Chapitre 5

« La première étape », la voix de Jean résonnait au téléphone, « est de créer une raison plausible pour que vous disparaissiez. Quelque chose qui ne peut pas être facilement retracé jusqu'à Hugo, mais qui vous retire efficacement de son monde. »

J'écoutais, ma main reposant protectrice sur mon ventre. La peur était un nœud froid dans mon estomac, mais la résolution pour mon fils était un feu ardent. J'affronterais n'importe quel danger, endurerais n'importe quelle épreuve, pour le protéger.

Juste au moment où je terminais l'appel, un coup sec a retenti à la porte de mon appartement. Mon cœur a bondi dans ma gorge. Qui cela pouvait-il être ? Je n'avais dit à personne ma nouvelle adresse.

J'ai regardé à travers le judas. Mon sang s'est glacé. C'était Anouk. Elle se tenait là, une vision dans une robe de créateur pastel, tenant un grand panier cadeau orné débordant d'articles pour bébé. Son sourire était d'une douceur écœurante, ses yeux balayant le couloir.

Je n'ai pas ouvert la porte.

Elle a frappé à nouveau, avec plus d'insistance cette fois. « Éléonore ? Tu es là ? Hugo m'a dit que tu avais déménagé. Il est si inquiet pour toi, ma chérie. Il m'a envoyée prendre de tes nouvelles. » Sa voix était un mensonge sirupeux, dégoulinant de fausse sollicitude.

J'ai agrippé la poignée de porte, mes jointures blanches. L'audace. Hugo l'avait envoyée ? Pour jubiler ? Pour se moquer de ma fuite désespérée ?

« Éléonore, s'il te plaît, ouvre », a-t-elle continué, sa voix s'élevant légèrement. « Je veux juste parler. Du bébé. D'Hugo. Nous sommes tous si inquiets. »

« Va-t'en, Anouk », ai-je dit, ma voix étouffée mais ferme à travers le bois épais.

Un temps de silence. Puis, son ton a changé, perdant sa prétention de douceur. « Ne sois pas puérile, Éléonore. Tu ne peux pas te cacher de nous éternellement. Hugo est furieux. Et tu sais ce qui arrive quand Hugo se met en colère. »

« Je sais ce qui arrive quand tu t'en mêles », ai-je répliqué, une vague de nausée me submergeant. « Tu empoisonnes tout ce que tu touches. »

Elle a gloussé, un son bas et désagréable. « Oh, Éléonore. Toujours aussi dramatique. Ne comprends-tu pas ? Hugo et moi... nous sommes faits pour être ensemble. Tu n'étais qu'une étape. Une solution temporaire. »

« Une solution temporaire pendant sept ans ? » ai-je ricané. « Tu crois vraiment que je vais croire ça ? »

« Il ne t'a jamais aimée », a-t-elle dit, sa voix tombant dans un murmure, chargé de venin. « Il aimait l'idée de toi, celle qui lui a sauvé la vie. Il se sentait obligé. Mais j'ai toujours été celle qu'il désirait vraiment. Celle qu'il attendait. »

Mon estomac s'est retourné. La cruauté désinvolte de ses mots, la façon dont elle se délectait de ma douleur, était insupportable.

« Tu divorces de lui, n'est-ce pas ? » a-t-elle insisté, une joie malveillante s'infiltrant dans sa voix. « Bien. Ça rend les choses tellement plus faciles. Tu signeras les papiers, tu t'en iras, et nous élèverons son enfant. Mon enfant, en réalité. »

Mon souffle s'est coupé. « Ton enfant ? » Les mots étaient un murmure étranglé.

« Bien sûr », a-t-elle ronronné. « Je ne peux pas porter de bébé moi-même, tu sais. Mon cœur. » Elle a fait une pause, laissant le jeu de la pitié s'installer. « Mais Hugo veut un héritier. Et il t'a choisie pour en fournir un. Un en bonne santé, fort. Et je serai sa mère. Sa vraie mère. »

La pièce a tourné. Ma vision s'est brouillée. Elle n'était pas seulement manipulatrice ; elle était dépravée. Elle me voyait comme rien de plus qu'un animal reproducteur, et mon fils comme son prix légitime. Les muscles de mon estomac se sont contractés violemment, une douleur fulgurante traversant mon abdomen.

« Tu me dégoûtes », ai-je craché, les mots un son rauque et guttural. « Espèce de sorcière malade et tordue. » J'ai ouvert la porte en grand, mes mains tremblantes.

Anouk a reculé, son sourire vacillant, remplacé par un éclair momentané de peur. « Éléonore ! Qu'est-ce qui te prend ? »

Sans réfléchir, j'ai attrapé le panier cadeau de ses bras. Il était plus lourd que je ne le pensais. Mon esprit était un tourbillon de rage incandescente. J'ai regardé ses yeux s'écarquiller, sa façade soigneusement construite se fissurer.

« Tu veux mon enfant, Anouk ? » ai-je hurlé, ma voix rauque de fureur. « Tu veux l'élever comme le tien ? »

Avant qu'elle ne puisse réagir, j'ai balancé le panier, envoyant des couvertures de bébé, des hochets et de minuscules tenues coûteuses voler à travers le couloir. Puis, avec un rugissement primal, j'ai attrapé le grand gâteau couleur crème du dessus du panier, son glaçage barbouillé d'un message écœurant « Bienvenue, Bébé Fournier ! ».

Je le lui ai enfoncé dans le visage, le glaçage doux s'étalant sur sa peau parfaite, ruinant sa robe immaculée. « Tiens ! » ai-je crié. « Prends ton gâteau, espèce de garce manipulatrice ! Mais tu n'auras jamais mon fils ! »

Anouk a hurlé, un son aigu et indigné. Elle a reculé en titubant, essuyant le glaçage de ses yeux, son visage tordu de haine pure. « Espèce de folle furieuse ! Hugo te détruira pour ça ! Tu ne reverras plus jamais cet enfant ! »

« Essaie pour voir ! » ai-je crié en retour, ma poitrine se soulevant. « Essaie de le prendre, Anouk ! Tu le regretteras ! »

Elle m'a regardée, ses yeux flamboyants de méchanceté, non plus déguisée par une fragilité de façade. « Salope ! Tu crois que tu peux échapper à Hugo ? Il est partout ! Il te trouvera ! Et quand il le fera, il te le fera payer ! » Elle s'est retournée, sa silhouette délicate étonnamment agile alors qu'elle courait dans le couloir, ses talons hauts claquant furieusement. « Toi et ton bâtard, vous le regretterez ! »

Je suis restée là, tremblante, le panier vide toujours à la main. L'adrénaline s'est drainée de moi, me laissant faible et secouée. J'ai glissé le long de la porte, m'effondrant sur le sol, ramenant mes genoux contre ma poitrine. La douleur dans mon abdomen s'est intensifiée, une agonie fulgurante et tordante qui m'a fait haleter.

La peur, froide et paralysante, m'a enveloppée. Anouk avait raison. Hugo était partout. Il avait un pouvoir illimité, des ressources illimitées. Et maintenant, je les avais vraiment poussés trop loin. Ils ne se contenteraient pas de prendre mon enfant. Ils m'anéantiraient.

Ma main est allée à mon ventre, des larmes coulant sur mon visage. Mon bébé. Mon bébé innocent et sans défense. Comment pourrais-je le protéger de gens aussi impitoyables ? Comment pourrais-je mener une guerre que j'étais destinée à perdre ?

Je suis tellement désolée, mon amour, ai-je murmuré, pressant mon front contre mes genoux. Je suis tellement, tellement désolée.

Une pensée terrifiante, née du désespoir et de la terreur brute, s'est solidifiée dans mon esprit. Il n'y avait qu'une seule solution. Un dernier acte, irréversible, qui couperait tous les liens, qui assurerait la sécurité de mon fils. Je devais devenir vraiment, irrévocablement, partie. Pas seulement divorcée. Pas seulement cachée. Morte.

J'ai regardé mes mains tremblantes, puis le glaçage étalé sur le sol. Le visage haineux d'Anouk a flashé dans mon esprit. Les yeux froids et calculateurs d'Hugo. Ils ne me laissaient pas le choix.

Je devais simuler ma propre mort. Et je devais le faire parfaitement.