Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4

Dès que la portière se referma, Sonia sembla renaître. Les traces de fatigue et de tristesse s'effacèrent pour laisser place à une femme raffinée, droite et assurée. Charles, installé au volant, ne put s'empêcher de sourire. D'un ton faussement désinvolte, il lui proposa une sortie improvisée : plusieurs jeunes hommes séduisants se produisaient ce soir-là au Celestial, et il trouvait dommage de ne pas aller voir cela de plus près. Le Celestial portait bien son nom, inspiré de l'idée du paradis ; c'était un sanctuaire de musique, de lumières et d'ivresse joyeuse, un endroit où l'on venait oublier le monde réel.

Sonia le regarda, incrédule. Elle lui rappela qu'elle venait à peine de retrouver sa liberté et n'avait aucune intention de se jeter dans une telle agitation. Charles haussa les épaules, esquissa un sourire mystérieux et lui confia que ce n'était pas une simple sortie : quelqu'un souhaitait la rencontrer. Intriguée, elle demanda de qui il s'agissait. Il se contenta de dire qu'elle connaissait déjà cette personne et que tout deviendrait clair une fois sur place. Après un court instant de réflexion, elle accepta.

Au Celestial, Charles disposait d'un salon privé, réservé à ses invités. Lorsqu'ils entrèrent, l'homme assis sur le canapé se leva aussitôt. Il était jeune, élancé, doté de traits nets et d'un regard vif. En voyant Sonia, ses yeux s'illuminèrent. Il la salua avec une chaleur sincère, visiblement heureux de cette rencontre.

Sonia sentit une étrange impression de familiarité, sans parvenir à remettre un souvenir précis sur ce visage. Charles lui rappela alors un épisode ancien : six ans auparavant, dans le comté de Jourdain, elle avait aidé financièrement un étudiant démuni lors d'un déplacement avec son père. Le souvenir jaillit aussitôt. Elle prononça son nom avec hésitation : Carl Lee. Le jeune homme confirma en souriant, ravi qu'elle se souvienne enfin.

La conversation s'anima rapidement. Carl, autrefois sans ressources, était désormais un mannequin reconnu, souvent en couverture des plus grands magazines de Seafield. Sonia découvrit avec étonnement cette réussite qu'elle ignorait totalement. Durant toutes ces années, son univers s'était limité à la maison Fuller, loin des projecteurs et des mondes scintillants. À présent, libérée de ce passé oppressant, elle éprouvait une satisfaction nouvelle, mêlée d'une fierté discrète.

Après un long moment à échanger souvenirs et rires, ils décidèrent de partir. Mais à peine avaient-ils franchi la zone du bar qu'un projectile fendit l'air. Une bouteille verte passa tout près de la tête de Sonia. Carl réagit instantanément : il l'attira contre lui pour la protéger. La bouteille s'écrasa lourdement contre son dos dans un bruit sourd.

Il s'enquit aussitôt de son état. Sonia, encore sous le choc, le repoussa doucement pour vérifier qu'il n'était pas blessé. Rassurée, elle se redressa et tourna lentement la tête vers l'origine de l'attaque. Son regard se durcit lorsqu'elle reconnut Tyler.

Ivre et entouré de camarades, il les fixait avec une rage mal contenue. Il hurla des insultes, accusant Sonia de trahir son frère. Il l'avait vue entrer dans le salon privé avec deux hommes et n'en ressortir que bien plus tard. À ses yeux, cela suffisait à nourrir les pires soupçons. La colère l'avait poussé à lancer la bouteille.

Charles fit un pas en avant, prêt à intervenir, mais Sonia l'arrêta d'un geste calme. Elle déclara qu'elle réglerait elle-même cette affaire. Avançant lentement vers Tyler, elle soutint son regard sans ciller. Il tenta de minimiser son geste, prétendant qu'elle n'avait pas été touchée. Elle resta imperturbable, son calme presque glaçant, et annonça qu'elle avait quelques vérités à lui dire.

Elle lui demanda s'il avait conscience de son comportement insupportable. Durant six années de mariage, il ne l'avait jamais respectée, jamais appelée autrement que par des insultes. Elle s'était occupée de lui matin et soir, avant et après l'école, sans jamais recevoir autre chose que du mépris. Elle souligna avec amertume qu'après tant d'années passées sur les bancs de l'école, il n'en avait manifestement tiré aucune leçon.

Tyler tenta de répliquer, mais elle le fit taire d'un ton ferme. Elle lui annonça alors, sans détour, qu'elle n'était plus l'épouse de son frère. Elle n'avait désormais plus aucun lien avec cette famille et choisirait seule sa vie et ses fréquentations. Il n'avait aucun droit de s'en mêler.

Elle ajouta enfin que s'il persistait à la provoquer, elle n'hésiterait pas à signaler qu'un mineur consommait de l'alcool dans un lieu public. Tyler resta figé, le visage cramoisi, incapable de répondre. Sans un regard de plus, Sonia se détourna et s'éloigna, laissant derrière elle un silence lourd et définitif.