Chapitre 4 No.4

La nuit était tombée sur New York, transformant la crasse grise en une toile scintillante de lumières. Le Meatpacking District pulsait de vie. Les basses des clubs vibraient à travers les rues pavées.

À l'extérieur du Gilded Lily, une foule se pressait contre les cordons de velours. Les gens suppliaient les videurs, lâchaient des noms, montraient des liasses de billets.

Une voiture de ville noire s'arrêta au bord du trottoir. La foule s'écarta.

La porte s'ouvrit. Une paire de talons aiguilles frappa le pavé.

Évelyne en sortit.

La robe vert émeraude chatoyait sous les lampadaires. Le dos plongeant exposait sa colonne vertébrale, une ligne gracieuse de peau pâle. Sa nouvelle coupe de cheveux bascula brusquement alors qu'elle se tournait. Ses lèvres étaient peintes d'un rouge défiant.

Sophie s'extirpa après elle, souriant de toutes ses dents.

- Tu ressembles à une star de cinéma qui vient de tuer son mari et de s'en tirer.

Évelyne eut un sourire en coin.

- La nuit est jeune.

Elles marchèrent droit vers l'entrée. Le chef de la sécurité regarda son presse-papiers. Il ne reconnut pas son visage, mais la réservation sous le nom "L'Oracle" commandait le respect.

- Par ici, Mademoiselle.

Elles furent conduites devant les corps en sueur sur la piste de danse, en haut d'un escalier en colimaçon vers le balcon VVIP. C'était une cage à oiseaux vitrée surplombant le chaos en dessous.

Évelyne s'assit sur la banquette en velours. Elle croisa les jambes, la fente de sa robe remontant haut sur sa cuisse.

Un magnum de champagne millésimé arriva avec des feux de Bengale flamboyants.

Évelyne ne le regarda pas. Elle regarda le gérant.

- Envoyez vos meilleurs hôtes, dit-elle. Je veux de la conversation. Et assurez-vous qu'ils soient grands.

Sophie se pencha, chuchotant :

- Alex va faire une attaque s'il découvre ça.

Évelyne prit une gorgée de champagne. Cela pétilla sur sa langue.

- Il est probablement à l'hôpital en train de tenir la main de Scarlett. Il ne le saura pas.

Cinq minutes plus tard, huit hommes en smoking arrivèrent. C'étaient les "modèles d'ambiance" du club - des hommes payés pour être charmants, beaux et attentifs. Ils entourèrent la banquette comme un mur d'eau de Cologne coûteuse.

L'un d'eux, un homme aux yeux bleus perçants, s'assit à côté d'Évelyne. Il alluma une cigarette pour elle. Elle ne fumait pas, mais elle la tint entre ses doigts, regardant la fumée s'enrouler dans l'air.

En bas, l'énergie changea. La foule à l'entrée s'écarta comme la Mer Rouge.

Alexandre Le Conquérant entra en marchant d'un pas décidé.

Il était toujours dans son costume du bureau, bien que la cravate ait disparu. Il ressemblait à un nuage d'orage. Derrière lui traînait Bastien Marteau, son ami d'université et avocat, l'air amusé.

Les yeux d'Alexandre scannèrent le club avec une intensité prédatrice. Il était venu ici pour décompresser, pour oublier la matinée désastreuse.

Il leva les yeux.

Il vit le balcon VVIP.

Il vit la robe verte. Il vit le dos nu.

Il vit un homme se pencher près de l'oreille d'une femme, chuchotant quelque chose qui lui fit rejeter la tête en arrière dans un rire. Le profil de la femme était net, ses cheveux courts et chics.

Au début, il ne la reconnut pas. Il pensa qu'elle était juste une autre belle mondaine.

Puis, la femme se tourna légèrement. La lumière frappa ses lunettes - non, elle ne portait pas de lunettes. Mais la courbe de sa pommette...

- Évelyne ?

Le nom tomba de ses lèvres comme une malédiction.

Une poussée de chaleur explosa dans la poitrine d'Alexandre. C'était violent et inconnu. Il se dit que c'était de la colère face à son imprudence. De la colère face à l'embarras qu'elle causait au nom Le Conquérant.

Mais alors qu'il regardait la main de l'homme reposer près de l'épaule nue de la femme, la colère avait un goût d'acide. Elle avait le goût de la jalousie.

Il monta les escaliers en trombe, bousculant le garde de sécurité qui essaya de l'arrêter.

- M. Le Conquérant, vous ne pouvez pas...

- Bouge, grogna Alexandre.

Il donna un coup de pied dans le cordon de velours et monta sur le balcon.

La musique sembla s'estomper en arrière-plan.

Évelyne le vit. Elle ne sursauta pas. Elle n'eut pas l'air coupable. Elle tira une lente bouffée de la cigarette non allumée et expira rien que de l'air.

- Sortez, commanda Alexandre.

Il ne regardait pas Évelyne. Il regardait les hommes.

Les hôtes se regardèrent, puis regardèrent Évelyne.

Évelyne sourit paresseusement. Elle hocha la tête.

#NAME?

Les hommes sortirent en file indienne, sentant la violence dans l'air. Il n'y avait plus qu'Évelyne, Sophie, Alexandre et Bastien.

Alexandre se tenait au-dessus de la table. Ses yeux la parcoururent. Les cheveux courts. Les lèvres rouges. La robe qui révélait plus de peau qu'il n'en avait vu en trois ans de mariage.

- Tu es pratiquement nue, dit-il.

Sa voix était tendue.

Évelyne fit tourner son verre de champagne.

- Je suis habillée pour l'occasion. Et tu interromps ma soirée.

- Nous rentrons à la maison, dit Alexandre.

Il tendit la main et saisit son poignet. Sa prise était dure, possessive.

Évelyne regarda sa main sur sa peau. Puis elle leva les yeux vers son visage.

- Je ne vais nulle part avec toi, Alexandre. J'ai mon propre transport.

Elle retira sa main d'un coup sec. Le mouvement fut net.

La main d'Alexandre resta en l'air, vide. Il la fixa, et pour la première fois, il réalisa qu'il ne connaissait pas du tout la femme assise devant lui.

- Qui a payé pour ça ? exigea Alexandre, montrant le champagne. Tu n'as pas utilisé ma carte.

Évelyne rit doucement.

- Est-ce que c'est ça qui te dérange ? Que je puisse survivre sans ton argent de poche ?

- Ça me dérange que ma femme agisse comme une...

- Attention, le coupa Évelyne, ses yeux lançant des éclairs. Tu ne veux pas finir cette phrase.