Chapitre 5 Chapitre 5

Je me retins de lever les yeux au ciel. Son maladroit détour n'était guère plus habile que ceux de Wyatt lorsqu'il s'agissait d'éviter les sujets délicats. « Pardonne-moi si je me suis jetée sur toi sans prévenir », lançai-je d'un ton sec, tout en glissant les clés du restaurant dans mon sac, fouillant aussitôt pour retrouver celles du pick-up de Wyatt.

« Ce n'est pas ce que je voulais dire », se hâta-t-il de rectifier. « Tu es mon compagnon. Te rencontrer a été, sans l'ombre d'un doute, le plus beau moment de mon existence. Même si tout s'est fait sans prévenir, je ne changerais rien. »

Je relevai légèrement un sourcil, préférant garder le silence pour l'inciter à poursuivre. Il sembla saisir l'invitation, car il reprit aussitôt la parole.

« Tu dois comprendre que si je me suis tenu à distance, ce n'était pas parce que je ne te désirais pas. Je te désire, Scarlett. Comment pourrais-je en être autrement ? Tu es irréprochable. » Ces mots apaisèrent ma louve, calmant la blessure laissée par son absence la semaine précédente, après avoir découvert le lien qui nous unissait.

J'étais soulagée de sa présence et de l'entendre affirmer qu'il me voulait, mais une réalité persistante refusait de disparaître, une réalité qu'il avait soigneusement évitée jusque-là. « Et Eva ? Quelle place a-t-elle dans tout ça ? Qu'est-ce que cela signifie pour elle ? » demandai-je, déterminée à obtenir une réponse honnête.

Il expira longuement, passant une main nerveuse sur son crâne avant de frotter la barbe courte qui ombrait son visage. « Je ne sais pas, Scarlett. Je n'arrive pas à parler d'elle maintenant. Pas quand je suis face à toi. »

Ses paroles me crispèrent. « Alors quand comptes-tu aborder le sujet ? Avant ou après la cérémonie d'union ? » Ma colère éclata, incontrôlable. Je vis aussitôt le regret traverser son regard. Il s'approcha d'un pas, réduisant l'espace entre nous, tandis que je serrais dans ma main les clés du camion, prête à partir à la moindre seconde.

Il dut sentir ma détermination. « Scarlett... c'est compliqué. »

« Non, justement. C'est très simple, David. Soit tu choisis d'être avec elle, soit tu choisis d'être avec moi, ta compagne. » Puis j'ajoutai, d'une voix plus dure encore : « Tant que tu n'auras pas fait ce choix, tu devrais garder tes distances. Ce n'est juste ni pour Eva, ni pour moi. »

Il parut déstabilisé par ma franchise, sans pour autant en contester la légitimité. « Je ne suis pas certain d'y parvenir. Mon loup refuse de te perdre de vue. Je me sens... entier quand tu es près de moi », avoua-t-il, vaincu.

La vérité, c'était que la mienne ne supportait pas davantage l'idée de l'éloigner, et moi non plus. Pourtant, je savais que ce désir provenait du lien qui nous liait. Plus nous restions ensemble, plus la lucidité s'effritait. Je secouai la tête, tentant de reprendre le contrôle. « J'ai besoin que tu respectes ma décision, David. Je ne serai pas un choix par défaut. Jusqu'à ce que tu saches ce que tu veux réellement, les choses resteront ainsi. » Une boule douloureuse me serra la gorge, mais je tins bon.

Son visage se ferma, grave, avant qu'il n'acquiesce lentement. « Je comprends. »

Nous demeurâmes immobiles, prisonniers d'un silence pesant. Que restait-il à dire ? Aucune décision n'avait été prise. Il affirmait me vouloir, mais Eva l'attendait toujours chez lui. Il avait besoin de temps. Peut-être qu'avec ce temps, il finirait par admettre qu'aucune autre ne pouvait rivaliser avec sa compagne, aussi parfaite soit-elle. Du moins, je devais croire qu'un espoir subsistait.

« Puis-je au moins te raccompagner jusqu'à ta voiture ? » murmura-t-il d'une voix si douce qu'elle frôlait le chuchotement. Mes doigts se crispèrent davantage autour des clés, mon ventre se noua tandis que je hochai légèrement la tête. J'aurais dû refuser. Pourtant, je désirais encore quelques instants à ses côtés.

J'ai comblé l'espace qui nous séparait pour me tenir à sa hauteur, prenant soin toutefois de maintenir une distance décente entre nous. L'envie de m'approcher davantage me tiraillait, presque douloureuse. Ses yeux glissèrent lentement sur moi, de mon visage jusqu'aux baskets usées qui dépassaient sous mon jean trop large. Une chaleur embarrassante me monta aux joues ; j'aurais tant voulu avoir choisi une tenue plus flatteuse ce matin-là.

« On y va ? » lança-t-il en m'indiquant d'avancer. Le malaise était palpable. Était-ce une gêne ordinaire entre deux personnes amenées à collaborer ou notre situation avait-elle quelque chose d'inhabituel ? J'ai contraint mes jambes à obéir et me suis dirigée vers le camion.

Nous avons progressé côte à côte, prisonniers d'un silence lourd. Je fouillais désespérément mes pensées à la recherche d'une phrase capable d'alléger l'atmosphère, mais aucun mot ne franchissait mes lèvres. Lorsque enfin une idée me traversa l'esprit, nous étions déjà arrêtés devant la portière côté conducteur du véhicule de mon cousin.

« Voilà... c'est ici », murmurai-je, comme pour me donner du courage.

Un sourire amusé étira ses traits. « Ça m'a fait plaisir de te revoir, Scarlett. » Il se pencha vers moi. Je demeurai figée tandis que ses lèvres effleuraient ma joue. Un frisson délicieux se propagea à l'endroit précis où il m'avait touchée. Il resta suspendu une seconde de trop, comme surpris lui aussi par cette réaction.

En se retirant, sa bouche resta à quelques centimètres de la mienne, ses yeux sombres accrochés aux miens. Il me fallut un effort immense pour reculer, malgré l'élan irrépressible qui me poussait à voler ce baiser. « Bonne nuit, David », soufflai-je, la respiration instable.

« Bonne nuit », répondit-il avec un sourire discret qui n'atteignit pas vraiment son regard. Je me détournai aussitôt pour déverrouiller la portière et me réfugiai dans la cabine du camion, avide de recréer une distance rassurante entre nous.

De retour chez moi, je gravis les marches en traînant les pieds jusqu'à ma chambre avant de m'abandonner à un sommeil profond et réparateur. Aussi, lorsqu'un coup brutal retentit contre ma porte, je me réveillai de fort mauvaise humeur. Enfouissant le visage dans l'oreiller, j'aperçus les chiffres rouges de mon réveil indiquant neuf heures.

C'était samedi, le seul jour dépourvu d'école et de travail, le seul où je pouvais m'offrir le luxe de dormir. Être tirée du lit ce jour-là m'exaspérait, et Wyatt le savait parfaitement. Ce n'est que lorsque les frappes devinrent insistantes que je me levai. J'ouvris la porte d'un geste sec. « Qu'est-ce que tu veux, Wyatt ? J'espère que c'est grave ! »

Mon loup partageait pleinement mon irritation. Ma colère s'évanouit cependant quand je constatai que Wyatt était flanqué de deux guerriers. Celui placé à droite croisa mon regard surpris. « L'Alpha Aaron exige votre présence. »

L'envoi d'une escorte officielle me noua l'estomac. Pourquoi tant de précautions ? Que craignait-il que je fasse ? Je fis un pas en arrière. « Donnez-moi une minute pour me changer », dis-je avant de refermer la porte. Mes gestes étaient fébriles tandis que j'essayais de me rendre présentable.

Le trajet jusqu'à la station de conditionnement fut étouffant. Wyatt et moi étions coincés dans son camion, encadrés par deux imposants SUV. Aucun de nous ne trouva le courage d'aborder la raison de cette convocation. Wyatt fixait la route, les mains crispées sur le volant.

Les guerriers nous conduisirent à l'intérieur, nous maintenant proches l'un de l'autre. Alpha Aaron nous attendait derrière son bureau, l'expression sévère, nous observant sans un mot lorsque nous entrâmes. Derrière lui se tenait Luna Victoria, droite et attentive, ses doigts fins posés sur le dossier de la chaise en cuir. Je soutins son regard quelques secondes avant de détourner les yeux, mal à l'aise.

L'atmosphère de son bureau se densifiait à chaque pas que je faisais vers l'intérieur, comme si l'air lui-même refusait de circuler. Wyatt me talonnait de près, et je sentais sa nervosité vibrer jusque dans mon dos. Il ignorait la raison de cette convocation, mais au fond de moi, une certitude désagréable prenait forme : cela concernait David et moi, j'en étais presque sûre.