Chapitre 4

Point de vue de Kylia :

Le petit corps de Chloé tremblait dans mes bras, ses yeux écarquillés d'une terreur qui me rongeait l'âme. L'empreinte de la main de Julien, rouge et furieuse, marquait sa joue. Il l'avait frappée. Encore. Devant tout le monde.

« Petite menteuse ! » avait-il hurlé, son visage un masque de pure fureur. « Tu leur as dit que je te frappais ! »

Il venait d'être confronté par son attachée de presse, son image soigneusement entretenue se brisant après la révélation du Dr Berger. La tempête médiatique avait été brutale. Ses sponsors se retiraient, ses ventes de livres chutaient. Et sa première pensée, sa première action, avait été de s'en prendre à Chloé.

« Maman, ça fait mal », a sangloté Chloé en enfouissant son visage dans ma poitrine.

Je l'ai serrée plus fort, mon corps rigide d'une rage froide et protectrice. Mon regard, glacial et fixe, s'est verrouillé sur Julien. Il haletait, sa poitrine se soulevant, une lueur de quelque chose qui aurait pu être du remords, ou peut-être juste de l'apitoiement, dans ses yeux.

« Ne la touche plus jamais », ai-je dit, ma voix à peine un murmure, mais elle a tranché le silence choqué de la pièce. « Ne touche plus jamais à ma fille. »

Julien a sursauté, un hoquet de surprise s'échappant de ses lèvres. Mes yeux, je le savais, portaient le poids d'un passé qu'il n'avait pas vécu, un avenir que j'empêcherais.

Fanny, toujours opportuniste, s'est rapidement avancée, sa main sur le bras de Julien. « Julien, mon chéri, elle essaie juste de te manipuler. Ne la laisse pas t'empoisonner l'esprit. » Dylan, sentant un avantage, a commencé à geindre, se frottant une ecchymose inexistante sur le bras. « Elle m'a frappé la première ! Chloé m'a frappé ! »

La brève lueur de culpabilité de Julien a disparu, remplacée par le masque familier de la colère. « Tu vois, Kylia ? C'est ça ton problème. Ta fille est une menace. Et tu la encourages ! »

« Ma fille est une victime, Julien », ai-je déclaré, ma voix s'élevant. « Une victime de ta négligence, de ton gaslighting, et maintenant, de ta violence. » Je me suis souvenue de la prophétie, de l'écho glaçant de ce qu'il avait laissé se produire dans la première chronologie. « Tu ne blesses pas seulement avec tes mains, Julien. Tu blesses avec tes mots, avec ton absence, avec ton amour tordu. »

Je me suis détournée, entraînant Chloé avec moi. Je ne l'ai pas regardé. Je ne pouvais pas. J'avais déjà vu son vrai visage, et c'était celui d'un monstre.

« Kylia ! » a appelé Julien, un appel désespéré dans sa voix.

Mais il était trop tard. Pour lui, en tout cas.

Fanny, toujours vigilante, a tiré sur le bras de Julien. « Julien, mon chéri, ne la laisse pas t'atteindre. Elle est juste jalouse. Nous sommes ta vraie famille maintenant. » Dylan, reniflant toujours de façon dramatique, a grimpé sur les genoux de Julien, frottant son visage contre la veste de costume chère de Julien.

« Julien », a ronronné Fanny, ses yeux plissés sur ma silhouette qui s'éloignait. « Elle pense qu'elle peut juste prendre ta fille et ruiner ta carrière. Tu ne peux pas la laisser gagner. »

Julien, pris entre son image publique en ruine et le réconfort manipulateur de Fanny, a hésité. Son regard a vacillé vers moi, puis est revenu vers Fanny. Le choix était clair.

Fanny, voyant son hésitation, s'est penchée près de lui. « Souviens-toi de ce dont nous avons parlé, Julien ? Ton héritage. Ta marque. Ne laisse pas une ex-femme folle et une enfant difficile détruire tout ce que tu as construit. » Sa voix est tombée à un murmure. « Je sais à quel point tu l'as aimée autrefois. La vraie. Celle que tu as perdue. »

Une pointe de trahison, aiguë et inattendue, m'a transpercée. Fanny connaissait le passé de Julien, sa première femme, l'« ange » à laquelle il me comparait toujours. Le fantôme qu'il avait essayé de remplacer par moi.

Les yeux de Fanny, remplis d'une malice froide et calculatrice, ont rencontré les miens. Tu crois que tu peux gagner, Kylia ? Tu crois que tu peux m'échapper ?

J'ai su alors : elle n'arrêterait pas. Elle me combattrait avec toutes les ruses manipulatrices de son arsenal. Elle chercherait à me détruire, tout comme elle avait aidé Julien à détruire Chloé dans le passé.

Je te ferai regretter ça, Kylia Garcia, son vœu silencieux a résonné dans mon esprit.

Chloé a posé sa tête sur mon épaule, son petit corps tremblant encore. Nous étions en sécurité, pour l'instant, dans le petit bureau à domicile du Dr Berger, l'odeur d'antiseptique et de lavande remplissant l'air.

« Elle a des ecchymoses compatibles avec une gifle au visage, et un léger gonflement derrière l'oreille », a dit le Dr Berger, sa voix douce alors qu'elle examinait Chloé. « Mais le traumatisme émotionnel est plus préoccupant. »

Chloé était assise tranquillement, ses yeux distants, ses mouvements lents et hésitants. La vitalité, l'étincelle, s'était éteinte.

« On ne peut pas encore partir, n'est-ce pas ? » ai-je murmuré, le cœur lourd.

Le Dr Berger a secoué la tête. « Pas avant que Chloé ne soit plus forte. Et pas avant que nous n'assurions votre sécurité. Julien va riposter. »

Je suis restée aux côtés de Chloé, jour et nuit, la regardant dormir, sa petite poitrine se soulevant et s'abaissant rythmiquement. Elle se réveillait en proie à des cauchemars, se débattant et m'appelant en pleurant. Chaque fois, je la tenais, lui murmurant des paroles rassurantes, lui promettant un avenir meilleur.

Julien, fidèle à lui-même, faisait de fréquentes apparitions publiques. Il arrivait avec un bouquet de fleurs, un ours en peluche, et une expression sombre pour les caméras. Il essayait de parler à Chloé, de la persuader de venir dans ses bras, mais elle se recroquevillait, ses yeux vides, son petit corps raide de peur.

« Tu vois, Kylia ? » disait-il, sa voix dégoulinant d'une fausse inquiétude. « Elle est traumatisée. Elle a besoin d'une aide professionnelle. J'ai trouvé un excellent établissement pour elle. Un internat thérapeutique. »

Je savais ce que cela signifiait : un endroit où les « enfants à problèmes » étaient cachés, oubliés. Un endroit où Chloé serait brisée, pas guérie.

« Non, Julien », disais-je, ma voix ferme. « Elle reste avec moi. »

Fanny, pendant ce temps, bouillait de jalousie, regardant les performances publiques de Julien. Elle voyait son attention, même feinte, comme une menace pour sa propre position. Elle me regardait, ses yeux remplis d'une malice froide et calculatrice.

Un après-midi, Fanny s'est approchée de moi, un sourire mielleux sur le visage. « Kylia, ma chérie, je sais que tu as des difficultés. Peut-être aimerais-tu une petite pause ? Dylan et moi allons au parc. Chloé peut venir aussi, si tu veux. Julien serait si heureux de les voir créer des liens. »

Mon estomac s'est tordu. « Non, merci, Fanny. Chloé se remet encore. Et elle n'ira nulle part avec Dylan. »

Le sourire de Fanny a vacillé. Ses yeux se sont plissés. « Comme tu veux. Mais ne dis pas que je ne t'ai pas proposé. »

Plus tard dans la journée, Chloé, se sentant un peu plus forte, a fait ses premiers pas timides hors de la chambre. Elle a marché dans le couloir, sa petite main serrant la mienne.

Soudain, Dylan a jailli de sa chambre, un regard sauvage dans les yeux. Il a chargé Chloé, un sourire méchant sur le visage. « Touché ! C'est toi le chat ! »

Il l'a percutée, violemment. Chloé, encore faible, a trébuché en arrière. Sa petite main, dans une tentative désespérée de se rattraper, s'est agrippée à sa chemise.

Dylan a poussé un cri perçant, un hurlement théâtral et assourdissant. Il a tordu son corps, puis, au ralenti, il a dévalé les escaliers, une parodie grotesque de chute.

Julien, qui était au téléphone, le dos tourné aux escaliers, s'est retourné. Ses yeux se sont écarquillés d'horreur. Fanny, qui se cachait dans l'ombre, s'est précipitée en avant.

« Mon fils ! » a hurlé Fanny, sa voix remplie d'une terreur feinte. « Chloé l'a poussé ! Elle a essayé de le tuer ! »

Dylan, maintenant allongé de façon dramatique au bas des escaliers, a gémi. Il a levé son bras, révélant un avant-bras parfaitement sain et sans tache. Fanny l'a rapidement pincé, laissant une marque rouge qui ressemblait étrangement à une ecchymose. « Tu vois ! Elle l'a attaqué ! C'est un monstre ! »

« Chloé ne l'a pas poussé ! » ai-je hurlé, ma voix rauque. « Il lui est rentré dedans ! »

Julien, son visage un masque de fureur primaire, s'est dirigé vers moi. « Petite démone ! » a-t-il rugi en désignant Chloé. « Tu as essayé de blesser mon fils ! »

« Ce n'est pas ton fils, Julien ! C'est ta fille ! » ai-je crié en protégeant Chloé avec mon corps.

Il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair. « Tu es un danger pour cette famille, Kylia ! Toutes les deux ! »

Puis, il l'a fait. Il a levé la main, et cette fois, il m'a frappée. Fort. Une douleur fulgurante a explosé sur ma joue.

Chloé, témoin de la violence, a poussé un cri terrifié. Ses yeux se sont révulsés, et son petit corps est devenu mou.

« Chloé ! » ai-je hurlé en la berçant. Ma vision s'est brouillée, les larmes se mêlant au goût métallique du sang dans ma bouche.

Julien, voyant Chloé inconsciente, a vacillé. Une lueur de panique a traversé son visage.

« Dehors ! » ai-je suffoqué, ma voix tremblante. « Sortez de nos vies ! »

Il a reculé, son visage un mélange de rage et de peur. « Tu le regretteras, Kylia ! Tu ne la reverras plus jamais ! » Il a sorti son téléphone, composant déjà un numéro. « J'appelle les autorités ! Elle est un danger pour elle-même et pour les autres ! »

Je savais ce qu'il faisait : il établissait le récit, me peignant comme l'instable. Je devais faire sortir Chloé. Maintenant.

J'ai pris Chloé dans mes bras, ignorant la douleur lancinante dans ma joue. « On s'en va, mon bébé », ai-je murmuré en déposant un baiser sur son front. « On quitte ce cauchemar. »

J'ai couru hors de la maison, mon cœur battant comme un tambour. J'ai hélé un taxi, désespérée de m'enfuir.

Mais il était trop tard. Il avait déjà appelé.

Un SUV noir a freiné brusquement devant le taxi, nous barrant la route. Deux hommes costauds, vêtus de costumes noirs intimidants, en sont sortis.

« Kylia Garcia ? » a demandé l'un d'eux, sa voix plate. « Nous avons l'ordre de vous emmener, vous et l'enfant, pour une évaluation psychiatrique complète. »

J'ai serré Chloé plus fort. « Non ! Vous ne pouvez pas ! Elle est malade ! »

Julien est apparu, son visage de nouveau composé pour l'œil du public. Une petite foule s'était rassemblée, attirée par l'agitation.

« Dieu merci, vous êtes là », a-t-il dit, sa voix dégoulinant d'une fausse inquiétude. « Ma femme, elle a fait une dépression nerveuse complète. Elle croit que je maltraite Chloé. Elle est délirante. » Il a montré mon visage meurtri. « Elle s'est même frappée elle-même, en essayant de m'accuser. »

La foule a murmuré, leurs yeux remplis d'un mélange de pitié et de jugement. Julien, le coach de vie compatissant, jouait une fois de plus la victime.

« Elle ment ! » ai-je hurlé, ma voix rauque de désespoir. « Il m'a frappée ! Il néglige Chloé ! C'est un monstre ! »

Mais mes mots ont été noyés par la voix apaisante de Julien, son inquiétude étudiée. « Ce n'est rien, ma chérie. Nous allons te trouver l'aide dont tu as besoin. Pour le bien de Chloé. »

Les hommes en costume ont doucement mais fermement pris Chloé de mes bras. Je me suis débattue, j'ai crié, je les ai griffés, mais ils étaient trop forts.

« Maman ! » a pleuré Chloé, sa petite voix s'estompant alors qu'ils l'emmenaient.

« Chloé ! » ai-je hurlé, mon cœur se déchirant en deux.

Julien a souri, un sourire froid et triomphant qui m'a glacé le sang. « C'est pour le mieux, Kylia. Tu me remercieras plus tard. »

J'ai été traînée dans une autre voiture, mon corps mou de désespoir. La dernière chose que j'ai vue, c'est Julien, debout, grand et victorieux, saluant les caméras, son image publique parfaite restaurée.