Chapitre 6

Elena POV

Ce carnet pesait dans mes mains le poids d'une urne funéraire.

Cendres de mon mariage. Cendres de ma confiance. Cendres de l'homme que je pensais connaître.

Je n'étais pas seulement en colère ; j'étais consumée par l'humiliation de ma propre cécité.

J'avais choisi William. C'était là mon péché originel. À la mort de mon père, le conseil réclamait un homme fort, un tueur né. Moi, j'avais opté pour un gestionnaire, un homme que je pensais pouvoir contrôler, une ambition qui me semblait domestique.

Quelle erreur monumentale.

J'avais confondu la faiblesse avec la docilité. Or, dans notre monde, la faiblesse n'est pas un défaut, c'est un cancer. Elle ne dort jamais. Elle dévore tout.

Le dîner, ce soir-là, fut une torture silencieuse.

William s'attaquait à son osso buco avec la voracité vulgaire d'un homme qui se croit intouchable, ignorant que le sol s'était déjà dérobé sous ses pieds.

Lily, elle, poussait ses pois dans son assiette, la tête basse, comme si elle cherchait à disparaître.

"Redresse-toi, Lily," aboya William, des morceaux de viande encore en bouche. "Tu as l'air d'une petite chose fragile. Regarde Luca. Lui, il a déjà la posture d'un chef."

Le bruit de ma fourchette heurtant la porcelaine claqua avec la violence sèche d'un coup de feu.

"Arrête de parler de ce garçon à ma table," dis-je.

Ma voix était basse, mais elle vibrait d'une menace sourde qu'un homme doué d'instinct de survie aurait immédiatement perçue.

William leva les yeux, surpris, avant de laisser échapper un rire. Un rire gras, suintant la condescendance.

"Tu es jalouse, Elena ? C'est pathétique. Luca est l'avenir. Il a du cran. Lily... Lily est douce, comme toi. Elle fera un bon mariage, c'est tout ce qu'on attend d'elle."

Il venait de réduire ma fille à une simple monnaie d'échange. Il venait de me réduire, moi, à une décoration de salon.

J'ai fixé cet homme, ce visage que j'avais tant de fois embrassé, et je n'y ai plus vu qu'un étranger. Un parasite qui s'était engorgé de mon nom et de mon sang.

Plus tard dans la soirée, Marco et Leo m'ont rejointe dans la bibliothèque. L'air y était lourd, saturé de fumée de cigare et d'une odeur âcre de trahison.

"La situation est pire que prévu, Donna," annonça Marco, son visage buriné par des décennies de loyauté. "William a écarté les vieux Capos. Il les remplace par des jeunes loups inexpérimentés qui lui doivent de l'argent. Il affaiblit la structure même de la famille pour s'entourer de béni-oui-oui."

"Il isole le cœur pour mieux le saigner," ajouta Leo, la voix grave.

Une nausée violente m'a saisie. Ce n'était pas seulement du vol. C'était du sabotage. William démantelait l'héritage de mon père, brique par brique, pour ériger un château de cartes à sa propre gloire.

J'ai pensé à Lily. À son avenir dans un monde dirigé par un homme qui la méprisait. À la sécurité de mes hommes, exposés par l'incompétence crasse de leur chef.

Le conflit intérieur qui me déchirait depuis des mois s'est soudainement tu. L'amour, le devoir conjugal, l'espoir... tout cela s'est évaporé pour ne laisser place qu'à la glace.

Je me suis levée.

J'ai marché jusqu'à la fenêtre, contemplant les lumières de cette ville qui appartenait à ma famille bien avant que William n'apprenne à balbutier le mot 'mafia'.

"Il a franchi la ligne," murmurai-je. "Non... il a effacé la ligne."

Marco et Leo attendaient, immobiles comme des statues de pierre. Ils espéraient cet instant depuis des années.

J'ai sorti mon téléphone. J'ai composé un numéro que je n'utilisais qu'en cas d'extrême nécessité.

"C'est Elena," dis-je dès que la ligne s'ouvrit. "Préparez la salle du Conseil. Et préparez les sacs mortuaires."

"Donna ?" demanda Marco, une lueur sauvage s'allumant dans son regard.

Je me suis tournée vers eux, sentant le poids de la couronne revenir sur mes épaules.

"Il est temps de rappeler à William qui dirige vraiment cette famille," répondis-je froidement. "Et c'est une leçon à laquelle il ne survivra pas."