Chapitre 5 CHAPITRE 5

« Par ici, Monsieur Thornegrave », dit Lee en jetant un coup d'œil à sa tablette. Le fait qu'ils utilisent une technologie moderne plutôt que des paperasses était, à vrai dire, plus impressionnant que la magie elle-même. Plus de la moitié des clients de Caspian n'avaient aucun logiciel datant de moins de dix ans, surtout dans le secteur public.

« Vous avez un guide ou quelque chose du genre ? » tenta Caspian. Il ne savait rien de la légitimité de cette soi-disant agence, ni même s'il s'agissait d'une entité nationale ou supranationale. Sans parler de son ignorance totale sur ce qui, dans le surnaturel, existait réellement et selon quelles règles.

« Mm ? » Lee leva les yeux un instant, puis les baissa aussitôt. « Vous aurez accès aux documents lors de votre formation. Mais d'abord, il y a les tests. On ne teste généralement pas des gens aussi âgés ou aussi... inexpérimentés. » Un mépris suffisant perçait sous sa neutralité professionnelle, ce qui vexa vaguement Caspian, même s'il n'était pas spécialement enthousiaste à l'idée des tests. S'il avait ignoré la magie pendant trente ans, il était peu probable que ce qu'il allait découvrir change sa vie. C'était la GAR qui voulait la changer, pas la magie.

« En quoi consistent ces tests ? »

« On va saturer l'air de mana autour de vous, vous placer dans une salle protégée, et voir ce qui se passe », répondit Lee, imperturbable.

« Ça a l'air sûr », murmura Caspian.

« La plupart des gens ont besoin d'aide pour découvrir à quels types de magie ils ont accès », rétorqua Lee, un brin acide. « Ce n'est pas une question de simple volonté. » L'argument lui parut bancal, mais il n'était pas expert. Même s'ils avaient l'air incompétents, ils devaient savoir ce qu'ils faisaient. Il haussa les épaules et suivit Lee.

La salle en question était une cellule d'observation entièrement vitrée, permettant à quiconque de voir à l'intérieur. Cela ne l'enchantait guère, mais si les tatouages servaient déjà à l'identifier, sa vie privée était de toute façon compromise. Cette histoire de tatouage le dérangeait profondément, évoquant de mauvais souvenirs historiques, mais il avait peu de chances d'y échapper.

Lee lui tendit un bracelet presque identique à celui qui bloquait la magie, à ceci près qu'il était incrusté de fragments ressemblant à du quartz. Le mal de tête revint, deux ou trois fois plus violent qu'avant, et Lee le poussa à l'intérieur avant qu'il puisse poser des questions. Il était désormais évident que cela avait un lien avec la magie, ce qui ne faisait qu'empirer les choses.

« Nous allons commencer le test maintenant », annonça Lee, sa voix traversant la vitre avec une netteté parfaite. « N'essayez pas de dissimuler quoi que ce soit. Les protections détecteront toute manifestation et nous indiqueront de quel type de magie il s'agit. »

« Qu'est-ce que... » Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. La sensation étrange qui le parcourait par intermittence s'intensifia soudain, et son mal de tête se transforma en une migraine fulgurante. Des points noirs dansèrent devant ses yeux. Il gémit en pressant ses tempes. L'idée lui traversa l'esprit qu'ils étaient peut-être en train de le tuer, car la douleur s'amplifiait à un point insoutenable. Les lumières devinrent plus vives, puis une sensation aiguë et déchirante lui traversa l'esprit, le faisant hurler avant que les ténèbres ne l'emportent.

Longtemps, il flotta dans un état confus, comme dans un rêve fiévreux dont il ne parvenait pas à se réveiller. Aucune vision, aucune révélation, mais au moins son mal de tête avait disparu. Soudain, un courant froid le traversa et il ouvrit brusquement les yeux.

« De retour parmi nous ? Bien. » La voix de Lee provenait d'un coin de la pièce. Caspian cligna des yeux vers ce qui était manifestement le plafond d'un service médical. Il tourna la tête avec précaution, la mémoire de la douleur et de son crâne qui se fendait encore vive, mais tout semblait normal. Aucune perfusion, aucun appareil de surveillance, mais un autre mage se tenait dans la pièce avec une sorte d'asclépiade modifiée qu'il supposa être un médecin.

« Oui. » Caspian constata que sa voix était normale. Il se souvenait du réveil difficile après l'extraction de ses dents de sagesse. Il trouvait étrange de se sentir si alerte, en pleine possession de ses moyens. « Je me sens plutôt bien, en fait. »

« Remerciez votre guérisseur », dit Lee en désignant le mage médical.

« Merci », lança-t-il, et l'autre lui fit un signe de tête avant de quitter la pièce. Caspian regarda Lee. « Ce qui s'est passé était normal ? »

« Pas vraiment », admit Lee. « Je devrai vérifier les dossiers, mais je suppose que c'est une conséquence du test sur une personne de votre âge. D'après l'infirmière Taison, vos capacités magiques seront perturbées pendant un certain temps à cause de la surcharge de vis, mais pendant votre inconscience, nous avons apposé la marque de mage. »

Caspian cligna des yeux, puis leva la main droite. Effectivement, un tatouage entrelacé ornait son poignet, avec un cercle gris-blanc juste sous le pouce. La répulsion l'envahit, et la colère lui serra les lèvres. C'était inadmissible de lui imposer cela sans son consentement. Même si c'était nécessaire, le fait de l'avoir fait pendant qu'il était inconscient ne faisait que confirmer le mépris que le système lui portait. À lui, comme à n'importe qui.

« Alors, » dit-il sèchement, retenant des jurons bien choisis. « Qu'est-ce que cela signifie ? »

« Mage de l'espace », lui apprit Lee. « C'est assez rare, mais on n'a pas pu évaluer ta puissance à cause de ce qui s'est passé pendant le test. De plus, à ton âge, il est impossible de prédire jusqu'où tu pourras aller avec de l'entraînement. » Elle agita la main. « Je vais te chercher les exercices pour débutants et le manuel de magie spatiale. Il est plutôt destiné aux enfants, mais... »

« Ouais, je suis un cas bizarre. Je comprends. » Lee le regarda, visiblement irritée par son ton, et son attitude envers lui se dégrada nettement. Il s'en moquait, car son attitude envers elle était déjà au plus bas. Caspian haussa simplement les épaules.

« Très bien. Vous devrez vous présenter à la formation dans deux jours. » Elle marqua une pause. « En fait, vous aurez probablement besoin d'un tuteur. Je vais voir qui est disponible, et les frais seront ajoutés à votre temps de service. » Caspian serra les dents, mais ne dit rien. Ajouter des frais imprévus était une arnaque classique.

« Bon, alors, est-ce que je pourrais rentrer chez moi pour régler mes affaires avant d'être envoyé quelque part ? »

« Hmm ? » Lee cligna des yeux. « Oh, je ne sais pas. Je vais devoir demander au superviseur Therin. » Elle tapota sa tablette, et Caspian entendit une notification. « Il dit que c'est bon, mais vous aurez besoin d'une escorte. Techniquement, vous êtes toujours en état d'arrestation jusqu'à ce que vous ayez terminé l'orientation, les serments et tout le reste. »

« Pas de problème », mentit Caspian. Il avait déjà ses projets. « Y a-t-il une chance que je puisse avoir un guide sur la GAR ? Ou un site web secret avec ces informations ? »

« Ton escorte pourra te montrer certaines choses. Ton accès standard ne suffira pas. » Lee haussa les épaules. « Il devrait arriver sous peu. »

« Super. » Caspian se redressa, puis se leva en agitant les mains. Il essaya d'utiliser ses nouveaux pouvoirs magiques, mais aucune idée ne lui vint. Il supposa que sa capacité à voir ce qu'il n'était pas censé voir, apparemment liée aux illusions, en faisait partie. Mais il ne voyait pas le rapport avec la magie spatiale.

Il préférait ne pas en parler. On le considérait déjà comme une anomalie, une anomalie pathétique. S'il devenait une anomalie intéressante, cela risquait de compromettre ses chances de s'échapper. Et il comptait bien le faire. Pour certains, perdre toute sa vie et être réduit en esclavage par une société secrète dictatoriale serait peut-être préférable à la mort, mais il n'était pas question pour lui de se soumettre à des tyrans assoiffés de pouvoir.

Pour une raison inconnue, il s'attendait à ce que Lee lui apporte une pile de livres, mais au lieu de cela, elle continua de manipuler sa tablette et quelqu'un vint lui remettre une clé USB. Celle-ci ne portait aucune marque, mais ressemblait à une clé USB ordinaire.

« Il vous faudra un ordinateur portable, une tablette ou un autre appareil de la GAR pour lire ça », dit-elle. « Votre accompagnateur vous en prêtera un. »

« Super », dit-il. Ce n'était pas le cas. Si tous les documents magiques nécessitaient du matériel ésotérique, cela expliquait pourquoi on ne les trouvait pas sur Internet, mais cela signifiait aussi qu'il aurait du mal à en faire des copies intraçables par la GAR. Il manipulait encore la clé USB lorsque son escorte, son garde du corps ou, plus simplement, sa baby-sitter, arriva.