Chapitre 1

Il était minuit passé quand mon mari est rentré, l'odeur du parfum bon marché d'une autre femme imprégnant son costume, le soir même de l'anniversaire de notre fils.

Leo, un Capo local ambitieux, n'a même pas jeté un regard au gâteau que j'avais mis des heures à décorer. Au lieu de s'excuser, il m'a annoncé froidement qu'il allait se fiancer avec Jasmin, la fille de son Parrain, pour obtenir une promotion stratégique.

« Sois réaliste, Mia, » a-t-il craché avec mépris.

« Tu es douce, mais tu n'es personne. Jasmin m'apporte le pouvoir et le territoire du port. Toi, tu ne m'apportes que des factures et un enfant qui pleure. »

Sa mère, au téléphone, a renchéri en me traitant de parasite, exigeant que je disparaisse pour ne pas gâcher son "destin grandiose". Leo m'a chassée sans un remords, persuadé que j'étais une orpheline sans défense qu'il avait "sauvée" de la rue sept ans plus tôt.

Il ignorait totalement qui j'étais vraiment.

J'ai pris mon fils et je suis partie sans verser une larme, ne laissant derrière moi qu'un post-it : « Tu as choisi ».

Et sur la table, j'ai "oublié" un vieux briquet en argent gravé d'un lion rugissant.

Leo pensait avoir sacrifié une simple ménagère pour gagner un empire local.

Il ne savait pas qu'en me chassant, il venait de déclarer la guerre à la famille Vitiello, et que son "orpheline" était en réalité la Princesse cachée de la Mafia de Chicago.

Chapitre 1

Mia POV

Il était minuit et cinq minutes lorsque j'ai compris que mon mari venait de signer son arrêt de mort.

Non pas avec une balle, mais avec son silence.

Je venais de passer quatre heures à lisser méticuleusement le glaçage du gâteau d'anniversaire de notre fils, Cayden, laissant le silence oppressant de notre villa s'infiltrer dans mes os.

Soudain, la porte d'entrée s'est ouverte, laissant entrer l'homme pour qui j'avais autrefois trahi mon propre sang.

Leo Dante. Capo de la famille locale. Le père de mon fils. Et ce soir, le bourreau de mon cœur.

Il est entré dans la cuisine, sa présence aspirant instantanément tout l'oxygène de la pièce. Il portait son costume sur mesure habituel, impeccable en apparence, mais l'odeur qui émanait de lui n'était pas celle de la maison.

C'était un mélange âcre de cordite, de whisky bon marché et, plus subtilement, le parfum floral écœurant du Jasmin.

Je me suis figée, le couteau à gâteau toujours suspendu au-dessus du glaçage bleu.

"Tu es en retard", ai-je dit, ma voix tremblant à peine. "C'est l'anniversaire de Cayden. Il t'a attendu jusqu'à s'endormir sur le canapé."

Leo n'a même pas accordé un regard au gâteau. Il a desserré sa cravate, un geste de fatigue théâtrale qui m'a donné envie de hurler.

"J'avais des affaires, Mia. Des affaires d'hommes. Tu ne peux pas comprendre."

Son ton était celui qu'on utilise avec un enfant un peu lent. Il s'est dirigé vers le bar, se versant un verre, me tournant délibérément le dos. C'était ça, notre mariage depuis des mois. Un dos tourné. Une conversation à sens unique.

"Des affaires ?" J'ai fait un pas vers lui, la lame du couteau scintillant sous les lumières tamisées. "Tu sens le parfum de Jasmin. Est-ce que tes affaires impliquent de te rouler dans les draps de la fille de ton Parrain ?"

Il s'est retourné brusquement, ses yeux sombres lançant des éclairs. C'était le regard qui faisait trembler ses soldats, celui qui lui avait valu sa réputation de tueur impitoyable. Mais je n'ai pas reculé. J'avais grandi parmi des monstres bien plus terrifiants que lui.

"Surveille ta langue", a-t-il craché. "Jasmin est la clé de l'alliance. Je dois assister au dîner de gala demain. C'est crucial pour ma promotion."

"Demain ?" J'ai senti un froid glacial envahir mes veines, plus mordant que l'hiver dehors. "Demain, c'est la fête d'anniversaire de Cayden. Tu avais promis."

"Les plans changent." Il a bu son verre d'un trait, comme pour rincer un mauvais goût. "Et tu ne viendras pas au dîner. C'est... politique."

À cet instant, son téléphone a vibré sur le comptoir en marbre froid. L'écran s'est allumé. Mamma.

Il a décroché, mettant le haut-parleur sans réfléchir, trop arrogant pour imaginer qu'il avait besoin de dissimuler quoi que ce soit.

"Leo," la voix stridente de Patricia a résonné dans la cuisine silencieuse, comme un coup de fouet. "Est-ce que tu as dit à cette petite chose que tu ne serais pas là demain ? Jasmin est impatiente. L'annonce de vos fiançailles doit être parfaite. Le Parrain est prêt à te donner le territoire du port en cadeau de mariage."

Le temps s'est arrêté.

Fiançailles.

Le mot a flotté dans l'air comme une guillotine prête à tomber.

Leo s'est figé, réalisant sa bêtise, mais il n'a pas raccroché. Il m'a regardée, et je n'ai vu aucune panique dans ses yeux. Juste de l'agacement.

"Maman, je te rappelle", a-t-il dit sèchement avant de couper la communication.

Le silence qui a suivi était assourdissant, lourd des débris de notre vie commune.

"Tu vas te fiancer", ai-je murmuré, les mots ayant un goût de cendre. "Le jour de l'anniversaire de ton fils. Alors que je suis là, dans ta cuisine, portant ton alliance."

Leo a soupiré, passant une main dans ses cheveux noirs. "Mia, sois réaliste. Tu es... toi. Tu es douce, tu es une bonne mère, mais tu n'es personne. Dans notre monde, le pouvoir se marie avec le pouvoir. Jasmin m'apporte le siège de Sous-Chef. Toi ? Tu ne m'apportes que des factures et un enfant qui pleure."

La cruauté de ses mots m'a frappée physiquement, comme un coup de poing dans l'estomac. C'était donc ça. Sept ans d'amour, de sacrifices, réduits à une transaction commerciale ratée.

"Je suis ta femme, Leo."

"Tu es ma compagne. Nous n'avons jamais fait de mariage à l'église, Mia. Aux yeux de la Famille, tu es une distraction." Il s'est approché de moi, son expression se durcissant jusqu'à devenir de la pierre. "Je ferai en sorte que tu ne manques de rien. Tu garderas la maison. Je viendrai voir le petit. Mais Jasmin sera ma femme officielle. C'est comme ça que ça marche. Accepte-le, ou pars."

Il n'y avait aucune hésitation. Aucune culpabilité. Juste l'ambition froide et nue d'un homme qui pensait avoir tout gagné.

Le téléphone a sonné à nouveau. Patricia.

"Réponds", a-t-il ordonné, voyant que je fixais l'écran.

J'ai appuyé sur le bouton vert, mes doigts engourdis.

"Écoute-moi bien, espèce de parasite", la voix de Patricia a craché venimeusement. "Leo est destiné à la grandeur. Ton bâtard et toi n'êtes que des boulets à ses pieds. Si tu as une once de dignité, disparais avant qu'il ne soit obligé de te chasser. Jasmin ne voudra pas de tes affaires dans sa future maison."

J'ai regardé Leo. J'ai cherché une trace de défense, un signe qu'il allait dire à sa mère de se taire, de respecter la mère de son enfant.

Il a simplement vérifié sa montre.

"Je dois y aller", a-t-il dit, ignorant les insultes de sa mère envers moi et son propre fils. "Ne m'attends pas."

Il est sorti, me laissant seule avec le gâteau, les insultes de sa mère résonnant encore dans l'air vicié.

Je suis montée à l'étage, dans la chambre de Cayden. Il dormait, serrant son ours en peluche. Il ressemblait tellement à Leo, mais il avait mes yeux. Les yeux des Vitiello.

Leo pensait que j'étais une personne ordinaire. Une orpheline sans nom qu'il avait "sauvée". Il pensait que le pouvoir résidait dans les alliances locales et les ports de seconde zone.

Il n'avait aucune idée de ce qu'était le vrai pouvoir. Et il n'avait aucune idée de l'identité de la femme qu'il venait de trahir.

J'ai caressé la joue de mon fils, mes larmes séchant instantanément, remplacées par une colère froide et ancienne.

"Ils vont payer, mon ange", ai-je chuchoté dans le noir, ma voix n'étant plus qu'une promesse létale. "Ils vont tous payer."