Chapitre 4 Chapitre 4

~Scarlett

Les journées qui ont suivi se sont diluées dans une monotonie presque irréelle : ouvrir les yeux, rejoindre les salles de classe, enchaîner les heures au restaurant, puis regagner la maison. Je m'efforçais de remplir chaque instant pour empêcher mon esprit de s'égarer vers celui que j'appelais encore mon compagnon, et pendant un court laps de temps, cette stratégie a semblé porter ses fruits. Peu à peu pourtant, les digues ont cédé. Les pensées se sont imposées avec une insistance douloureuse, et la vision de ses doigts entrelacés à ceux d'Eva revenait sans cesse me hanter.

Eva... Ce prénom avait fini par m'irriter au plus haut point. Je n'y pouvais rien, même en sachant pertinemment qu'elle n'était en rien coupable de ce qui m'arrivait. Elle ignorait probablement jusqu'à mon existence. Mais connaître la place qu'elle occupait auprès de David, et celle qu'elle allait tenir dans son avenir, nourrissait un ressentiment que je n'arrivais plus à contenir.

Je me suis surpris à imaginer leur première rencontre. Qu'avaient-ils pensé en se découvrant ? S'étaient-ils simplement lassés d'attendre ceux qui leur étaient destinés, au point de tout envoyer valser ? Ou bien leur attachement était-il si fort qu'il effaçait toute autre considération ? Peut-être avait-elle, elle aussi, laissé quelqu'un derrière elle sans se retourner. Pourtant, en repensant au sourire bienveillant qu'elle m'avait adressé, je peinais à la croire capable d'un tel geste.

Pour l'instant, je préférais garder mes distances, faute de meilleure solution. Ils donnaient l'image d'un couple comblé, et une part de moi souhaitait le laisser poursuivre sa route, comme si nos chemins ne s'étaient jamais croisés. Mais une autre voix, plus tenace, me poussait à aller le voir, à lui demander de m'accorder une chance. Après tout, j'étais celle qui le connaissait vraiment, et elle ne pourrait jamais lui offrir ce que je pouvais lui apporter.

La discorde permanente entre mon loup et moi compliquait encore davantage les choses. Ses plaintes incessantes, son désir irrépressible de courir à sa rencontre, ne faisaient qu'attiser mon agacement. Vivre avec une conscience parallèle, guidée par ses propres élans, était déroutant. Son instinct l'appelait vers son compagnon, sans saisir la complexité de la situation ni les obstacles qui rendaient ce choix impossible. Cette lutte intérieure était épuisante.

Si j'avais su ce qui m'attendait en atteignant la maturité, j'aurais peut-être imploré le destin de me laisser telle que j'étais. J'aurais préféré ignorer jusqu'à l'existence d'un compagnon, plutôt que de savoir qu'il préparait une cérémonie d'accouplement avec la parfaite Eva pendant que je traînais ma peine comme un chiot abandonné.

Un soupir de plus m'échappa tandis que je passais le chiffon sur le comptoir, achevant les dernières tâches avant de rentrer pour la nuit. Darlene vint s'adosser près de moi, les bras croisés. « Bon, Red... » lança-t-elle, reprenant ce surnom qu'elle m'avait donné à mes débuts au restaurant, faute de retenir mon véritable prénom. « Qu'est-ce qui se passe ? Voilà une semaine que tu erres ici comme si on t'avait arraché ton meilleur ami. »

« Ce n'est rien », répondis-je, incapable d'empêcher un nouveau soupir.

Elle leva les yeux au ciel. « Bien sûr, parce que tu passes habituellement ton temps à soupirer comme un ado au cœur brisé. C'est ça ? Dis-moi juste qui je dois aller corriger. » Malgré moi, un léger sourire fendit ma mine sombre. Imaginer Darlene s'en prendre à mon compagnon avait quelque chose d'absurde et d'amusant.

« C'est gentil, Darlene, mais inutile de frapper qui que ce soit. Je suis simplement tendu parce que je n'ai toujours aucune réponse des universités où j'ai postulé. » Ce n'était pas totalement faux : l'incertitude concernant mon avenir académique me pesait réellement. Et je n'avais aucune envie de lui expliquer comment ma vie était passée, presque du jour au lendemain, d'un calme sans amour à un chaos bien trop complexe.

Elle me donna une petite tape rassurante sur l'épaule. « Franchement, je ne vois pas pourquoi tu t'inquiètes. Tu es la tête la mieux faite de tout ce restaurant. Les facs seraient complètement idiotes de te laisser passer. »

Je pris un peu de distance. « Merci, Darlene. J'apprécie la marque de confiance, même si, honnêtement, il n'y a pas grand mérite à se distinguer ici. La compétition est inexistante. »

Elle plissa les yeux avec malice, tendit le bras et m'arracha la serviette des mains. Elle la roula en boule avant de me la lancer. J'éclatai de rire en me décalant juste à temps. « Va donc prendre l'air, génie. Je m'occupe de la fin. N'oublie pas de verrouiller la porte d'entrée en sortant. »

Je ne me fis pas prier. Ces dernières semaines, j'avais enchaîné les heures au restaurant, espérant mettre de côté un peu d'argent pour les études, au cas où une réponse finirait par arriver. J'attrapai mes affaires et envoyai à Darlene un baiser moqueur avant de quitter les lieux.

J'insérai la clé dans la serrure, la fis pivoter, puis tirai plusieurs fois sur la porte pour m'assurer qu'elle résistait bien. Satisfait, je me retournai.

C'est à cet instant que je le vis. David se tenait là, immobile. Un sursaut m'échappa et ma main se porta instinctivement à ma poitrine, persuadé que mon cœur allait céder sous le choc. « Qu'est-ce que vous faites ici ? » soufflai-je, encore à court d'air, tentant de retrouver mon calme.

Il sembla regretter de m'avoir effrayé et avança d'un pas. Par réflexe, je reculai, sur mes gardes, me demandant ce qui pouvait expliquer sa présence soudaine. « Je voulais te voir », dit-il avec une hésitation perceptible.

Je réajustai la sangle de mon sac. « Comment saviez-vous que je travaillais ici ? » Mon regard balaya le parking et s'arrêta sur une Mercedes noire stationnée près du vieux pick-up cabossé de mon cousin. J'espérais sincèrement que Darlene était absorbée par la cuisine et qu'elle ne nous voyait pas, sinon je savais déjà qu'un interrogatoire m'attendrait lundi.

Il me lança un regard étonné, comme si la réponse allait de soi. « J'ai demandé à Wyatt. » Intérieurement, je soupirai. Évidemment. Mon cousin avait dû répondre sans la moindre hésitation.

Je fronçai les sourcils en jetant un nouveau coup d'œil vers le restaurant. « Tu n'aurais pas dû venir ici. » Je priais pour qu'elle ne soit pas témoin de cette scène.

« Je voulais simplement discuter. Rien de plus. » Il leva les mains, paumes ouvertes face à moi, dans un geste d'apaisement. Un sourire teinté de tristesse se dessina sur ses lèvres, comme s'il percevait une ironie amère dans notre situation.

Je m'efforçai d'ignorer cette attraction insensée qui me tirait vers lui, semblable à un insecte attiré par une flamme dangereuse. J'avais déjà payé le prix une fois, et je n'avais aucune envie de recommencer. « Très bien. » Je relevai légèrement le menton en le détaillant. « Parle. Je t'écoute. »

Je vis ses lèvres se pincer tandis qu'il laissait retomber ses bras le long de son corps. « Direct, non ? »

Au fond de moi, je pensais en avoir le droit. Il aurait pu venir plus tôt, il avait choisi de ne pas le faire. Pourtant, mes joues chauffaient malgré tout, consciente d'avoir parlé de cette manière au futur alpha.

« Désolée », murmurai-je en baissant les yeux, me reprochant aussitôt mon ton. Même s'il me considérait comme une amie, ce genre d'écart pouvait avoir des conséquences.

Le frottement de ses baskets sur le trottoir me parvint alors qu'il s'approchait encore. « Ne t'inquiète pas, Scarlett. Je plaisantais. Et honnêtement, je mérite largement ce genre de réaction. »

Je levai les yeux vers lui, incapable de me détacher de son regard sombre. « J'aurais dû venir te voir plus tôt, Scarlett. Je le sais. J'en avais envie. J'étais simplement perdu, incapable de mettre de l'ordre dans mes pensées. J'avais besoin de recul pour comprendre ce qu'il y avait entre nous. Tout est arrivé sans prévenir... et toi aussi, tu es arrivée sans prévenir. »