Chapitre 3

Point de vue de Calista

La force de la gifle me fit trébucher. Je heurtai le sol en marbre poli du hall de l'hôtel, le choc froid me ramenant momentanément à la raison. Ma joue me brûlait, une empreinte ardente d'une main.

« Salope ! »

Le visage de Colin était déformé par la rage, son téléphone poussé à quelques centimètres de mes yeux. Sur l'écran, une vidéo floue tournait – trop sombre pour distinguer les détails, mais les sons étaient sans équivoque. Un couple, intimement enlacé. Le gloussement reconnaissable de Jade, le grognement bas de Colin. Mon humiliation, diffusée au monde entier.

« Comment oses-tu faire fuiter ça ?! » rugit-il, son pied heurtant mon flanc.

Une douleur fulgurante me traversa. Je haletai, luttant pour reprendre mon souffle.

« Je n'ai pas... » articulai-je péniblement, me redressant sur les coudes, ma joue palpitante, le goût du sang dans la bouche. « Je ne ferais pas ça. »

Avant que je puisse finir, un autre claquement sec résonna dans le hall. Jade. Elle se tenait au-dessus de moi, son visage un masque de fureur, sa main encore levée après m'avoir frappée. Ma tête bascula en arrière, heurtant le sol avec un bruit sourd. Ma lèvre se fendit, un mince filet de sang traçant une ligne sur mon menton.

« Vieille peau jalouse ! » hurla Jade, son pied se déchaînant.

Il atterrit sur mon ventre, un impact brutal et écœurant. Un hoquet m'échappa, mais il fut coupé court par un autre coup de pied, et un autre.

« Tu as essayé de me ruiner ! Tu as essayé de nous exposer ! »

Une douleur aiguë et lancinante éclata au plus profond de mon abdomen. C'était différent de la douleur superficielle des coups, une agonie profonde et tordante qui me fit me plier en deux. Je sentis quelque chose de chaud et d'humide se répandre sous moi.

« Madame Calista saigne ! » cria Maria, notre femme de ménage, de quelque part à proximité, sa voix empreinte de terreur.

Colin, qui avait observé l'agression de Jade avec une expression détachée, presque satisfaite, tressaillit. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Il fit un pas hésitant vers moi, une lueur de quelque chose qui ressemblait à de la culpabilité, ou peut-être juste de la panique, traversant son visage.

« C'est juste ses règles, Colin ! » hurla Jade, s'accrochant à son bras, sa voix délibérément forte. « Elle est toujours si dramatique avec ça ! Elle a probablement juste ses règles, et maintenant elle essaie de te faire sentir mal. Tu te souviens de ce que tu m'as promis ? Que tu me protégerais toujours ? »

Colin s'arrêta, son regard passant de ma robe imbibée de sang au visage strié de larmes de Jade. Il me regarda de nouveau, puis détourna les yeux. La lueur de culpabilité disparut, remplacée par une froide indifférence. Il était une marionnette, et Jade tenait les ficelles.

« Je... je vais m'occuper des rumeurs en ligne, » marmonna-t-il, la voix tendue. « Mais tu n'aurais pas dû faire ça, Jade. »

« Je n'ai plus rien, Colin ! » gémit Jade, sortant soudain un petit canif argenté de sa poche.

Elle le porta à son poignet, sa main tremblant théâtralement.

« Elle a tout ruiné ! Ma réputation ! Mon avenir ! Mon honneur ! Je t'ai tout donné, Colin ! Ma jeunesse, mon innocence ! Et maintenant, à cause d'elle, je ne suis plus rien ! »

Elle sanglota, sa voix montant jusqu'à un ton hystérique.

« Je ne peux pas vivre comme ça ! Si je meurs, j'espère te retrouver dans l'autre vie, Colin ! Alors nous pourrons enfin être ensemble ! »

Mes yeux, déjà noyés de douleur, regardèrent le visage de Colin s'adoucir. Imbécile. Elle le menait par le bout du nez.

Un cri soudain et aigu s'échappa de la gorge de Jade. Pas un gémissement de désespoir, mais un hurlement de douleur. Une fine ligne de sang apparut sur son poignet. Elle ne s'était pas coupée profondément, mais c'était suffisant pour que les yeux de Colin s'écarquillent d'horreur.

« Jade ! » cria-t-il, se précipitant en avant, la berçant dans ses bras.

Il me foudroya du regard, ses yeux flamboyants d'une fureur renouvelée.

« Regarde ce que tu lui as fait ! »

Il trébucha sur ma forme prostrée dans la pénombre du hall, ne remarquant même pas qu'il m'avait encore donné un coup de pied. Il ne se retourna pas. Il prit juste Jade dans ses bras et commença à aboyer des ordres à son service de sécurité.

« Trouvez qui a fait fuiter cette vidéo ! Effacez-en toute trace ! » tonna-t-il, sa voix résonnant dans le hall silencieux. « Et quant à elle... »

Ses yeux, froids et venimeux, se posèrent sur moi.

« Elle paiera pour ça. Elle paiera pour tout. »

Il sortit en trombe, Jade sanglotant dramatiquement dans ses bras, me laissant saignante et brisée sur le sol de marbre froid.

« Maria, » m'étouffai-je, tendant une main tremblante. La douleur était insupportable maintenant, un feu me consumant de l'intérieur. « Aidez-moi, s'il vous plaît. »

Maria, clouée sur place, secoua la tête, son visage pâle de peur.

« Je... je ne peux pas, Madame Calista. Monsieur Lambert a dit... il a dit que je ne devais pas vous toucher. »

J'essayai d'appeler Colin. Mon téléphone, toujours serré dans ma main, affichait son numéro. Sonnerie. Sonnerie. Occupé. J'essayai de nouveau. Sonnerie. Sonnerie. Messagerie. Encore. Encore.

Désespérée, j'essayai une dernière fois. Ça sonna une fois, deux fois, puis un clic. Déconnecté. Il avait raccroché.

Le monde se mit à tourner plus vite, les bords de ma vision se brouillant. La douleur dans mon ventre s'intensifia, une prise suffocante. Ma tête bascula sur le côté. J'entendais les murmures affolés de Maria, mais ses mots étaient comme des échos lointains. Le sol était froid contre ma joue ensanglantée.

Puis, l'obscurité. Juste avant qu'elle ne me consume entièrement, je sentis une paire de bras forts me soulever. Une odeur familière, pas le parfum de Colin, mais quelque chose de terreux, de sûr. Un murmure à mon oreille, trop faible pour que je le comprenne. Puis, plus rien.

Colin, s'éloignant à toute vitesse de l'hôtel, serrait le volant, la mâchoire crispée. Il bouillonnait, mais pas contre Jade. Non, il était furieux contre quiconque avait osé exposer sa façade soigneusement construite. Son téléphone vibra, un message rapide de son chef de la sécurité.

« Monsieur, la vidéo en ligne a été contenue, mais nous avons trouvé une piste. Elle semble provenir d'une adresse e-mail liée aux anciens comptes professionnels de Calista. »

Une terreur glaciale s'installa dans ses entrailles. Calista. Il devait en être sûr. Il appela son assistant.

« Avez-vous réussi à faire annuler ces fonds pour le traitement de la mère de Calista ? »

« Oui, Monsieur Lambert, » répondit son assistant, sa voix nette. « L'hôpital a confirmé que le virement a été rappelé avec succès. »

Colin sentit une vague d'indignation vertueuse. Alors, elle essayait de le faire chanter. C'était sa vengeance. Il allait lui faire regretter.

Son téléphone sonna de nouveau. C'était sa secrétaire, sa voix affolée.

« Monsieur Lambert ! Les actions ! Les actions de votre entreprise s'effondrent ! C'est une vente massive ! »

Colin freina brusquement, l'arrêt soudain secouant Jade, qui reniflait toujours dramatiquement sur le siège passager. Son monde, si méticuleusement construit, s'effondrait soudainement.