Chapitre 2

Point de vue d'Aurore Espinosa :

Ma main tremblait en récupérant mon téléphone, l'écran affichant toujours la publication triomphante et haineuse de Clara. Mon cœur battait si fort qu'il semblait vouloir s'arracher de ma poitrine. La colère était un liquide brûlant, consumant les derniers vestiges de la joie de mon mariage.

« Cette Clara », ai-je dit, ma voix tremblante mais étrangement stable. J'ai brandi le téléphone vers Julien, l'écran aveuglant. « Cette Clara est ta femme. »

Les yeux de Julien se sont écarquillés, une lueur de choc authentique perçant enfin sa façade composée. Sa mâchoire s'est crispée, et le masque calculé qu'il portait s'est évaporé, remplacé par une panique brute et furieuse.

Il m'a arraché le téléphone des mains, ses doigts étonnamment forts, et a fixé l'écran. La couleur a quitté son visage, le laissant d'une blancheur cadavérique. Il a fait défiler les commentaires, ses yeux balayant l'écran, son souffle court et saccadé. La vidéo, l'acte de mariage, la déclaration suffisante de Clara – tout était là, indéniable.

Un silence pesant s'est installé dans la pièce, suffocant et épais d'accusations inexprimées. Le son lointain de la musique de mariage en bas ressemblait à une blague cruelle.

Puis, Julien, tenant toujours mon téléphone, a laissé échapper un rire court et creux. C'était un son dépourvu d'humour, cassant et faux. Il m'a regardée, ses yeux désormais vides de toute chaleur, remplis d'une colère froide et calculatrice.

« C'est ça ? » a-t-il ricané, agitant le téléphone avec dédain. « C'est pour ça que tu te mets dans tous tes états ? C'est la tentative pathétique d'une fille désespérée pour attirer l'attention. » Il a jeté mon téléphone sur le lit, l'écran affichant brièvement le visage triomphant de Clara avant de s'éteindre.

Mon propre téléphone. Ma propre preuve. Il essayait déjà de l'effacer, de la nier.

« Pathétique ? » ai-je répété, ma voix montant. « Julien, elle a posté un acte de mariage ! Avec ton nom dessus ! Elle prétend être ta femme ! »

Il a levé les mains au ciel avec exaspération. « Oh, pour l'amour de Dieu, Aurore ! Tu es si naïve ! Tu crois vraiment que j'épouserais quelqu'un comme elle ? Une stagiaire obsédée ? Tu crois que je mettrais en péril tout ce que nous avons construit, tout ce que nous avons, pour... ça ? » Il a fait un geste vague, son dédain palpable.

« Alors qu'est-ce que c'est, Julien ? » ai-je exigé, m'approchant, ma colère trouvant enfin sa pleine voix. « Explique-le ! Explique pourquoi mon fiancé, le jour de notre mariage, a un acte de mariage avec une autre femme ! »

Il a hésité, ses yeux balayant la pièce comme s'il cherchait une issue de secours. Puis, un nouveau masque est apparu – celui du héros accablé, du sauveur compatissant.

« D'accord », a-t-il dit, passant une main dans ses cheveux parfaitement coiffés. Il avait l'air fatigué, accablé, comme si c'était moi qui lui causais du chagrin. « Tu veux la vérité ? La sale vérité ? Alors prépare-toi, Aurore, parce que ce n'est pas joli. »

Il s'est affalé dans le fauteuil moelleux, la tête entre les mains, feignant la détresse. « Clara... elle a toujours été un peu... instable. Obsessive. Tu te souviens comment elle était, même à l'époque. Toujours à rôder, toujours à observer. »

Je me souvenais qu'elle était silencieuse. Pas obsessive. Mais j'ai écouté, une angoisse glaciale se tordant dans mes entrailles.

« Sa grand-mère », a-t-il poursuivi, sa voix basse et lugubre, « était mourante. En phase terminale. Clara est venue me voir, en larmes, me suppliant presque. La dernière volonté de sa grand-mère, Aurore. La dernière volonté de sa grand-mère mourante était de voir Clara installée, mariée à un homme bien. » Il a levé les yeux, son regard implorant la compréhension. « Elle a fabriqué toute cette histoire sur nous, sur le fait qu'elle était mon "amour secret" depuis toutes ces années. Et sa grand-mère... elle y a cru. Elle a vraiment cru que Clara et moi étions faits l'un pour l'autre. »

Ma mâchoire est tombée. « Tu l'as épousée à cause de la dernière volonté d'une grand-mère mourante ? » Les mots avaient un goût de cendre. Ma propre grand-mère mourante avait voulu me voir mariée. Aurait-il épousé une inconnue pour elle aussi ?

« C'était un mariage par pitié, Aurore ! » a-t-il insisté, sa voix montant en désespoir de cause. « Un pur acte de charité ! Je ne pouvais pas dire non. Pas à une vieille femme mourante. J'avais l'intention de l'annuler immédiatement après son décès. Une annulation rapide et discrète. Personne n'en aurait jamais rien su. »

Il s'est relevé pour se tenir devant moi. « J'allais te le dire, bien sûr ! Après que l'annulation soit finalisée. Mais ensuite... ensuite sa grand-mère s'est un peu remise. Et puis elle est décédée, il y a seulement quelques jours. J'allais m'occuper des papiers cette semaine, avant notre réception, mais avec tout ce qui se passait... » Il s'est interrompu, désignant vaguement la chambre opulente, la robe de mariée que je portais.

« Alors, tu as juste oublié ? » ai-je sifflé, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Tu as oublié que tu étais marié à quelqu'un d'autre ? Tu as oublié de l'annuler avant de te tenir ici, quelques heures avant notre propre mariage, et de me promettre ta vie ? »

« Non, bien sûr que non ! » s'est-il écrié, tendant à nouveau la main vers moi. « Je ne t'ai jamais oubliée, Aurore ! Tu es ma vie ! Ça... c'était un moment d'égarement, un acte de compassion qui a mal tourné. Je te jure, Clara ne signifie rien. C'est une fille manipulatrice et obsessionnelle qui a profité de ma bonté. »

Ses mots, autrefois si convaincants, sonnaient maintenant creux, comme une performance désespérée. La compassion, la pitié qu'il prétendait avoir ressentie pour Clara, m'ont semblé être une gifle. Et mes sentiments à moi ? Et les sept années que nous avions passées à construire nos vies, notre entreprise, notre avenir ?

« De la pitié ? » ai-je ricané, m'éloignant de lui. « Tu l'as épousée par pitié ? Sais-tu ce que j'ai sacrifié pour nous, Julien ? Pour notre entreprise ? Toutes mes économies, mon héritage, ma jeunesse ! Chaque nuit passée à travailler, chaque vacance annulée, chaque centime que j'ai investi pour faire de notre rêve une réalité. Et toi, tu me dis que tu as épousé quelqu'un d'autre par putain de pitié ? »

Son visage s'est durci. Le sauveur affligé a disparu, remplacé par un homme d'affaires froid et calculateur. « Oh, ça y est », a-t-il marmonné en levant les yeux au ciel. « Toujours une question d'argent, n'est-ce pas, Aurore ? Toujours à propos de ce que tu as "sacrifié". Ne me dis pas que tu vas soudainement te poser en victime et commencer à faire le compte de tes contributions. »

Mon sang s'est glacé. « En victime ? Julien, je porte une robe de mariée pour notre réception, et tu es marié à une autre femme ! Comment appelles-tu ça ? »

Il m'a fixée, ses yeux se réduisant à des fentes. « Écoute, j'essaie d'être compréhensif, mais tu es hystérique. C'est un malentendu mineur, que je peux régler. J'obtiendrai l'annulation. Clara ne signifie rien. Toi, tu es tout pour moi. Ne gâche pas notre journée, Aurore. » Il a fouillé dans la poche de son smoking. « Combien tu veux ? Pour que ça disparaisse ? Pour oublier toute cette histoire de Clara et qu'on se marie ? »

Il a sorti son portefeuille, une épaisse liasse de billets visible à l'intérieur. Il a détaché quelques billets de cent euros, me les tendant. « Prends-les. Vois ça comme un petit quelque chose pour tes ennuis. Maintenant, allons nous marier. »

L'argent était une insulte immonde. Il essayait d'acheter mon silence, d'acheter sa trahison. Ma vision s'est brouillée de larmes de rage pure et sans mélange. Mes mains se sont serrées en poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.

« Tu crois que c'est une question d'argent ? » ai-je murmuré, ma voix tremblant d'une fureur contenue. « Tu crois que tu peux juste me payer ? »

Il a haussé les épaules, un geste dédaigneux de la main. « Ça l'est toujours, à la fin, n'est-ce pas ? Dis juste ton prix. On peut régler les parts de l'entreprise, tout ce dont tu as besoin pour te sentir... dédommagée. Mais pas aujourd'hui. Pas maintenant. » Il a fait un autre pas vers moi, ses yeux durs. « Ne fais pas de scène, Aurore. Tu ne voudrais pas te mettre dans l'embarras. Ni moi. »

Ses mots étaient une menace, un avertissement à peine voilé. Il ne demandait pas ; il ordonnait. Et à cet instant, quelque chose en moi s'est brisé. Les années d'amour, de confiance, de construction commune, se sont fracassées en un million de morceaux irréparables.

Ma main serrait toujours la rose qu'il m'avait donnée. Sans réfléchir, sans une seule pensée au-delà de l'envie primaire de le blesser comme il m'avait blessée, j'ai balancé mon bras. La tige épineuse l'a attrapé à la joue, laissant une fine ligne rouge.

Julien m'a regardée, les yeux écarquillés d'incrédulité, puis se transformant en une fureur pure et sans mélange. Le masque doux avait disparu, complètement. C'était le vrai Julien, froid et vicieux. Il a levé la main. Avant que je puisse réagir, sa paume a heurté vivement ma joue. La force du coup m'a fait vaciller, ma tête basculant en arrière. J'ai trébuché, tombant lourdement contre la commode ornée, une douleur explosant derrière mes yeux.

Mes oreilles bourdonnaient. Ma joue me brûlait, une empreinte ardente de sa main. J'ai senti le goût du sang. Il m'avait frappée. Le jour de notre mariage. Après avoir épousé une autre femme. Après m'avoir manipulée.

Il a reculé, sa poitrine se soulevant, ses yeux brillant d'une intensité effrayante. « Espèce de SALOPE ! » a-t-il grondé, sa voix rauque de menace. « Regarde ce que tu m'as fait faire ! Tu crois que tu peux juste m'agresser ? Tu crois que tu peux ruiner ma réputation, ruiner tout ce pour quoi j'ai travaillé, et t'en tirer comme ça ? »

Il a pointé un doigt tremblant vers moi. « À partir de maintenant, Aurore, c'est toi l'autre femme. Pas elle. Toi. » Il a craché les mots, le venin dégoulinant de chaque syllabe. « Et si tu essaies de créer des problèmes, si tu essaies de me dénoncer, je m'assurerai que tu perdes tout. Absolument tout. En commençant par ta réputation. »

Ses menaces, sa violence, son absence totale de remords – c'était un réveil brutal. J'étais là, ma joue lancinante, mon cœur endolori d'une douleur bien plus profonde que n'importe quel coup physique. L'homme que j'aimais, l'homme que j'étais censée épouser, était un monstre. Et j'étais piégée.

Mais alors que j'étais là, regardant son visage enragé et déformé, une résolution froide et dure a commencé à se former dans les débris de mon cœur. Il voulait détruire ma réputation ? Il voulait que je perde tout ? Il allait bientôt apprendre qu'Aurore Espinosa n'était pas une femme qui se laissait abattre sans se battre. Il allait apprendre ce que signifiait vraiment tout perdre.