Chapitre 5 No.5

La tension sur le balcon était assez épaisse pour étouffer. Les basses du club en dessous cognaient contre les murs de verre, un battement de cœur rythmique à l'impasse.

Bastien Marteau s'appuya contre la rambarde, faisant tourner son verre. Il eut un sourire en coin, ses yeux naviguant entre Alexandre et Évelyne.

- De l'eau dans le gaz au paradis, Alex ? Je ne pensais pas que la femme muette avait le cran de se rebeller.

Alexandre l'ignora. Son regard était verrouillé sur Évelyne.

- Pourquoi fais-tu ça ? Est-ce à propos de l'anniversaire ? Je t'ai dit, Scarlett...

- Alex ?

La voix était douce, essoufflée, et lacée d'une fragilité pratiquée.

Alexandre se raidit. Il se retourna.

Scarlett Lefer se tenait à l'entrée du balcon. Elle portait une robe blanche, modeste et à col haut, un contraste saisissant avec la provocation émeraude d'Évelyne. Elle serrait légèrement sa poitrine, ses yeux grands et miroitants de larmes non versées.

- Scarlett ?

La voix d'Alexandre s'adoucit instantanément.

- Que fais-tu ici ? Tu devrais être au lit.

Scarlett fit un pas tremblant en avant.

- Je... j'ai vu ta localisation sur l'application familiale partagée. J'étais inquiète. Tu semblais si stressé quand tu as quitté l'hôpital plus tôt.

Elle regarda Évelyne. Ses yeux parcoururent la robe, le champagne, les hôtes qui s'attardaient à proximité. Un flash d'envie pure et froide traversa son regard, disparu si vite que seule Évelyne le vit.

- Oh, Évelyne, souffla Scarlett, semblant avoir le cœur brisé. Comment peux-tu faire ça ? Regarde-toi... boire, faire la fête. Tu embarasses la famille. Après tout ce qu'Alex a fait pour toi.

Évelyne posa son verre. Le son du verre sur le marbre fut sec.

- Le chien pisteur arrive, dit Évelyne.

Sa voix était sèche, tranchant à travers la performance de Scarlett.

Scarlett haleta, reculant d'un pas comme si elle avait été physiquement frappée. Elle saisit le bras d'Alexandre pour se soutenir.

- Alex... elle est si cruelle.

Alexandre s'interposa entre elles, protégeant Scarlett de son corps. Il foudroya Évelyne du regard.

- Surveille ta bouche, Évelyne. Elle est malade. Elle est venue ici par inquiétude.

Évelyne rit. C'était un son froid, sans humour.

- Inquiétude ? Elle est venue ici pour marquer son territoire. Tu protèges déjà ta maîtresse, Alexandre ? L'encre n'est même pas sèche sur les papiers du divorce.

La mâchoire d'Alexandre se serra.

- Elle n'est pas ma maîtresse. Elle est...

- Ton premier amour. Ta priorité. Ton obsession, finit Évelyne pour lui. On connaît le script, Alex. C'est ennuyeux.

Bastien intervint en riant.

- Allez, Évelyne. Tu sais que tu n'as pas ta place ici. Regarde-toi, essayant de jouer la femme fatale. Tu as abandonné tes études en fac communautaire. Tu ne reconnaîtrais pas la haute société si elle te frappait au visage. Retourne à tes livres d'histoire de l'art.

Évelyne déplaça son regard vers Bastien. Ses yeux étaient concentrés comme un laser.

- Et toi, Bastien, tu es un fils à papa qui a raté l'examen du barreau deux fois, dit-elle calmement. Et je crois que ton père enquête actuellement sur ce 'détournement' de fonds du compte de charité Marteau.

Le sourire en coin de Bastien disparut. Son visage devint rouge violacé.

- Espèce de petite...

Il fit un pas en avant.

Scarlett laissa échapper un petit gémissement de douleur.

- Alex... mon cœur... il bat si vite.

L'attention d'Alexandre revint instantanément sur Scarlett. Il tourna le dos à Évelyne.

- Respire profondément, Scarlett. Je te tiens.

Il regarda par-dessus son épaule vers Évelyne, son expression remplie de dégoût.

- Tu causes une scène. Tu lui fais du mal. Es-tu heureuse maintenant ?

Évelyne se leva. Elle ramassa sa pochette.

Elle regarda Alexandre, le regarda vraiment. Elle vit la panique dans ses yeux pour Scarlett. Elle vit l'absence totale de considération pour elle.

- Elle se fait du mal pour attirer l'attention, Alex. Mais tu es trop aveugle pour le voir. Très bien. Gâche ma soirée. Je pars.

Elle fit signe à Sophie.

- On y va.

Évelyne passa devant Alexandre. L'espace sur le balcon était étroit. Alors qu'elle se faufilait devant lui, l'ourlet de sa robe en soie frôla sa jambe.

Une odeur s'éleva de sa peau.

Ce n'était pas le parfum floral et poudré qu'elle portait d'habitude - celui que sa mère avait acheté pour elle.

C'était du Santal, du Jasmin, et une touche de fumée de bois.

Alexandre se figea.

L'odeur le frappa comme un coup physique. Elle déclencha un souvenir - obscurité, pierre froide, l'odeur de la terre humide. C'était une odeur réconfortante, une qu'il associait à la sécurité au milieu de la terreur.

Étrange, pensa-t-il. Pourquoi sent-elle comme... ça ?

Pendant une fraction de seconde, son esprit essaya de faire une connexion. Mais alors Scarlett serra sa main, le ramenant au présent. Scarlett était celle qui l'avait sauvé. Scarlett était celle qui avait été là. Évelyne était juste... Évelyne.

Il secoua la tête, rejetant la pensée comme une ruse de l'alcool et de l'atmosphère lourde.

- Ramène-moi à la maison, Alex, geignit Scarlett. S'il te plaît.

Alexandre la conduisit dehors.

À l'extérieur, l'air était froid. Alors qu'Évelyne posait le pied sur le trottoir, un mur de lumière blanche l'aveugla.

Flash. Flash. Flash.

Paparazzi.

- Mme Le Conquérant ! Est-il vrai que vous divorcez ?

- Mme Le Conquérant ! Qui est l'homme sur la photo ?

Scarlett les avait prévenus. Évelyne le savait.

Évelyne mit ses lunettes de soleil, malgré l'obscurité. Elle se tourna vers les caméras. Elle ne se cacha pas. Elle ne se recroquevilla pas.

Elle sourit. Un sourire froid, mystérieux.

- Aucun commentaire, dit-elle.

Elle se glissa dans un taxi jaune, laissant le chaos, les lumières clignotantes et son mari derrière elle.