Chapitre 7 Chapitre

Point de vue d'Elena Vitale

C'était mon vingt-troisième anniversaire.

Dante est arrivé au penthouse avec un bouquet de quatre-vingt-dix-neuf roses rouges et un sourire qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. Il agissait comme si la semaine précédente n'avait pas eu lieu. Comme s'il ne s'était pas battu dans les rues ou n'avait pas dormi dans d'autres lits.

« Joyeux anniversaire, mon amour », dit-il.

Il m'a emmenée sur le toit. Il avait organisé un feu d'artifice privé au-dessus de la Méditerranée, sans regarder à la dépense.

Pendant une seconde, juste une fraction de seconde, j'ai voulu y croire. Les lumières explosaient dans le ciel - rouge, or, violet - se reflétant dans l'eau sombre en contrebas. C'était magnifique. C'était le genre de grand geste dont une fille rêve.

Puis son téléphone a sonné.

Il l'a regardé, et son visage est devenu pâle.

Il n'a pas répondu. Il l'a immédiatement mis en silencieux, le fourrant dans sa poche. Mais l'ambiance était brisée. La fumée du feu d'artifice flottait dans l'air, dérivant sur nous, sentant le soufre et la poudre brûlée.

« J'ai une surprise », dit-il, sa voix tendue, manquant de son charme habituel. « Allons au domaine d'été. Juste nous deux. Pas de gardes. Pas de téléphones. »

Il conduisait. Nous étions à mi-chemin, naviguant sur une route sinueuse entourée d'une forêt dense et envahissante, quand le téléphone a sonné à nouveau. Et encore.

Il a finalement répondu, son pouce maladroit le mettant sur haut-parleur par accident avant qu'il ne se démène pour l'éteindre.

Mais il n'a pas été assez rapide. Je l'ai entendue crier.

« Je saigne, Dante ! Le bébé ! Je crois que je suis en train de le perdre ! »

Dante a freiné brusquement. La voiture a dérapé jusqu'à un arrêt violent sur l'accotement en gravier, la poussière s'élevant autour de nous.

Il m'a regardée. Il y avait de la panique dans ses yeux. Une panique réelle, brute.

« Je dois y aller », dit-il.

« Quoi ? » ai-je demandé, bien que le vide glacial dans mon estomac me dise exactement ce qui se passait.

« C'est... c'est Luca », a-t-il balbutié. « On lui a tiré dessus. C'est une question de vie ou de mort. »

Il me mentait en face. Le jour de mon anniversaire. Au milieu de nulle part. J'avais entendu la voix de la femme. J'avais entendu *« bébé »*.

« Sors », dit-il.

Je l'ai fixé, incapable de traiter la cruauté. « Tu plaisantes. »

« Je dois faire demi-tour. Je ne peux pas te ramener en ville, ça prendra trop de temps. Le domaine est à seulement un kilomètre en haut de cette colline. Marche. Je reviendrai te chercher. »

Il s'est penché sur moi et a poussé ma portière.

Il me mettait dehors. Il choisissait sa crise, son mensonge, plutôt que ma sécurité.

Je suis sortie. Je n'avais pas le choix.

Avant même que je puisse fermer la portière, il a démarré en trombe. Les pneus ont projeté une gerbe de gravier qui a piqué mes jambes nues.

Je suis restée seule dans le noir. Les feux arrière rouges de sa voiture ont disparu au détour du virage, me laissant dans un silence total.

Mon téléphone a vibré dans ma pochette.

C'était un message de Mia.

*Il nous a choisis, moi et le bébé. Joyeux anniversaire, Princesse.*

J'ai regardé la route sombre devant moi. Il faisait un froid glacial. J'ai serré mes bras autour de moi, essayant de maintenir les morceaux de ma dignité ensemble.

Mon téléphone a sonné à nouveau. Ce n'était pas Dante.

C'était un appel vidéo. L'identifiant était masqué.

J'ai répondu.

Le visage d'Enzo a rempli l'écran. Il était dans une voiture, l'intérieur tapissé de cuir sombre. Il m'a regardée, et ses yeux se sont instantanément rétrécis, évaluant l'arrière-plan.

« Où es-tu ? » a-t-il exigé. Sa voix était un grognement sourd.

« Sur le bord de la route de la Gineste », dis-je. Ma voix ne tremblait pas. J'avais fini de trembler.

« Pourquoi ? »

« Dante m'a laissée. Il avait une urgence. »

Enzo n'a pas demandé quelle était l'urgence. Il a vu l'obscurité derrière moi. Il a vu la façon dont je me tenais, la façon dont la robe d'anniversaire semblait ridicule sur fond d'autoroute forestière.

« Je suis à dix minutes », dit-il.

« Tu es en Italie », dis-je, confuse.

« Je te l'ai dit, Elena. Je viens te chercher. Commence à marcher. Garde le téléphone allumé. Si quelqu'un s'approche de toi, tu cries mon nom. »

J'ai commencé à marcher.

Entendre sa respiration régulière au téléphone était la seule chose qui me faisait mettre un pied devant l'autre.

Il n'a pas offert de platitudes vides. Il ne m'a pas dit que tout irait bien. Il est juste resté en ligne, un gardien silencieux et dangereux dans le vide numérique.

« Je suis là », dit-il finalement.

Des phares ont percé l'obscurité, m'aveuglant un instant. Un énorme SUV noir s'est arrêté à côté de moi.

Enzo est sorti. Il ressemblait à la guerre enveloppée dans un costume Berluti.

Il s'est approché de moi, sa présence consumant l'espace. Il n'a pas demandé si j'allais bien. Il a touché ma joue avec son pouce, essuyant une tache de saleté que je n'avais pas remarquée.

« Il meurt demain », a dit Enzo.

« Non », ai-je murmuré. La colère dans ma poitrine s'était cristallisée en quelque chose de plus dur, de plus froid.

« Pas la mort. C'est trop facile. Je veux qu'il soit détruit. »

Enzo a souri. C'était une expression terrifiante, vive et prédatrice.

« Comme tu le souhaites, ma Reine. »