Chapitre 3 CHAPITRE 3

« Je vais devoir trouver un boulot à mi-temps, mais pour les trente prochains jours, je compte m'y mettre à fond. Je veux venir te voir au moins deux fois par semaine, et m'entraîner ici tous les jours. »

« Ah, vous êtes sérieux. Tant mieux ! Attention juste au surentraînement. Après la séance d'aujourd'hui, je vais vous établir un programme détaillé : exercices, nutrition, temps de récupération. L'objectif pour le premier mois, c'est de gagner deux kilos de muscle sec et de perdre un peu de gras. »

C'était exactement ce que Kaiser voulait : un coach direct, compétent, qui savait de quoi il parlait. Pourtant, en entendant Liam parler de nutrition, une autre réalité s'imposa : manger sain coûtait cher.

...

« Putain. Je vais mourir. » La pensée traversa l'esprit de Kaiser alors qu'il haletait, le souffle court, comme un vieux fumeur au bord de l'apoplexie.

Adolescent, il avait été plutôt doué au basket. Mais à seize ans, il avait tout arrêté pour les jeux vidéo, les séries et le contenu pour adultes. Les conséquences étaient là, évidentes. La route serait longue.

Liam l'avait fait travailler en circuit, sollicitant tous les groupes musculaires. Une douleur sourde et diffuse commençait déjà à s'installer dans ses membres.

Kaiser était maintenant pleinement conscient d'avoir fait le bon choix en prenant Liam. Seul, il aurait abandonné après l'échauffement. Avec Arielle, il n'aurait probablement pas eu la discipline nécessaire pour suivre ses instructions, qui auraient de toute façon été moins adaptées à ses besoins.

« Haha ! On dirait que vous êtes vraiment sérieux dans votre... carrière choisie, jeune homme. Ce n'est pas ma voie, mais je vous souhaite bonne chance. Si vous continuez avec cette détermination, vous ne devriez pas avoir de mal à trouver du travail. Du moins, pour ce qui est de la condition physique... Vous avez un bon visage. Maintenant, il ne vous manque plus que... euh... le reste du package. »

C'était presque touchant de voir un homme aussi massif paraître mal à l'aise.

Kaiser lutta contre la douleur qui faisait trembler ses jambes pour regarder son coach droit dans les yeux. Il tendit la main. « Merci. Je sens que tu es la bonne personne pour m'aider à y arriver. »

La main de Liam, large et calleuse, serra la sienne avec une fermeté rassurante. « Je ne voulais pas trop m'avancer, mais en voyant votre motivation, j'ai envie de vous donner un coup de pouce. Un pote à moi tient un bar. Il a du mal à trouver des serveurs fiables pour les shifts de nuit. Je ne peux pas vous garantir le poste, mais si ça vous intéresse, je peux vous donner son numéro. »

Une lueur d'espoir intense s'alluma dans le regard de Kaiser. « Vous auriez une idée du salaire horaire ? »

Liam réfléchit un instant, son regard dérivant brièvement vers les formes harmonieuses d'Arielle de l'autre côté de la salle, avant de répondre. « Autour de quinze dollars de base, je dirais. Mais je ne peux pas confirmer. Les serveurs vivent surtout des pourboires. En une bonne soirée, ça peut ajouter quinze à soixante dollars de plus par heure. »

Oui, même après l'avènement du mana et des donjons, l'industrie de la restauration n'avait pas changé : payer une misère son personnel et compter sur la générosité des clients pour combler le manque.

Quant à savoir pourquoi des gens acceptaient encore ce genre de job à l'ère des pouvoirs surnaturels...

Seule une minorité d'humains, environ quinze pour cent, étaient des Éveillés. Les autres vivaient une existence ordinaire, presque identique à celle d'avant. La seule différence était le risque, désormais concret, de se faire dévorer par une créature égarée ou écrasé par un combat entre Éveillés.

« Hmm. Si je travaille six heures par nuit, dors huit, ça me laisse le temps de m'entraîner et ça devrait couvrir mes besoins. C'est probablement la meilleure option que je puisse espérer dans un délai aussi court. Je n'ai pas le luxe d'être difficile, et être embauché rapidement est un autre défi. »

Kaiser prit congé, passa sous la douche rapide des vestiaires, puis quitta la salle. Sa prochaine destination était un supermarché pour acheter les aliments dont son nouveau régime avait besoin. Il finit par dépenser cent dollars supplémentaires, une somme qui lui fit mal au cœur, mais qui devait lui suffire pour quelques jours.

Il consulta son application bancaire.

**525,00 $**

Il prépara un repas frugal mais équilibré chez lui, puis ressortit. Cette fois, il se dirigea vers un sex-shop. Il cherchait des outils très spécifiques.

« Bonjour, vous cherchez quelque chose en particulier ? » La voix venait d'une jeune femme menue et mignonne derrière le comptoir. Ses cheveux violets, tressés en deux nattes tombant sur ses épaules, contrastaient avec sa veste aux accents futuristes. Kaiser la trouva immédiatement et irrésistiblement sexy.

Mais il n'était pas là pour flirter. « Je voudrais une poupée gonflable taille réelle. Et un litre de lubrifiant. »

« Hein ?! » L'employée ouvrit de grands yeux, surprise. Non pas par la nature de la demande – elle en voyait d'autres –, mais par le ton direct, presque pragmatique, du client. Habituellement, les hommes cherchant ce genre d'articles étaient timides, évitant son regard et refusant son aide. Seules les clientes osaient aborder le sujet ouvertement.

« J'ai dit que je... » commença Kaiser, mais elle l'interrompit.

« Je vous ai entendu. Vous avez des critères particuliers en tête ? »

Il réfléchit une seconde. « Oui. Je veux m'entraîner à devenir le meilleur amant possible. Il faut que ça soit le plus réaliste possible. »

Elle aurait pu être choquée, mais Luna – c'était son nom – n'était pas du genre à juger, et son seuil de gêne était remarquablement haut. Elle répondit donc sans sourciller : « Dans ce cas, je ne vous recommande pas une poupée gonflable classique, mais ce qu'on appelle un *torso*. C'est la tendance actuelle, et ça fait déjà un moment. Les gonflables, c'est dépassé. On dit que les *torsos* procurent une sensation très proche de la réalité, surtout les modèles un peu haut de gamme. Je vous conseille d'en prendre un avec deux orifices, des fesses bien modélisées et un début de torse pour avoir une prise. C'est le meilleur rapport réalisme-prix. »

Cette fois, ce fut au tour de Kaiser de lever un sourcil. La jeune fille semblait étrangement enthousiaste à l'idée de parler de masturbateurs masculins. Mais, un peu excentrique lui-même, il se contenta de hausser les épaules après un instant de surprise. « D'accord. Pourquoi pas. »

Un sourire malicieux étira les lèvres de Luna. « Ce n'est que le début. Il y a tellement de vAriellentes... »

Kaiser écouta, un peu interloqué, la jeune fille au look décalé énumérer différents modèles de sextoys pour hommes, détaillant les avantages et les spécificités de chacun avec un plaisir évident. Il ne doutait pas qu'elle s'amusait. Ce qu'il ignorait, c'est que si elle partageait ses connaissances avec autant de verve, c'était parce que personne ne lui avait jamais demandé conseil à ce sujet auparavant. Elle était ravie de pouvoir enfin mettre son « expertise » à profit.

Finalement, il opta pour ce qu'elle appelait un « *torso* réaliste premium », correspondant à sa description initiale : deux orifices, des fesses généreuses et le bas d'un torse. Ce serait son initiation au monde des entraînements solitaires.

Selon la vendeuse excentrique aux cheveux violets, c'était un produit haut de gamme, d'où son prix : deux cents dollars. Kaiser sentit son estomac se serrer, mais il tenait absolument à un modèle aussi proche de la réalité que possible. Sinon, tout son entraînement n'aurait aucun sens.

Un *[Ding !]* de mécontentement résonnerait bientôt dans son esprit, en réaction à son achat.

Après cela, Kaiser prit le lubrifiant et se prépara à partir. C'était son intention, du moins. « Attendez ! Il reste encore un truc ! » s'exclama la jeune femme, Luna, les yeux brillants d'excitation, avant de disparaître dans l'arrière-boutique.

Elle réapparut quelques secondes plus tard, une petite boîte à la main. « Tenez, un bâton chauffant ! Vous le glissez dans l'orifice quelques minutes avant, ça réchauffe la silicone pour une sensation encore plus réaliste. C'est offert. »

Il accepta le cadeau avec un hochement de tête perplexe, puis rentra chez lui.

Dans son studio, Kaiser mit en route sa vidéo favorite, un film nostalgique qui avait marqué son adolescence. La qualité était désormais datée, et il en avait vu des milliers d'autres, techniquement bien supérieures, depuis. Mais il y revenait parfois.

Un homme devait honorer ses origines ; c'était une question de principe.

Alors qu'il commençait à se déshabiller, une alerte stridente retentit dans son crâne.

*[Ding !]*

[L'hôte est décidément un loser puceau. Il vit sur un campus universitaire rempli de jeunes femmes en quête d'attention, et pourtant il choisit d'investir dans un sextoy...]

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Hé, le système, ma chambre est une zone sans jugement, fiche-moi la paix ! » grogna-t-il intérieurement.

Depuis quand cette entité dans sa tête se permettait-elle des commentaires aussi méprisants ?

Jusqu'à présent, tout avait semblé mécanique, guidé par une logique froide. Kaiser ne savait plus quoi penser.

[Bien que le geste de l'hôte soit pathétique, il n'est pas stupide. Le Système des Stars du X approuve.]

*[Ding !]*

[Nouvelle quête secondaire : Arc d'Entraînement]

[Arc d'Entraînement : Utilisez des outils pour adultes pour atteindre l'autonomie dans les domaines suivants :

- Mouvements de poussée : 0%

- Résistance à la stimulation : 0%

- Endurance générale : 0%]

[Délai : 4 semaines]

[Récompenses :

<1, Point d'Amélioration>

<2, Carte de Compétence Aléatoire>]