Chapitre 1 Survie

La chaleur me couvrait comme une fièvre lente, poisseuse, s'infiltrant sous ma peau tandis qu'un parfum entêtant de désir saturait l'air que je respirais. La nuit que je redoutais depuis si longtemps s'était enfin abattue sur nous, et avec elle cette pulsation primitive qui réveillait l'instinct au fond de mes entrailles, prête à me briser si je cédais.

Je levai le bras avec difficulté et observai le bracelet de métal qui entaillait ma chair. Il était ajusté avec une précision cruelle, assez serré pour empêcher toute fuite, assez douloureux pour me rappeler que je n'étais ici qu'une proie. Ils avaient pensé à tout. À chaque mouvement, le métal mordait davantage ma peau, me rappelant que la liberté n'était qu'un souvenir lointain.

Un juron silencieux me brûla la gorge tandis que je tentais d'ignorer les vagues brûlantes qui se répandaient dans mon corps. Le désir montait, insistant, presque insupportable. Je devais partir avant qu'il n'arrive. Si j'échouais, je le savais, il ne resterait plus rien de moi.

Autour de moi, des bruits étouffés résonnaient : des cliquetis de chaînes, des gémissements brisés, des soupirs lourds de ceux qui avaient déjà perdu la bataille. Une fois l'instinct libéré, il n'y avait plus de retour possible. Ils avaient cédé, et leurs voix portaient la marque de cette reddition.

- Allez... murmurai-je dans un souffle tremblant, mon ventre se contractant douloureusement. Allez...

Le claquement sec d'une serrure qu'on ouvrait, suivi du grincement lent d'une porte, me parvint comme une sentence. Un frisson mêlé de peur et d'anticipation me traversa de part en part. Mon cœur s'emballa.

Je repoussai de toutes mes forces le besoin qui me consumait et me forçai à me souvenir de ce que vivaient les omégas durant l'accouplement. Il n'y aurait aucune douceur, aucune considération. Si je ne fuyais pas, je ne connaîtrais que la brutalité, un traitement animal qui me laisserait brisée, vidée, réduite à un corps meurtri.

Ils étaient là. Des grondements chargés de luxure emplirent la pièce tandis qu'ils avançaient, avides, pour réclamer leur dû.

Très vite, la salle fut envahie par des cris de plaisir, par l'odeur épaisse du sexe et de la sueur. Les lits grincèrent sous la violence des corps, certains cédant même sous la brutalité du processus de reproduction. Chaque bruit me donnait envie de vomir.

- Arissa, souffla une voix suave et rauque tout près de moi.

Je sursautai et redoublai d'efforts, tirant frénétiquement sur le bracelet qui me retenait.

- Ne sois pas comme ça, susurra-t-il en s'approchant.

Je le vis alors pleinement, et l'horreur me saisit. Ses yeux dorés brillaient d'une lueur lubrique, son sourire se tordait en une grimace cruelle. Son torse nu se soulevait lourdement à chaque respiration chargée de désir.

- Gillian..., gémis-je, partagée entre la peur et cette attirance maudite. S'il te plaît... laisse-moi partir.

- Pas avant de t'avoir eue, répondit-il avec une joie malsaine.

Il plongea la main dans sa poche et en sortit une clé. Mon souffle se bloqua.

- Ce ne serait pas amusant de te forcer, dit-il en déverrouillant le bracelet. Alors je vais te faire supplier.

Un frisson de plaisir interdit me traversa malgré moi. L'instinct gagnait du terrain, grignotant ma volonté.

- Je t'en prie..., murmurai-je faiblement. Ne fais pas ça...

Mon corps hurlait pour être soulagé, tandis que mon esprit criait de fuir.

Profitant d'un instant d'inattention, je me projetai brusquement contre lui. Le choc le fit vaciller, juste assez pour m'offrir une chance. Je me ruai à travers la pièce et franchis la sortie dans un élan désespéré, m'élançant dans la nuit.

Au-dessus de moi, la maudite lune de sang irradiait, éclatante, m'appelant à accomplir ce pour quoi elle se levait. Son appel ressemblait à celui d'une sirène, et mon corps brûlait d'y répondre.

- Non..., sifflai-je en regardant autour de moi. Je ne peux pas...

Rassemblant le peu de lucidité qu'il me restait, je me mis à courir, pénétrant dans les bois qui bordaient l'enceinte.

La maison d'accouplement était un lieu isolé, destiné aux omégas adultes plusieurs jours avant la lune de sang. Elle se trouvait au cœur des bois de Calary, à à peine un mile des terres de la meute de la Nouvelle Lune.

Je savais que ces bois étaient dangereux, peuplés de créatures obscures, mais je continuai sans ralentir. Je devais échapper à mon demi-frère, dont l'obsession était de me posséder.

Les branches me lacéraient le visage, les racines tentaient de me faire chuter tandis que je fuyais dans l'obscurité. Le monde se brouillait autour de moi, et la douleur pulsait entre mes cuisses. Comprenant que je ne pourrais plus lutter longtemps, je me jetai dans un buisson de roses odorantes, espérant que leur parfum masquerait le mien.

Je mordis ma lèvre et glissai la main entre mes jambes, priant pour que ce simple contact suffise à calmer la tempête. Mais ce geste ne fit qu'attiser le feu. Je perdais le contrôle, et très vite, mon instinct réclama bien plus.

Un gémissement étouffé s'échappa de moi tandis que mes paupières se fermaient. Mes doigts s'activaient avec frénésie, déclenchant vague après vague de plaisir. Comprenant que cela ne suffisait pas, je glissai une main sous le haut déchiré qu'on m'avait donné et redoublai d'urgence.

Je me mordais la lèvre jusqu'au sang pour ne pas crier, alors que le besoin devenait dévorant.

Tout près, j'entendis des pas, des mouvements. Mais je n'en pouvais plus. J'avais besoin de libération, immédiatement.

- Oh, Arissa..., murmura Gillian à travers le voile de ma conscience. Tu as une odeur délicieuse.

Les branches au-dessus de moi furent arrachées d'un coup brutal.

- Trouvée, grogna-t-il en m'attrapant à la gorge.

Un cri de surprise m'échappa alors que mes pieds quittaient le sol.

- N-non ! haletai-je en griffant son poignet. Je ne veux pas...

- Menteuse.

Avec un sourire cruel, il me projeta contre un arbre. Son corps se pressa contre le mien et un grognement de plaisir lui échappa. Je sentis sans peine son excitation lorsqu'il glissa un genou entre mes jambes, frottant dangereusement contre mon centre.

- Putain..., souffla-t-il en mordillant mon cou. J'attends ce moment depuis si longtemps.

Même en sachant que je devais lutter, le désir me submergea. Son souffle chaud, sa dureté contre moi suffisaient à me faire perdre pied.

- Lâche-moi..., tentai-je faiblement en me débattant. J'AI DIT LÂCHE-MOI !

Ses yeux s'écarquillèrent soudain. Son visage se vida de sa couleur, sa bouche s'ouvrit, et le sang jaillit.

La main autour de mon cou se desserra, et je tombai à ses pieds. En levant les yeux, j'essayai de comprendre ce qui venait de se produire.

Sa poitrine se déforma, comme si quelque chose tentait d'en jaillir, et du sang coulait le long de son dos.

Je me relevai précipitamment et découvris une flèche plantée dans son corps. Puis une autre. Et encore une.

Des projectiles pleuvaient autour de nous.

Les Chasseurs étaient là, et ils avaient grièvement blessé Gillian.

La peur m'envahit tandis que je me jetais à terre pour éviter les tirs. Que devais-je faire ? Fuir, évidemment. Mais pouvais-je vraiment l'abandonner ?

Il gisait immobile, sa respiration devenant faible, le sang s'échappant de ses lèvres. Pourrait-il seulement s'en sortir seul ? J'en doutais. Mais si je le laissais, je ne pourrais jamais retourner auprès de ma meute.

Jurai à voix basse, puis me relevai et saisis son poignet. Je savais que je pourrais le regretter. Mais pour l'instant, une seule chose comptait : survivre et disparaître avant qu'il ne soit trop tard.