Chapitre 8 No.8

Le téléphone d'Annelise sonna alors qu'elle était dans le taxi.

C'était Adrian. Encore.

Elle décrocha, mettant le haut-parleur.

Tu vas payer pour cette humiliation ! hurlait-il. Je vais te détruire !

Annelise regarda ses ongles vernis de noir.

Tu sais, Adrian, dit-elle calmement. J'ai réfléchi. L'argent que j'ai récupéré de tes "investissements" personnels me sera très utile. Bien plus utile qu'à toi, manifestement.

Il yut un silence choqué à l'autre bout, suivi d'un cri de rage inarticulé.

Annelise raccrocha et bloqua le numéro.

Le taxi s'arrêta rue Montmartre.

Devant l'entrée discrète du Silencio.

Le videur, un colosse en costume noir, examina sa carte.

Ça fait longtemps, Madame Frost, dit-il en lui ouvrant le cordon de velours.

Annelise descendit l'escalier doré qui menait aux entrailles du club.

L'ambiance était feutrée, presque onirique.

Des murs dorés, une lumière tamisée, une musique basse et hypnotique.

Elle commanda une vodka pure au bar.

Elle but une gorgée, la brûlure de l'alcool lui donnant du courage.

Elle scanna la salle.

Il était là.

Dans un coin VIP, assis seul sur une banquette en cuir.

Coleton Craig.

Il portait un costume sombre, sans cravate.

Il ne regardait personne. Il semblait entouré d'un champ de force invisible de glace.

Les gens passaient près de lui mais n'osaient pas l'aborder.

Annelise finit son verre d'un trait.

Elle posa le verre sur le bar avec un claquement sec.

Elle traversa la salle.

Un garde du corps fit un pas pour l'intercepter.

Coleton leva une main, sans même la regarder.

Le garde s'écarta.

Annelise s'assit en face de lui.

Il ne leva pas les yeux de son verre de whisky.

Vous bloquez ma lumière, dit-il d'une voix grave.

Annelise sourit.

Il n'y a pas de lumière ici, Monsieur Craig. C'est le principe de l'endroit.

Il leva enfin les yeux.

Ses iris étaient d'un gris tempétueux. Il la détailla avec une précision chirurgicale.

Vous me connaissez ?

L'homme qui tient la moitié de la tech européenne dans sa main ? Qui ne vous connaîtrait pas ?

Il plissa les yeux.

Vous êtes la femme du Ritz. Celle qui a l'air de vouloir brûler le monde.

Annelise s'approcha un peu.

Le monde, non. Juste une petite partie.

L'alcool commençait à lui tourner la tête. Elle n'avait rien mangé depuis la veille.

Elle se sentait audacieuse, imprudente.

J'ai entendu dire que vous cherchiez les failles de Moreno Dynamics, murmura-t-elle.

Le regard de Coleton se durcit.

Qui vous envoie ? Adrian ? C'est un piège ?

Il lui saisit le poignet. Sa prise était ferme, mais pas douloureuse comme celle d'Adrian.

Annelise ne recula pas.

Je ne suis pas un piège. Je suis celle qui vous apporte le couteau pour l'égorger.

Coleton la fixa, cherchant le mensonge.

Prouvez-le.

Annelise ouvrit la bouche pour répondre, mais la pièce se mit à tourner.

Le stress, la faim, l'alcool.

Tout la rattrapa d'un coup.

Sa vision se brouilla.

Elle vacilla sur la banquette.

Emmenez-moi... murmura-t-elle, confondant ses pensées et ses paroles.

Elle bascula en avant.

Coleton la rattrapa par réflexe.

Elle tomba contre son torse solide.

Il sentit son parfum. Gardénia et pluie.

Elle était légère, trop légère.

Coleton regarda autour de lui. Personne n'avait remarqué.

Il hésita une seconde.

La laisser là ? Appeler un taxi ?

Il regarda son visage pâle, ses cils noirs contre ses joues.

Il y avait quelque chose de brisé chez elle qui résonnait en lui.

Il se leva, la soulevant dans ses bras comme si elle ne pesait rien.

On y va, dit-il à son garde du corps.

Il la porta vers la sortie, la serrant contre lui, protecteur malgré lui.