Chapitre 2 No.2

La lumière du matin qui filtra dans la suite principale était grise et impitoyable. Elle trancha à travers les interstices des rideaux, frappant Alexandre Le Conquérant directement dans les yeux.

Il grogna, se retournant et enfouissant son visage dans l'oreiller. Sa tête battait. Le stress de la nuit précédente, la visite à l'hôpital, les larmes de Scarlett, l'échéance de la fusion - tout cela pesait lourdement sur ses tempes.

Il tendit la main aveuglément vers la table de nuit. Il s'attendait à la chaleur d'une tasse en céramique. Évelyne lui apportait toujours du café noir, exactement à 6h30. Cela faisait partie de la machinerie de sa vie. Le café apparaissait, ses vêtements étaient disposés, son emploi du temps était synchronisé.

Sa main ne rencontra que de l'air frais.

Alexandre fronça les sourcils. Il tapota la surface. Vide.

Il ouvrit les yeux, plissant les paupières contre la lumière. Il s'assit, une irritation flambant dans sa poitrine.

- Évelyne ? appela-t-il.

Sa voix était rauque de sommeil.

Silence.

Le silence était différent ce matin. Ce n'était pas le calme d'une maison bien ordonnée. C'était le vide d'un néant.

Il balança ses jambes hors du lit. C'est alors qu'il le vit.

Sur l'oreiller à côté de lui - l'oreiller sur lequel Évelyne dormait habituellement, recroquevillée en boule pour prendre le moins de place possible - reposait une feuille de papier. Et sur le papier, scintillant dans la lumière pâle, se trouvait son alliance.

Alexandre la fixa. Pendant un moment, son cerveau refusa de traiter les données visuelles. La bague semblait étrangère posée là, détachée de son doigt.

Il tendit la main et ramassa le papier. La bague roula et frappa le matelas avec un bruit sourd.

Dissolution du Mariage.

Il parcourut le document. Ses yeux sautèrent sur le jargon juridique. Rupture irrémédiable. Renonciation aux actifs. Effet immédiat.

Il laissa échapper un petit rire incrédule. Il jeta le papier sur le lit.

- Encore un appel à l'attention, marmonna-t-il à la pièce vide.

Elle avait été d'humeur changeante ces derniers temps. Silencieuse. Renfermée. Il supposait que c'était à cause de l'anniversaire. Il savait qu'il l'avait manqué, mais sûrement comprenait-elle la gravité de l'état de Scarlett ? Scarlett était de la famille. Scarlett était... fragile. Évelyne était censée être la solide. Celle qui ne nécessitait aucun entretien.

Il se leva et sortit de la chambre, resserrant la ceinture de sa robe de chambre en soie. Il s'attendait à la trouver dans la cuisine, peut-être en train de bouder au-dessus de la cuisinière, attendant qu'il s'excuse pour qu'elle puisse lui pardonner et verser le café.

- Évelyne ! Arrête ce jeu d'enfant, cria-t-il en entrant dans le salon. Je n'ai pas le temps pour le drame ce matin.

La cuisine était immaculée. Les comptoirs étaient essuyés. Il n'y avait aucune odeur de café. Aucune odeur de pain grillé. Les appareils étaient froids.

Alexandre s'arrêta au centre de la pièce. Une étincelle de véritable malaise s'alluma dans ses tripes.

Puis, la porte de la Suite d'Invités s'ouvrit.

Évelyne en sortit.

Alexandre cligna des yeux. Elle semblait... différente.

Elle portait un trench-coat ceinturé étroitement à la taille par-dessus des vêtements simples. Ses cheveux, habituellement dans ce chignon sévère et désordonné, étaient détachés, bien qu'encore non coiffés. Mais c'était sa posture qui le déstabilisait. Elle ne se voûtait pas. Elle ne se rétrécissait pas sur elle-même. Elle se tenait avec la colonne vertébrale allongée, le menton levé.

Elle tenait une valise, mais elle la posa près de la porte de la chambre d'amis.

- Tu vas quelque part ? demanda Alexandre, sa voix dégoulinant de condescendance.

Il marcha vers l'îlot de cuisine, s'y appuyant pour montrer à quel point il était indifférent.

- Le drame est inutile, Évelyne. Range ce sac.

Évelyne marcha vers le comptoir pour se verser un verre d'eau. Elle ne le regarda pas.

- J'ai signé les papiers, Alexandre, dit-elle.

Sa voix était calme. Anormalement calme.

- Je veux sortir.

Alexandre rit. C'était un son dur, aboyant.

- Sortir ? Tu n'as rien sans moi. Tu réalises cela, n'est-ce pas ? Tu es une 'Aiguille' de nom seulement. Ton père ne te reprendra pas. Tu n'as pas de travail. Pas d'argent. Pas d'appartement.

Il se repoussa du comptoir et fit un pas vers elle, utilisant sa hauteur pour intimider. Il la dominait, projetant une ombre sur son visage.

- Tu es un substitut, Évelyne. Ne l'oublie pas. Tu existes dans ce monde parce que je le permets. Parce que j'avais besoin d'une femme sur le papier.

Évelyne le regarda enfin. Derrière les verres épais de ses lunettes, ses yeux étaient sombres et illisibles. Il n'y avait aucune colère là. Juste une vaste indifférence vide.

- Et tu es un idiot aveugle, dit-elle.

L'insulte était si inattendue qu'Alexandre se figea. Évelyne ne l'insultait jamais. Évelyne ne répondait jamais.

- Pardon ?

Sa voix descendit d'une octave, devenant dangereuse.

- Je ne suis pas un substitut, dit-elle, sa voix stable. Et je ne suis certainement pas à toi. Plus maintenant. Je resterai dans la suite d'invités jusqu'à ce que les avocats finalisent les détails. Je n'ai aucun intérêt à faire de cela un spectacle public.

Le tempérament d'Alexandre craqua. Il tendit la main et saisit le haut de son bras. Ce n'était pas une frappe, mais c'était une prise de possession. Un ordre de rester.

#NAME?

L'ordre resta suspendu dans l'air.

Quelque chose changea dans les yeux d'Évelyne. La matité disparut. Une étincelle d'acier froid et dur la remplaça.

Elle ne se dégagea pas violemment. Elle ne cria pas. Elle regarda simplement sa main sur son bras comme si c'était un chiffon sale.

Avec une torsion subtile, presque imperceptible de son poignet - une technique qui nécessitait des années d'entraînement - elle brisa sa prise. C'était sans effort.

Elle recula, lissant sa manche.

- Je ne suis pas ta servante, Alexandre, dit-elle.

Sa voix ne trembla pas.

- Et j'ai fini.

Alexandre resta là, sa main toujours suspendue dans l'air. Il regarda sa propre paume, puis elle. Comment avait-elle fait ça ? Elle était faible. Elle était maladroite.

- Tu... commença-t-il, mais les mots moururent dans sa gorge.

Évelyne n'attendit pas qu'il finisse. Elle tourna les talons, le trench-coat tourbillonnant autour de ses jambes.

Elle marcha vers la porte d'entrée.

- Où vas-tu ? exigea Alexandre, son autorité s'effritant.

- Dehors, dit-elle simplement.

Elle ouvrit la porte et sortit dans le couloir. La porte claqua derrière elle, laissant Alexandre debout au milieu de sa cuisine parfaite et vide, un froid étrange s'installant dans sa poitrine là où sa certitude résidait autrefois.