Chapitre 4 Partie 04

Le dimanche s'écoula sans heurts ni événements notables, presque trop vite à mon goût. Avant même que l'après-midi ne soit bien avancé, Alessandro et moi avions terminé de faire nos valises. Chaque vêtement plié, chaque objet rangé me donnait l'étrange sensation de refermer une porte que je n'avais jamais vraiment osé rouvrir. Nous passâmes ensuite au domaine de la meute pour saluer nos amis, distribuer des étreintes, promettre de donner des nouvelles. Les sourires étaient sincères, les vœux de bon voyage chaleureux, mais sous cette façade rassurante, mon cœur battait trop fort.

À présent, nous étions assis dans l'aéroport, attendant un vol retardé d'une heure. Les annonces mécaniques résonnaient au-dessus de nos têtes, ponctuées par le brouhaha constant des voyageurs. Alessandro était absorbé par son téléphone, tandis que moi, immobile sur mon siège, je laissais mon esprit dériver malgré moi vers un passé que j'avais toujours tenté d'enfouir.

Sans prévenir, un souvenir ancien s'imposa à moi avec une netteté douloureuse.

Je me revis enfant, assise dans l'herbe encore tiède sous le soleil de midi. La voix de ma mère s'éleva depuis la maison, claire et autoritaire.

- Michael, mon chéri, le déjeuner est prêt. Viens manger.

- J'arrive, maman ! répondit-il joyeusement.

Je restai là, les jambes croisées, attendant qu'elle m'appelle à mon tour. Les minutes passèrent, interminables. Mon estomac se serrait, mais aucun appel ne venait. Finalement, je me levai et entrai dans la maison. Dans la cuisine, Michael mangeait déjà, assis à table en face de notre mère.

- Maman... où est mon repas ? demandai-je d'une petite voix.

Elle se tourna vers moi lentement. Le regard qu'elle posa sur moi était chargé d'une dureté que je n'oublierais jamais. Sans un mot de plus, elle se leva brusquement et me gifla avec une violence qui me coupa le souffle.

- Les enfants inutiles ne mangent pas sous mon toit ! cria-t-elle. Va dans ta chambre ! Tu ne vaux rien !

Je montai les escaliers en courant, les larmes brouillant ma vue, incapable de comprendre ce que j'avais fait pour mériter une telle colère.

Le souvenir se dissipa aussi brusquement qu'il était venu lorsque la voix d'une hôtesse annonça l'embarquement de notre vol. Alessandro leva les yeux vers moi, et je lui adressai un sourire que je voulais rassurant. Nous nous levâmes, prîmes nos bagages et rejoignîmes la porte d'embarquement.

Le voyage fut interminable. Vingt longues heures à lutter contre la fatigue, à somnoler par intermittence, à regarder défiler des paysages inconnus par le hublot. Lorsque nous atterrîmes enfin, mes muscles étaient endoloris et mon esprit embrumé. Dès que nous quittâmes l'avion, je ressentis le besoin urgent d'aller aux toilettes. Alessandro partit récupérer nos valises pendant ce temps.

À mon retour, je le vis debout un peu plus loin, en pleine discussion avec quelqu'un. Intriguée, je ralentis le pas. Alessandro ne connaissait personne ici, alors qui pouvait bien être cet interlocuteur ? À mesure que je m'approchais, les traits de l'homme se précisèrent, et mon cœur manqua un battement lorsque je reconnus ce visage familier.

- Michael ! lançai-je en agitant les bras.

Il se retourna aussitôt, tout comme Alessandro. Leurs visages s'illuminèrent en me voyant. Dès que je fus à portée, mon frère me serra dans ses bras avec une force presque étouffante.

- Petite sœur... tu m'as tellement manqué, murmura-t-il en déposant un baiser sur mon front.

- Toi aussi, répondis-je, la gorge serrée.

Après les retrouvailles, Michael prit nos bagages et nous conduisit à sa voiture. Le trajet démarra, et les paysages de Californie défilaient sous mes yeux comme dans un rêve. Je finis par lui poser la question qui me brûlait les lèvres.

- Comment va la meute depuis mon départ ?

- Bien, répondit-il. Pas de problèmes avec les rôdeurs depuis plus d'un an, et les guerriers sont plus forts que jamais. Tout cela, on le doit à notre alpha.

À la simple mention de ce mot, une douleur sourde se logea dans ma poitrine. Je chassai rapidement ce sentiment et poursuivis la conversation, jusqu'à ce que mes lèvres forment une question que je n'avais jamais pensé poser.

- Et... maman et papa ? demandai-je finalement.

Michael se raidit. Ses mains se crispèrent sur le volant avant qu'il ne soupire.

- Papa va bien. Il a emménagé à la maison de la meute il y a quelques mois.

- Et maman ? insistai-je.

Il inspira profondément.

- Maman est partie.

Rien de plus. Je n'insistai pas, comprenant que le sujet était trop lourd. Le silence s'installa, et je finis par m'assoupir contre la vitre.

- Maman, réveille-toi, on est arrivés, entendis-je vaguement.

- Alessandro... je ne travaille pas aujourd'hui... prends le bus... marmonnai-je.

- Maman ! On n'est plus en Italie. On est en Californie, à la maison de la meute !

Je me redressai brusquement, réalisant que j'étais encore dans la voiture. Alessandro me regardait, visiblement agacé.

- On est là ? demandai-je.

- Oui ! Maintenant, s'il te plaît, sors de la voiture.

Je pris mon sac et descendis. Le domaine n'avait presque pas changé. Cette familiarité me troubla. Je m'accrochai instinctivement au bras d'Alessandro tandis que nous entrions dans la maison silencieuse. Michael nous guida jusqu'à nos chambres. Alessandro demanda une chambre avec deux lits, refusant catégoriquement de me laisser seule. Michael rit doucement, mais je savais que la peur de mon fils allait bien au-delà d'un simple instinct protecteur.

Une fois seuls, je me préparai pour la nuit. Alessandro était déjà au lit, absorbé par son téléphone. Je l'embrassai sur la joue.

- Bonne nuit, mon bébé.

- Bonne nuit, maman.

Je m'endormis rapidement.

Le lendemain matin, la lumière du soleil filtrait à travers la fenêtre. Alessandro n'était plus là. J'entendis des voix en bas. Après m'être préparée, je descendis chercher du café. L'arôme riche et réconfortant emplit mes sens. Alessandro m'attendait dans la cuisine, une tasse fumante à la main.

- Bonjour, maman, dit-il en italien avec un sourire.

- Bonjour, mon bébé, répondis-je.

Les autres enfants nous observaient, médusés. Alessandro expliqua en riant que c'était notre façon de nous dire bonjour.

Je commençai à manger quand, soudain, une odeur familière, enivrante, envahit l'air. Mon loup s'éveilla instantanément. Ce parfum réveilla des souvenirs, des émotions que j'avais enterrées depuis longtemps. Il n'y avait qu'un seul être capable de provoquer un tel bouleversement en moi.

Ke'shaun Black.