Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Après avoir quitté Charles et Carl, Sonia regagna la demeure vieillissante de son père. La maison semblait figée dans le temps : une fine couche de poussière recouvrait chaque meuble, preuve d'un long abandon. Sans hésiter, elle noua un tablier autour de sa taille et entreprit de nettoyer. En glissant la main sous le canapé, elle en sortit un objet oublié : une photographie de son mariage avec Toby.

Sur l'image, elle rayonnait d'un bonheur presque douloureux à regarder aujourd'hui. À ses côtés, Toby affichait une expression distante, l'impatience déjà gravée dans ses traits. Près de la photo reposait un carnet usé. En l'ouvrant, Sonia retrouva ses propres notes : les préférences alimentaires de Toby, ses habitudes, ses loisirs. Tout ce qu'elle avait consigné pour devenir l'épouse idéale. Sa vie entière avait été façonnée autour de lui, dans l'espoir de protéger ce mariage obtenu au prix de tant de sacrifices. La réalité, pourtant, l'avait rattrapée sans pitié.

Elle inspira profondément, releva la tête et ravala les larmes qui menaçaient de couler. À cet instant, son téléphone vibra. Un message s'afficha : il venait de Carl. Il lui rappelait qu'elle l'avait aidé autrefois, et qu'à présent, c'était à son tour d'être là pour elle. Il l'encourageait à se libérer du passé et à vivre comme elle l'entendait, lui promettant un soutien indéfectible.

Ces mots réchauffèrent son cœur. Sonia savait cependant que cette générosité était désintéressée. Et surtout, elle comprenait désormais qu'elle ne voulait plus dépendre de qui que ce soit. Depuis son union avec Toby, elle avait étouffé sa vraie nature, effaçant peu à peu la femme indépendante et insouciante qu'elle avait été. Il était temps de la retrouver.

Elle prit son téléphone et composa un numéro. La voix froide de Toby répondit, comme si elle parlait à une étrangère. Sonia adopta le même ton détaché. Elle lui rappela que le lendemain était un jour ouvrable et qu'il devait se rendre au bureau de l'état civil pour finaliser les formalités de leur séparation. À l'autre bout du fil, il fronça les sourcils et tenta de répondre, mais elle mit fin à l'appel avant qu'il ne puisse terminer.

Toby resta un instant immobile, son téléphone serré dans la main, le regard vide. Tina, allongée sur le lit de la chambre, remarqua son trouble et lui demanda qui l'avait appelé. Il lança un bref coup d'œil vers le balcon, puis rangea son appareil comme si rien d'important ne s'était produit.

Il s'approcha ensuite de Tina avec une indifférence feinte et ajusta la couverture sur ses épaules, lui disant de prendre d'abord ses médicaments. Son teint pâle inspirait la compassion. Elle agrippa sa main et se plaignit doucement de l'amertume du traitement, affirmant que le goût la rendait malade. Toby arqua un sourcil, rappelant qu'elle n'avait jamais semblé redouter cela dans leurs messages. Il l'exhorta à être sage, ajoutant que la guérison serait plus rapide ainsi. Il ne remarqua pas l'éclair furtif dans le regard de Tina.

Elle releva soudain la tête, les yeux humides, et accepta docilement, lui assurant qu'elle l'écouterait toujours. Tina avait passé six longues années dans le coma. Malgré sa maigreur et sa pâleur, elle conservait la même fragilité qu'à l'époque de leurs études. En la voyant ainsi, Toby éprouva de la pitié et promit de demander à Tom de remplacer le médicament liquide par des comprimés. Tina s'illumina aussitôt, l'enlaça et se montra affectueuse comme une enfant.

Lorsqu'il quitta la chambre, Toby descendit l'escalier et croisa Jean, qui arrivait avec un bol de soupe au ginseng. Elle s'enquit de l'état de Tina. Il répondit qu'elle avait pris ses médicaments et parlait maintenant avec ses parents. Jean sourit, rappelant que le père de Tina dirigeait Triforce Enterprise. Puisqu'il avait accepté que sa fille emménage chez eux, cela signifiait aussi son accord pour un futur mariage. Il fallait donc la traiter avec le plus grand soin.

En observant l'attention que sa mère portait à Tina, un souvenir traversa brièvement l'esprit de Toby : l'année précédente, Sonia avait attrapé un simple rhume. Jean s'était alors mise en fureur, renversant tout au rez-de-chaussée et forçant Sonia, pourtant épuisée, à préparer le dîner. Un léger malaise effleura Toby, mais il le balaya aussitôt en se rappelant l'accident de Tina et la manière dont Sonia avait, selon lui, profité de la situation pour l'épouser. À ses yeux, elle ne méritait aucune compassion.

Perdu dans ses pensées, il entendit Jean demander où se trouvait Tyler, qu'elle n'avait pas vu de la journée. À peine avait-elle terminé sa phrase que la porte s'ouvrit violemment. Tyler entra, le visage sombre, la colère encore visible. Jean posa précipitamment le bol et s'approcha de lui, inquiète. Il la repoussa, affirmant qu'il allait bien.

Un instant plus tard, il se tourna vers Toby, hésitant, puis lui raconta qu'il avait aperçu Sonia dans un bar. Elle semblait très proche d'un mannequin, et leur relation lui avait paru ambiguë. Le visage de Toby se figea aussitôt. D'une voix dure, il demanda qui était cet homme.