait. Une condition qui rendait le don de sang dangereux, potentiellement fatal.

« Je ne peux pas », ai-je murmuré, pressant une main sur ma poitrine. « Tu sais que je ne peux pas. Mon cœur... Le Dr Evans a dit que mon taux de fer est trop bas. Ça pourrait déclencher un arrêt cardiaque. »

Damien m'a regardée. Il ne voyait pas une épouse. Il ne voyait même pas un être humain. Il voyait une pièce de rechange.

« Elle porte mon fils », dit-il froidement. « Tu lui donneras tout ce dont elle a besoin. »

Nous sommes arrivés à la clinique privée de la famille quelques minutes plus tard. Ça sentait l'antiseptique et le vieil argent. Ils m'ont traînée dans une salle de préparation. Candice était dans la pièce voisine, se plaignant de la douleur, bien que sa voix me semblât assez forte.

Le médecin de famille, le Dr Evans, avait l'air pâle quand Damien m'a poussée sur la chaise.

« Monsieur Ricci », balbutia-t-il, nous regardant tour à tour. « Le dossier de Madame Ricci... sa condition cardiaque. Une transfusion de cette ampleur est risquée. Elle pourrait entrer en état de choc. »

« Faites-le », ordonna Damien.

J'ai attrapé le bras de Damien, mes doigts désespérés.

« Si je fais ça », dis-je, ma voix tremblante. « Si je sauve ta maîtresse et ton bâtard... tu me laisses partir. »

Damien baissa les yeux sur moi. Il eut un sourire narquois, une torsion cruelle de ses lèvres.

« Tu n'es pas en position de négocier, Élise. Mais soit. Donne le sang, et nous discuterons de tes vacances. »

Il mentait. Je savais qu'il mentait. Mais je n'avais pas le choix.

L'infirmière a inséré l'aiguille. J'ai regardé mon sang rouge foncé couler dans le tube, me quittant pour maintenir en vie la femme qui avait détruit ma vie.

J'ai senti le froid s'installer immédiatement. Ma poitrine était lourde, comme si une pierre était posée sur mon sternum, écrasant l'air de mes poumons.

« Ralentissez le prélèvement », avertit le Dr Evans, les yeux sur les moniteurs. « Son pouls chute. »

« Continuez », dit Damien depuis l'embrasure de la porte. Il regardait le moniteur dans la chambre de Candice, pas moi.

La pièce a commencé à tourner. Des taches grises dansaient dans ma vision, obscurcissant les lumières fluorescentes dures. Mon cœur battait la chamade – un oiseau piégé dans une cage, battant des ailes contre les barreaux en panique.

« Damien », ai-je murmuré, ma tête semblant incroyablement lourde. « Je... je ne me sens pas bien. »

Il ne s'est pas retourné.

« Les constantes de Candice se stabilisent », a crié une infirmière de l'autre pièce.

« Bien », dit Damien.

Ma tête est retombée en arrière contre la chaise. Le bip de mon moniteur cardiaque est devenu erratique. Rapide. Puis lent. Puis douloureusement lent.

« Monsieur Ricci ! » a crié le médecin, la panique montant dans sa voix. « Elle est en train de lâcher ! »

J'ai vu Damien se retourner alors. J'ai vu une lueur d'agacement sur son visage, comme si ma mort n'était qu'un inconvénient pour sa soirée.

« Arrêtez le prélèvement ! » a hurlé le médecin.

La dernière chose que j'ai vue avant que l'obscurité ne m'engloutisse, c'est Damien sortant de la pièce pour aller tenir la main de Candice.

J'ai fermé les yeux. Et pour la première fois depuis longtemps, j'ai espéré ne pas me réveiller.