Chapitre 6 No.6

Le commissariat de quartier sentait le café rance et le désinfectant bon marché. La lumière fluorescente bourdonnait au-dessus de leurs têtes, donnant à tout le monde un teint cireux.

Anya était assise sur un banc en plastique dur, une couverture de survie argentée posée sur ses épaules. Elle ne tremblait pas, contrairement à Alivia qui, assise à côté d'elle, tenait un gobelet de chocolat chaud entre ses mains, ses dents claquant encore.

Un policier aux yeux cernés prenait leur déposition, tapant lentement sur un clavier usé. Il était visiblement sceptique quant à l'histoire de "l'homme mystérieux en costume" qui avait disparu.

- Donc, récapitulons, dit le policier en soupirant. Vous avez neutralisé deux hommes avec une barre de fer, et un troisième a été désarmé par... un fantôme ?

Anya le regarda droit dans les yeux. Elle décrivit les faits avec une précision clinique, omettant soigneusement les détails techniques de ses propres mouvements de combat et minimisant le rôle du tireur pour éviter les complications.

- C'est allé très vite, officier. Il faisait noir.

La porte d'entrée du commissariat s'ouvrit avec fracas.

Un homme en costume trois-pièces entra, une mallette en cuir à la main. Il dégageait une aura d'autorité et d'argent. C'était l'avocat de la famille Good. Derrière lui, un couple élégant mais paniqué se précipita vers le banc.

- Alivia ! Mon bébé ! cria la femme en serrant sa fille contre elle.

Les parents ignorèrent totalement Anya. Pour eux, elle faisait partie du décor, ou peut-être pensaient-ils qu'elle était une suspecte.

L'avocat, lui, se tourna vers Anya. Il la toisa de haut en bas, notant ses vêtements sales et ses cheveux en bataille. Il sortit un carnet de chèques de sa poche intérieure.

- La famille Good vous remercie pour votre... assistance, dit-il d'un ton professionnel et froid. Nous tenons à exprimer notre gratitude. Et bien sûr, nous comptons sur votre discrétion concernant cet incident. Mlle Good ne doit pas apparaître dans les journaux.

Il griffonna un montant sur le chèque et le tendit à Anya.

Elle baissa les yeux. Le chiffre était suivi de quatre zéros. Dix mille dollars. C'était assez pour louer un appartement décent, acheter de la nourriture, recommencer sa vie. C'était une bouée de sauvetage.

Anya sentit la tentation lui mordre le ventre. Elle avait faim. Elle n'avait nulle part où aller.

Elle regarda l'avocat, puis Alivia qui pleurait dans les bras de sa mère.

Elle repoussa la main de l'avocat.

- Gardez votre argent, dit-elle sèchement.

L'avocat se figea, le chèque suspendu dans le vide.

- Pardon ? C'est une somme considérable pour... quelqu'un comme vous.

- Utilisez cet argent pour lui payer des cours d'autodéfense, répliqua Anya en se levant. La prochaine fois, je ne serai pas là.

Alivia releva la tête, ses yeux rougis fixés sur Anya avec une admiration soudaine et intense.

- Quel est ton nom ? demanda la jeune fille.

- Anya, répondit-elle simplement.

Elle ne donna pas son nom de famille. Elle voulait rester anonyme. Elle se tourna pour partir.

Mais la porte s'ouvrit à nouveau.

Kail Erickson entra. Le bras droit de Knute Nixon. Il avait l'air arrogant, balayant la pièce du regard comme s'il cherchait quelqu'un.

Ses yeux tombèrent sur Anya. Il s'arrêta net, plissa les yeux, puis un sourire méprisant étira ses lèvres.

- Attends... lança-t-il fort, attirant l'attention de tout le commissariat. Tu es l'ex de Branson, non ?

Le silence se fit. Les policiers, l'avocat, les parents Good, tous se tournèrent vers elle.

- La fille qui a avalé des pilules pour essayer de gratter une pension ? continua Kail avec cruauté. Je croyais que tu étais... enfin, plus glamour. Et morte, accessoirement.

Anya sentit la chaleur monter à ses joues, non pas de honte, mais de colère.

- Je suis bien vivante, malheureusement pour les rumeurs, dit-elle d'une voix glaciale.

Knute entra juste derrière Kail. Il avait entendu l'échange.

Il s'arrêta. Il regarda Anya. Il connecta instantanément la "combattante de la ruelle" avec "l'épouse déchet" dont tout le monde parlait dans les cercles d'affaires.

Un choc cognitif visible traversa son visage impassible. Il observa ses vêtements simples, son visage nu, ses mains écorchées. Rien ne collait avec la description de la croqueuse de diamants superficielle que Branson décrivait.

Anya soutint son regard. Elle leva le menton, un défi muet dans ses yeux verts. Vas-y. Juge-moi comme les autres.

Knute posa une main lourde sur l'épaule de Kail.

- Suffit, Kail, dit-il d'une voix basse mais autoritaire.

Il s'approcha d'Anya. Il entra dans sa bulle, si près qu'elle pouvait sentir son odeur - un mélange de bois de santal et de pluie froide.

- Vous avez une bonne droite, Mme Mathis, murmura-t-il pour qu'elle seule entende.

Anya frissonna imperceptiblement. Il avait utilisé son nom de jeune fille. Pas Escobar. Mathis. Il savait qui elle était avant.

Elle recula d'un pas, refusant de se laisser déstabiliser par cet homme qui semblait voir à travers ses murs.

- Bonne soirée, M. Nixon, dit-elle.

Elle tourna les talons et sortit du commissariat, la tête haute, fuyant cette analyse trop perspicace avant qu'il ne découvre d'autres secrets.