Chapitre 3

Point de vue d'Élise Dubois :

La façade de verre familière d'AuraTech se dressait devant moi, reflétant le soleil indifférent de midi. J'avais investi quatre ans de ma vie dans cet endroit. Chaque ligne de code, chaque itération de design, chaque pivot stratégique – tout portait mes empreintes. Pas seulement l'argent de démarrage de mon père, mais ma sueur, mon intelligence, ma vision. Bastien avait été le visage charmant, le beau parleur qui séduisait les investisseurs et ralliait les troupes. Mais j'étais l'architecte, la force tranquille en coulisses, construisant le produit réel qui faisait d'AuraTech plus qu'une simple présentation léchée.

Je me souviens du jour où nous avons décidé de créer AuraTech. Bastien était en difficulté, ses précédentes entreprises échouant les unes après les autres. Je terminais tout juste mon doctorat en IA et j'avais une offre lucrative d'une grande entreprise technologique. Mais il m'avait regardée avec ces yeux sérieux et pleins d'espoir et m'avait dit que nous pouvions construire quelque chose ensemble, quelque chose de vraiment impactant. Il avait promis que nous serions partenaires, égaux. Que mon génie serait célébré. Je l'ai cru. J'ai donc refusé le poste en entreprise, sacrifiant la reconnaissance publique de mes propres réalisations, pour travailler à ses côtés. Pour nous. Pour notre rêve commun. Par amour.

Quelle idiote j'avais été. L'amour était une monnaie qu'il dépensait sans compter, un bouclier derrière lequel il se cachait. Mes sacrifices, mon soutien indéfectible, ma minimisation de mon propre génie pour que son ego puisse s'épanouir – tout cela pour rien. C'était du gâchis. Il n'avait pas voulu de partenaire ; il avait voulu une marionnette. Une bienfaitrice silencieuse et compétente qui le ferait paraître bon en toute discrétion.

Ma mâchoire se serra. C'est fini.

Je traversai le hall, passant devant les visages familiers, dont aucun n'osait croiser mon regard trop longtemps. Les chuchotements me suivaient comme une ombre, mais je les ignorai. Mon objectif était unique. Je me dirigeai directement vers les Ressources Humaines, mes pas mesurés et délibérés.

La responsable des RH, une jeune femme nerveuse nommée Sarah, leva les yeux, surprise, lorsque j'entrai dans son bureau. Elle sembla se ratatiner sous mon regard. Je posai un document officiel et impeccable sur son bureau.

« Je veux que vous traitiez ma démission, avec effet immédiat », déclarai-je calmement, ma voix ne trahissant aucune émotion. « Et j'exerce ma clause pour prendre un congé sabbatique, effectif depuis un mois. Rétroactif à la date où j'ai pris mon congé pour ma grossesse. »

Je la regardai, mes yeux d'acier.

« C'est une clause standard dans mon contrat de co-fondatrice. Mes avocats l'ont déjà examinée. Elle protège ma propriété intellectuelle et celle de mon équipe, qui constitue une part importante de la technologie de base d'AuraTech. »

Les yeux de Sarah s'écarquillèrent.

« Mais Mme Dubois... personne n'a jamais... »

« Traitez simplement la demande, Sarah. Vous avez les documents. Mes avocats vous contacteront pour finaliser les détails et s'assurer que tous les protocoles de transfert de propriété intellectuelle sont suivis. Ne vous inquiétez pas pour les futurs projets d'AuraTech avec ma technologie ; j'ai veillé à ce que le code restant soit open-source et facilement adaptable. Mon équipe se prépare à cela depuis un certain temps. »

J'ai choisi mes mots avec soin, semant des graines de doute, laissant entendre un départ organisé et légitime, et non un départ vengeur.

Sarah, clairement intimidée, hocha frénétiquement la tête.

« Oui, Mme Dubois. Immédiatement. »

Je lui fis un signe de tête sec et me retournai, marchant vers mon ancien département – le pôle de développement de produits et d'ingénierie. Le cœur d'AuraTech, le véritable moteur de son innovation. Mon sanctuaire.

Alors que j'approchais de mon bureau, une petite foule s'était rassemblée. Mon équipe. Mes brillants et loyaux ingénieurs et développeurs. Ils avaient l'air inquiets, leurs visages un mélange d'anxiété et de curiosité. Les chuchotements les avaient-ils déjà atteints ?

Puis, les portes de l'ascenseur sonnèrent, et Bastien en sortit, un nuage d'orage sur le visage. Doriane, souriante et confiante, était juste derrière lui, son bras enlacé de manière possessive au sien. Bien sûr. Ils chassaient en meute.

Les yeux de Bastien se posèrent immédiatement sur moi, son visage se tordant dans un mélange de colère et de confusion.

« Élise ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu es censée être à la maison ! Tu es enceinte, tu te souviens ? Et si quelque chose arrivait au bébé ? »

Sa voix était un mélange de fausse inquiétude et d'accusation à peine voilée, conçue pour me faire sentir coupable, pour me remettre à ma place.

« Je règle juste quelques détails, Bastien », dis-je, ma voix délibérément désinvolte. « Tu sais, des choses administratives. »

Je fis un vague geste en direction du bureau des RH.

« Rien dont tu doives te préoccuper, mon joli. »

Je lui renvoyai les propres mots de Doriane, une pique subtile que je savais qu'elle seule saisirait. Son sourire se crispa, une lueur de compréhension dans ses yeux.

Bastien, inconscient, bomba le torse.

« Eh bien, tant mieux. Parce que Doriane et moi allions justement nous rendre dans ton département. Avec toi... indisponible... j'ai décidé de confier à Doriane la direction du développement de produits, temporairement. Jusqu'à ce que tu sois, tu sais, de nouveau sur pied. »

Il fit un grand geste en direction de Doriane, s'attendant à des applaudissements.

Mon équipe échangea des regards mal à l'aise. Doriane, pendant ce temps, se pavanait, la poitrine gonflée de fierté. Elle vibrait pratiquement de joie malveillante.

« Doriane à la tête du développement de produits ? » répétai-je, ma voix plate. « Bastien, c'est absurde. »

« Absurde ? » La voix de Bastien monta, son visage rougissant. « Elle est D.O.G. ! Elle est parfaitement capable. Et toi... eh bien, tu n'es pas là, n'est-ce pas ? »

« Capable ? » me suis-je moquée. Je connaissais Doriane. Son « expertise technique » se limitait à lire des présentations et à charmer les investisseurs. Sa compréhension du codage profond, de l'optimisation des algorithmes et du flux de l'expérience utilisateur était inexistante. Elle ne pourrait pas déboguer une simple erreur de syntaxe si sa vie en dépendait. C'était un joli visage, une langue acérée et une manipulatrice hors pair, mais pas une développeuse de produits. Sa seule « contribution » à AuraTech avait été de détourner des fonds de l'entreprise pour des « dîners clients » extravagants et des « événements de team-building » qui n'étaient guère plus que des soirées arrosées. Bastien avait toujours balayé mes inquiétudes concernant ses dépenses, affirmant qu'elle était une « personne sociable » qui favorisait la « bonne volonté ».

« Bastien », dis-je, ma voix baissant à un murmure dangereux, « Doriane Lefèvre n'a aucune expérience en développement de produits. Zéro. Elle ne saurait pas faire la différence entre un réseau de neurones et un filet de pêche. C'est une personne de marketing et d'opérations, au mieux. Sa prise en charge du développement de produits serait un désastre. Toute notre équipe d'ingénieurs s'appuie sur une compréhension nuancée de notre technologie de base. Elle ne pourrait pas les diriger. »

Mon regard balaya mon équipe, leurs visages maintenant ouvertement rebelles.

Bastien se hérissa.

« C'est injuste, Élise ! Doriane est brillante ! Tu es juste jalouse parce qu'elle est plus proche de moi, et que tu es toujours si froide et distante ! »

Il se tourna vers Doriane, lui offrant un sourire rassurant.

« Ne l'écoute pas, Dor. Elle ne veut juste pas te voir réussir. »

Je me suis souvenue des innombrables fois où Bastien avait déclaré Doriane « génie du marketing » et « cerveau opérationnel », pour ensuite me demander subtilement de « corriger » les « mauvaises interprétations » des tendances du marché de Doriane ou de « rationaliser » ses plans opérationnels alambiqués. Il prêchait la méritocratie, mais pratiquait le népotisme.

Doriane, toujours l'actrice, mit une main sur sa poitrine, feignant d'être blessée.

« Ce n'est pas grave, Bastien. Elle se défoule, c'est tout. Elle le fait toujours quand elle se sent menacée. C'est parce qu'elle sait que je me soucie vraiment de ta vision, Bastien. Et que je n'ai pas peur de me salir les mains, contrairement à certaines princesses. »

Elle me lança un regard venimeux.

« Tu restes juste derrière ton ordinateur, Élise, à pondre du code. Comment oses-tu critiquer mon style de management ? Moi, au moins, j'interagis avec les gens ! »

Mon équipe, qui fulminait en silence, commença à murmurer son désaccord. Quelques-uns des ingénieurs seniors, ceux qui avaient travaillé en étroite collaboration avec moi sur chaque projet majeur, s'avancèrent, prêts à me défendre.

Je levai une main, les faisant taire. Mes yeux se fixèrent sur Doriane, puis sur Bastien.

« Oh, je ne critique pas ton style de management, Doriane », dis-je, un calme dangereux dans ma voix. Je sortis de mon sac une tablette fine et élégante. « Je critique ta compétence. Ou plutôt, son absence totale. »

Je marchai vers Doriane, lui tendant la tablette.

« Tiens. Jette un œil à ça. Ce sont les rapports de projet du dernier trimestre, ceux sous ta 'supervision opérationnelle'. Plus précisément, les initiatives 'd'acquisition de clients' et 'd'expansion du marché'. »

Doriane hésita, une lueur de malaise dans ses yeux.

« Qu'est-ce que c'est ? Je ne comprends pas. »

« Tu vas comprendre », dis-je, ma voix comme de la glace. « Ce sont les chiffres bruts, Doriane. Les dépassements de coûts, les données bâclées, les indicateurs complètement fabriqués. Les millions d'euros que tu as dilapidés pour une 'visibilité' qui ne s'est jamais matérialisée. Les projets que tu as approuvés qui étaient clairement financièrement non viables. Le 'budget marketing' qui a fini par financer tes voyages somptueux et ta garde-robe de créateur, le tout déguisé en 'frais professionnels'. »

Je me penchai, ma voix baissant à un murmure qui traversa le silence stupéfait.

« Sais-tu comment on appelle ça, Doriane ? Dans le monde réel, ça s'appelle de la fraude d'entreprise. Et ça va coûter à AuraTech, et à Bastien, tout ce qu'ils ont. »

Mes mots n'étaient pas une menace. C'était une promesse.