Chapitre 5 Proposition

[POV Arissa]

- Moi ? répétai-je, un rire amer montant à ma gorge. Vous me devez de l'argent ?

- Non.

Non ? Alors... qu'est-ce que cela pouvait signifier ?

- Cet ours était votre animal ! tentai-je avec une pointe de malice.

- Non.

Hm... si l'ours n'était pas à lui et que je ne lui devais rien...

- Vous êtes venu pour me tuer ! m'écriai-je, une excitation nerveuse montant en moi.

- Pour être si jeune, tu sembles prête à mettre fin à tes jours, ricana-t-il, levant un sourcil.

Je laissai échapper un rire, ses mots glissant sur moi comme de l'eau sur une pierre. Bien sûr que j'étais prête à mourir ! Après douze années d'enfer pur, qui ne le serait pas ?

- Si vous n'allez pas me dire pourquoi vous êtes là, je vais aller dormir.

Je me tournai vers le petit lit qui m'avait été attribué et m'y laissai tomber avec un soupir d'exaspération.

- J'ai une proposition pour toi, annonça l'homme une fois que je fus installée.

- Je vous écoute, répondis-je, sans intention de bouger.

- Je suis ici pour faire de toi une mère.

Mes yeux s'écarquillèrent alors que je me redressais lentement pour le regarder.

- Une mère ? répétai-je, incrédule.

- Exactement, souffla-t-il en croisant les bras. J'ai besoin d'un héritier.

- Et quel rapport ai-je là-dedans ? demandai-je, m'asseyant plus droit. Il ne manque pas de femmes prêtes à se jeter à vos pieds.

Je n'allais pas nier qu'il était séduisant, mais s'il pensait que j'étais une fille facile, il se trompait lourdement.

- Va chercher quelqu'un d'autre. Je ne suis pas intéressée, ajoutai-je avec un bâillement.

- Et si je te promettais la liberté après ? tenta-t-il.

La liberté... à quoi bon ? Je ne connaissais plus le sens de ce mot depuis longtemps.

- Pas intéressée, soupirai-je, les yeux clos.

- Et la vengeance ? proposa-t-il.

À ce mot, mon intérêt s'éveilla malgré moi.

- Qui êtes-vous exactement ? demandai-je, rouvrant lentement les yeux pour le fixer.

- Je suis Ivan Fredrickson, lieutenant général de l'armée Rose Thorn, répondit-il avec une légère inclinaison de tête.

L'armée Rose Thorn... si ma mémoire était bonne, elle s'était dressée contre les brigands qui menaçaient nos terres. Mais... Ivan Fredrickson n'était-il pas le frère de mon odieux beau-père illégitime ?

- Expliquez-moi pourquoi mon propre oncle voudrait faire de moi une mère, soufflai-je en m'asseyant à nouveau. Si c'est pour jouer, je ne suis pas celle qu'il vous faut.

- Pour que ce soit clair, je ne suis pas ton oncle, gronda-t-il, ses yeux s'assombrissant. Tu n'es pas la fille biologique de mon frère.

- Vrai, dis-je en esquissant un petit sourire. Sinon, peut-être ne m'aurait-il pas plongée dans cet enfer. Peut-être... ou peut-être pas. N'étant pas de son sang, je ne le saurais jamais.

- Tu as tué son fils, souligna Ivan, me tirant de mes pensées.

- Je ne l'ai pas tué, corrigeai-je. Ce sont les chasseurs qui l'ont fait.

Je ne ressentais aucun remords pour ce fils de... mais je ne prendrais pas le blâme. S'il n'avait pas essayé de me violer, il serait peut-être encore en vie.

- Et... ajoutai-je en souriant plus largement, je suis heureuse que ça soit arrivé.

Le visage d'Ivan resta impassible, comme s'il se moquait complètement du sort de son neveu.

- Maintenant, tu es libre de partir, soupirai-je en me laissant aller contre le mur. Je suis épuisée après ce combat.

- Tu ne m'as jamais répondu, dit-il.

- Hein ? fis-je, incrédule.

- Veux-tu te venger ?

La question fit naître un frisson d'excitation en moi. Bien sûr que je le voulais ! Mais je ne l'avouerais pas.

- Pas intéressée.

- Et si je te promettais que tu pourrais réclamer ta place légitime d'Alpha de la meute Tonitru ?

- Quoi ? bondis-je, me précipitant vers les barreaux de ma cellule. Mais qu'est-ce que ce type fabule ?

- Que diable comptez-vous faire ? grognai-je, plus du tout amusée. N'est-ce pas ce salopard d'Isaac votre frère ?

Était-ce une blague cruelle que ces frères se complaisaient à jouer ? N'avais-je pas assez enduré de coups et d'humiliations chaque jour ?

- FERMEZ-LA ! hurlai-je, sentant les derniers lambeaux de ma raison vaciller. ÉLOIGNEZ-VOUS DE MOI !

Les bruits de pas et les cris se firent entendre, se rapprochant rapidement de ma cellule.

Je venais juste de tirer sur les barreaux quand deux gardes surgirent avec des menottes.

- Reculez ! ordonna l'un à Ivan. Restez à distance de cette fille.

Ivan hocha la tête et recula, observant tandis que les gardes s'avançaient vers moi.

- Reculez ! grognai-je, me préparant. Ne me touchez pas !

Alors que mes mots résonnaient, une douleur fulgurante se fit sentir dans mon cou. Je levai la main et découvris un dard planté dans ma peau.

- Vous... haletai-je.

Je n'eus pas le temps de finir ma phrase que le monde autour de moi se mit à vaciller avant de s'éteindre complètement.

[POV Ivan]

Je restai silencieux, observant les gardes tenter de maîtriser Arissa en furie. Une fois encore, je me demandai ce qu'elle avait traversé pour devenir cette personne.

Lorsqu'elle s'effondra, assommée par le dard anesthésiant, je m'avançai, incapable de résister à l'envie irrésistible de la prendre en charge.

- Écartez-vous, grondai-je, saisissant l'épaule du garde le plus proche. Ne la touchez pas.

Le garde, surpris, se retourna, et je le projetai de côté avant de m'emparer du second.

- Je m'en occupe.

Aucun des deux n'osa protester alors que je soulevai la jeune femme désormais inerte dans mes bras.

- J'ai déjà payé ton maître pour elle. Elle m'appartient donc.

Sans attendre la moindre réaction, je quittai la cellule et descendis le couloir vers l'escalier menant à l'extérieur de ce trou où Isaac l'avait enfermée.

Étais-je surpris par son état mental fragile ? Non, compte tenu des conditions atroces qu'elle avait subies. Les blessures et cicatrices sur son corps témoignaient de la brutalité de son traitement.

Un dégoût profond me traversa, et j'accélérai le pas. Qu'elle ait accepté ou non mon marché importait peu ; je ne la laisserais jamais rester là.

Lorsqu'elle reprendrait connaissance, je lui ferais comprendre la raison de ma venue, et nous verrions ensuite comment avancer.