Chapitre 6

Leo POV:

Le métal froid du briquet en argent me brûlait la paume, plus ardent que s'il venait d'être arraché aux flammes de l'enfer.

Vitiello.

Ce nom ne résonnait pas seulement dans ma tête ; il s'écrasait contre mes côtes, pulvérisant l'armature de ma réalité. J'avais passé sept ans à croire que je protégeais un oiseau blessé, une petite chose fragile sans passé ni avenir.

Je m'étais pavané devant elle, fier de mon titre de Capo local, fier de ce petit royaume de poussière que je construisais sur du vide.

Je n'étais pas un roi. J'étais le bouffon qui avait invité la fille du Diable dans son lit, et qui avait eu l'audace de la chasser.

Luca, le Consigliere de Chicago, avait quitté la pièce quelques secondes plus tôt, emportant avec lui le dernier soupçon d'oxygène. Je suis tombé sur le canapé, les jambes faibles, l'esprit en lambeaux.

"Leo ?" La voix de Jasmin était aiguë, une vrille irritante dans mon crâne. "C'est quoi ce délire ? Vitiello ? C'est une blague, non ? Ton ex ne peut pas être... elle."

J'ai levé les yeux vers elle. Pour la première fois, je l'ai vue telle qu'elle était vraiment. Pas une alliance stratégique. Pas un trophée. Juste une fille gâtée avec trop de maquillage et pas assez de cervelle pour comprendre qu'elle se tenait au bord d'un cratère.

"Ferme-la," ai-je soufflé.

"Pardon ? Tu ne me parles pas comme..."

"J'ai dit ferme-la !" ai-je rugi, balayant d'un revers de main violent les verres en cristal posés sur la table basse.

Ils se sont fracassés contre le sol avec un bruit qui ressemblait à celui de ma vie en train d'imploser.

La porte d'entrée s'est ouverte à la volée. Patricia est entrée, les bras chargés de sacs de shopping de luxe, un sourire triomphant sur les lèvres. Elle s'est figée en voyant le verre brisé et mon visage décomposé.

"Qu'est-ce qui se passe ici ?" a-t-elle demandé, posant ses sacs avec précaution. "Leo, tu as une mine épouvantable. On dirait que tu as vu un fantôme."

"J'ai vu pire, Maman. J'ai vu la vérité."

Je me suis levé, marchant vers elle comme un homme ivre. "Mia. Tu savais que Mia avait laissé quelque chose ?"

Patricia a levé les yeux au ciel, exaspérée. "Encore elle ? Je t'ai dit que j'avais tout nettoyé. Cette fille était une erreur, Leo. Oublie-la. Concentre-toi sur Jasmin et sur ton avenir."

"Mon avenir est mort !" J'ai ri, un son hystérique qui m'a déchiré la gorge. "Tu sais qui elle était ? Tu sais qui j'ai traité comme une moins que rien pendant sept ans ?"

J'ai vu l'incompréhension dans ses yeux. Elle ne savait pas. Personne ne savait. Mia avait joué son rôle à la perfection.

"C'était la fille de Salvatore Vitiello."

Le silence qui a suivi a duré une éternité. Le visage de Patricia est passé du rouge colère à un blanc cireux, comme si on venait de la vider de son sang. Même Jasmin, dans son coin, a retenu son souffle.

"C'est... impossible," a bégayé ma mère. "Elle faisait la cuisine. Elle... elle portait des vêtements de seconde main. Elle n'a jamais rien dit."

"Parce qu'elle se cachait !" J'ai frappé le mur de mon poing, sentant la douleur irradier jusqu'à mon épaule sans parvenir à éclipser celle de mon âme. "Elle se cachait dans mes bras. Elle m'a donné sept ans de sa vie. Elle m'a donné un fils. Un fils qui a le sang des Rois de Chicago dans les veines. Et moi..."

Ma voix s'est brisée. Les souvenirs m'ont assailli, violents et impitoyables.

Mia me suppliant de rester pour l'anniversaire. Mia pleurant en silence quand je rentrais tard. Mia, me regardant avec cet amour inconditionnel que j'avais pris pour de la faiblesse.

Je n'avais pas jeté une pierre précieuse. J'avais jeté le cœur battant de l'empire mafieux le plus puissant du pays.

"On peut arranger ça," a dit Patricia, sa voix tremblante mais déjà calculatrice. "Si c'est vrai... Leo, c'est une opportunité ! Tu es le père de son enfant. Le Don ne peut pas te tuer. Tu es lié à eux."

J'ai regardé ma mère avec horreur. Même au bord du précipice, elle cherchait encore à grimper.

"Tu ne comprends rien," ai-je murmuré, reculant loin d'elle, loin de Jasmin, loin de cette maison qui puait le mensonge. "Il n'y a pas d'opportunité. Il n'y a que le châtiment."

Mon téléphone a vibré dans ma poche, lourd comme une pierre tombale. Un message de mon Lieutenant, Marco.

Capo, les camions au port sont bloqués. Des hommes en noir. Ils disent qu'ils viennent du Nord. Ils brûlent tout.

J'ai laissé tomber le téléphone sur le tapis.

Ce n'était pas une négociation. C'était une exécution. Et je venais à peine de réaliser que j'avais moi-même noué la corde autour de mon cou.