Chapitre 5 Partie 05

Je n'eus pas besoin de me retourner pour savoir qu'il était là. Son odeur m'avait frappée de plein fouet quelques secondes auparavant, brutale, familière, impossible à ignorer. Elle s'insinua en moi comme une lame brûlante, réveillant des souvenirs que je croyais morts, des élans que j'avais appris à étouffer. Puis il apparut dans mon champ de vision.

Le voir me fit l'effet d'un choc. Pendant une fraction de seconde, tout mon être ne connut plus que la nostalgie et le manque. Mon corps se souvenait avant même que mon esprit n'ait le temps de réagir. J'eus envie de courir vers lui, de me réfugier dans ses bras, de lui dire combien son absence avait laissé un vide béant en moi. Mais ce sentiment se dissipa presque aussitôt, balayé par une réalité bien plus froide.

Une femme blonde surgit alors à son côté, se colla à lui avec une familiarité douloureuse et déposa un baiser sur sa joue. Mon loup gronda violemment dans mon esprit, furieux, possessif. Moi, en revanche, je détournai simplement le regard, refusant de lui offrir la moindre réaction. Comme s'il avait perçu mon trouble, Alessandro se plaça aussitôt devant moi, adoptant une posture défensive. À cet instant précis, la tête de mon ancien compagnon se tourna brusquement dans notre direction.

Son regard se posa d'abord sur Alessandro, puis glissa lentement jusqu'à moi. Il me fixa longuement, les sourcils froncés, comme s'il tentait de replacer mon visage dans sa mémoire. Je vis le moment exact où la reconnaissance le frappa. Ses lèvres s'entrouvrirent pour prononcer mon nom, mais il n'eut pas le temps de dire un mot.

- Oh mon Dieu ! Rose ! Je n'arrive pas à croire que tu sois là !

La voix de Genevieve éclata dans la pièce alors qu'elle se précipitait vers moi. Elle me serra dans ses bras avec tant de force que l'air me manqua.

- Je... je ne peux plus respirer, réussis-je à articuler.

Elle recula aussitôt, rouge de gêne, murmurant un « pardon » silencieux. Je lui adressai un sourire rassurant pour lui signifier que tout allait bien. Elle se tourna ensuite vers Alessandro et l'enlaça à son tour avant de revenir se blottir contre Michael.

- Comment allez-vous ? demanda mon frère avec un sourire chaleureux. Vous avez bien dormi ?

- Très bien, répondis-je simplement.

- Vous avez déjà pris le petit-déjeuner ? ajouta Genevieve.

Mon esprit se reporta malgré moi à mon assiette à moitié entamée, désormais oubliée. L'appétit m'avait totalement quittée. Je me contentai d'acquiescer vaguement avant de m'excuser et de quitter la pièce.

- Ça va, maman ? me demanda Alessandro par le lien.

- Oui, mon cœur. Ne t'inquiète pas.

Je sortis à l'extérieur et m'enfonçai dans les bois, cherchant à apaiser le tumulte qui grondait en moi. Je marchai sans but précis, laissant mes pensées se disperser entre colère, tristesse et souvenirs enfouis. Je ne réalisai ni la distance parcourue ni le temps écoulé avant de percevoir un bruissement derrière moi. Je me figeai et inspirai profondément. L'odeur qui me parvint était âcre, sale.

- Rôdeurs, souffla mon loup, Althea.

Un loup au pelage auburn sortit des fourrés, les babines retroussées, grognant en découvrant ses crocs. Je fis volte-face pour fuir, mais un second loup m'apparut aussitôt, suivi d'un troisième.

Très bien. S'ils voulaient se battre, ils allaient être servis.

Le premier se jeta sur moi. Je l'évitai de justesse, pivotai et le vis repartir à l'attaque. Cette fois, je saisis sa gorge à pleine main. Il gémit, se débattit faiblement avant que je ne lui brise la nuque sans hésitation. Le second tenta de me mordre aux jambes. J'attrapai son museau et le projetai violemment contre un arbre. Le troisième surgit sans prévenir et me percuta de tout son poids, me faisant chuter. Il s'abattit sur moi, cherchant à m'atteindre à la gorge. Je saisis sa mâchoire et, puisant dans toute ma force, l'écartelai jusqu'à l'arracher complètement. Le silence retomba, lourd.

Je restai quelques secondes au sol, haletante, mes muscles tremblants d'épuisement. Lorsque je me relevai, prête à repartir, le loup que j'avais projeté contre l'arbre surgit et s'agrippa à ma jambe. Je le frappai à coups répétés jusqu'à ce qu'il lâche prise. Avant même que je ne puisse réagir davantage, un immense loup brun apparut et l'acheva d'un geste rapide.

- Maman !

La voix d'Alessandro retentit dans les bois. Il accourut vers moi, paniqué, examinant mon corps à la recherche de blessures.

- Ils t'ont mordue ! s'exclama-t-il en voyant mon pied.

Sa colère était si intense qu'il en tremblait. Je posai une main sur son épaule, et aussitôt, il se calma. Il me souleva ensuite avec précaution et me scruta, le visage fermé.

- Je t'avais dit de ne pas t'éloigner sans moi... Et regarde ce qui est arrivé.

- Je vais bien, répondis-je doucement. Et puis, tu oublies qui t'a entraîné ?

Un sourire fier illumina ses traits avant de céder à l'inquiétude.

- Je sais que tu es forte, maman. Mais à partir de maintenant, tu ne vas plus nulle part sans moi. C'est non négociable.

Je soupirai, consciente qu'il était inutile de discuter lorsqu'il entrait dans ce mode ultra-protecteur.

- Honnêtement, parfois je me demande qui est le parent de l'autre, lança Michael en s'approchant.

Je me tournai vers lui, réalisant soudain la présence de l'autre loup.

- Où est-il ? demandai-je.

- Il est parti vérifier la frontière. Il nous rejoindra à la maison de la meute, répondit Michael. C'est Jermaine, le frère cadet de l'alpha. Il est arrivé ce matin.

La fatigue m'envahit brusquement. Je posai la tête sur l'épaule d'Alessandro et laissai l'obscurité m'emporter.

Lorsque je me réveillai, j'étais allongée sur un lit moelleux. Des voix me parvenaient depuis le rez-de-chaussée. J'essayai de me lever, mais une douleur vive traversa ma jambe. Les souvenirs de l'attaque affluèrent. Ma blessure était bandée ; elle guérirait vite. Je descendis en boitant légèrement et entrai dans le salon où Alessandro, Michael et un homme inconnu discutaient. Tous se tournèrent vers moi.

- Comment tu te sens ? demanda Alessandro en m'aidant à m'asseoir.

- Ça va, répondis-je.

- Donc c'est toi la petite sœur de Michael, celle dont il parle tout le temps, dit l'inconnu en me tendant la main. Jermaine Black, frère de l'alpha.

- Rosalyn Parker, sœur du bêta.

À cet instant, une voix grave, que je connaissais trop bien, s'éleva derrière moi.

- Alors c'était bien toi... Un instant, j'ai cru perdre la tête. Ça faisait longtemps, Rosalyn.

Nous nous retournâmes tous. Ke'shaun Black se tenait là. Alessandro se leva aussitôt et se plaça devant moi, grognant.

- Qui es-tu ? demanda Ke'shaun, agacé.

- Alpha, c'est ma sœur et son fils. Je t'avais dit qu'ils venaient pour le mariage, intervint Michael.

Ke'shaun observa Alessandro longuement. Ses yeux s'écarquillèrent avant qu'il ne se tourne vers moi, le visage fermé.

- Qui est le père de ton fils ? demanda-t-il.

Je ne répondis pas. Il répéta la question, la colère montant.

- Est-il de moi ?

Les regards se posèrent sur nous. Sa voix tonna une troisième fois, faisant vibrer la maison. Son ton d'alpha n'eut aucun effet sur moi. Je me levai, tentai de partir, mais il m'attrapa brutalement. Alessandro voulut intervenir, je l'arrêtai d'un geste.

- Dix-sept ans plus tôt, cette nuit-là... je suis tombée enceinte. Oui, Alessandro est ton fils.

À peine les mots prononcés, je fus plaquée contre le mur.

- Tu m'as volé mon fils pendant dix-sept ans ! hurla-t-il.

La douleur me transperça le dos. Je le repoussai et le fusillai du regard.

- Il est mon fils. Tu m'as rejetée, donc tu l'as rejeté aussi. Tu n'as aucun droit sur lui.

Les grognements de la meute montèrent, mais je continuai.

- Et tu sais mieux que quiconque que la loi est de mon côté.

Je me détournai, mais il me saisit encore plus violemment. Un cri m'échappa. Avant qu'il ne puisse parler, il fut soudain projeté contre le mur.

Ce que je vis alors me coupa le souffle.