Chapitre 4 No.4

L'entrée du "Cercle" était un tunnel de velours sombre et de lumières tamisées. L'air était saturé d'une musique jazz lourde, de fumée de cigare cubain et de parfums coûteux. C'était le repaire de l'élite, l'endroit où les fortunes se faisaient et se défaisaient autour d'un verre de cognac.

Clovis entra en maître des lieux, Camille à son bras. Il saluait à droite et à gauche, serrant des mains, présentant Camille comme on présente une nouvelle voiture de sport.

- Je vais saluer des associés, dit-il après quelques minutes. Prends-toi un verre au bar.

Camille hocha la tête, docile. Elle le regarda s'éloigner. Il ne se dirigeait pas vers des associés. Il se dirigeait vers le fond de la salle, vers le carré VIP surélevé.

Là, assise comme une reine au milieu d'une cour de sycophantes, se trouvait Jenilee.

Camille commanda un Martini au bar.

- Glacé, précisa-t-elle. Très glacé.

Elle prit son verre et se glissa dans l'ombre des colonnes, contournant la salle pour s'approcher de l'alcôve VIP par l'arrière, dissimulée par de grandes plantes vertes exotiques.

Elle entendit le rire bruyant d'un homme. Le banquier de Clovis.

- Alors Clovis, lança le banquier, toujours avec ta petite provinciale ? Je pensais que tu t'en serais lassé.

Le cœur de Camille cessa de battre un instant.

La voix de Jenilee s'éleva, aiguë et moqueuse.

- La pauvre, elle croit vraiment qu'elle fait partie du monde. Elle porte ses robes comme des déguisements. C'est pathétique.

Camille serra le pied de son verre si fort qu'elle crut qu'il allait se briser.

Puis, la voix de Clovis.

- C'est une bonne décoration, dit-il en riant. Utile pour les dîners de famille. Ma mère l'aime bien parce qu'elle est malléable. Mais elle commence à devenir encombrante.

Camille vit, à travers le feuillage, Jenilee poser sa main sur la cuisse de Clovis. En public. Devant tout le monde.

- Quand est-ce que tu la vires ? demanda Jenilee en faisant la moue. Je veux ma place au Manoir. Je veux que ce soit officiel.

- Bientôt, bébé. Laisse-moi juste sécuriser la fusion avec les Rocha. Son image de femme parfaite m'aide encore auprès du conseil d'administration. Une fois le deal signé... je la jette.

Une vague de froid polaire envahit Camille. Ce n'était plus de la douleur. C'était une clarté absolue. Il l'utilisait. Il l'avait toujours utilisée. Sa main trembla, faisant tinter les glaçons contre le cristal. Elle faillit sortir de sa cachette, faillit hurler. Mais elle se mordit la lèvre jusqu'au sang, le goût métallique la ramenant à la réalité. Faire une scène ici serait un suicide stratégique. Elle perdrait tout. Elle devait tenir.

Elle fit demi-tour, le plus silencieusement possible. Son visage était un masque de marbre. Elle retourna au bar, posa son verre à peine touché et attendit, le dos droit, fixant un point invisible au-dessus des bouteilles d'alcool.

Quelques minutes plus tard, Clovis revint vers elle, l'air satisfait.

- On y va ? J'ai assez socialisé pour ce soir.

- Déjà ? demanda Camille, sa voix un fragile murmure. Je... je me sens un peu fatiguée, tout à coup. La foule, le bruit...

Elle joua la carte de l'épouse délicate et introvertie qu'il avait toujours voulu qu'elle soit. Clovis tomba dans le panneau, soupirant avec une once d'impatience condescendante.

- Bien sûr. Allons-y. Tu es trop sensible pour ce genre d'endroit de toute façon.

Il la prit par le bras, la guidant vers la sortie. En passant près de la table VIP, Camille ne jeta pas un regard à Jenilee. Elle baissa les yeux, comme intimidée, se blottissant contre son mari. Jenilee lui lança un regard triomphant et méprisant, convaincue de sa victoire totale.

Dehors, le valet amena la voiture. Clovis ouvrit la portière passager et Camille se glissa à l'intérieur avec une docilité étudiée. Il contourna le véhicule, visiblement agacé d'avoir dû écourter sa soirée.

Camille arrangea sa robe rouge, lissa le tissu sur ses cuisses. Elle regarda ses mains. Elles ne tremblaient plus.

Dans sa pochette, l'enregistrement de la conversation était une bombe à retardement. La première bataille était gagnée, en silence.