Chapitre 6

PDV d'Éléna :

Le motel était derrière moi. J'avais laissé la clé sur la table de nuit tachée de sang.

Je marchais à travers les bois. L'air nocturne était vif, mordant ma peau exposée, mais je ne sentais plus le froid. Mon corps s'éteignait, système par système. Mes jambes bougeaient en pilote automatique, guidées par un instinct singulier et final.

Je n'allais pas mourir dans un fossé. Je n'allais pas mourir dans cette crasse.

Je vérifiai mon téléphone jetable une dernière fois. L'e-mail avait été envoyé. La vérité était là-dehors, voyageant à travers l'éther numérique vers le Conseil de la Meute.

*Adieu, Caleb,* pensai-je, bien que le Lien Mental fût mort. *J'espère que le silence te hantera.*

Je vis la lumière chaude et jaune du restaurant de Rosa à travers les arbres. C'était fermé pour la nuit, mais Rosa ne dormait jamais vraiment. C'était une vieille guérisseuse Solitaire, une femme qui avait trop vu de la politique des meutes et avait choisi la vie tranquille à faire frire des œufs et infuser des tisanes.

Je trébuchai sur les marches arrière. Ma vision se rétrécissait, des points noirs dansant sur les bords.

Je frappai. C'était un son faible, à peine une égratignure contre le bois.

La porte s'ouvrit instantanément. Rosa se tenait là, un fusil de chasse dans une main, un torchon dans l'autre. Ses yeux s'écarquillèrent quand elle me vit.

- Mon enfant, souffla-t-elle.

Elle ne posa pas de questions. Elle ne demanda pas d'argent. Elle lâcha le fusil et me souleva dans ses bras.

Ses bras étaient forts. Elle sentait la sauge, le thym et le vieux papier. C'était la première fois depuis des années que j'étais tenue sans malice.

Elle me porta dans l'arrière-salle, me déposant sur un lit de camp près du poêle à bois.

- Le poison, murmura-t-elle en pressant une main sur mon front. Il a fait son œuvre. Tu es froide comme la glace, Éléna.

- Je sais, chuchotai-je. Ma voix était un gargouillis humide. Reste juste... s'il te plaît ?

- Je ne vais nulle part, dit Rosa.

Elle prit un bol d'eau tiède et un linge. Elle commença à essuyer doucement le sang et la terre de mon visage.

- Repose-toi maintenant. La Déesse de la Lune t'attend.

Je regardai par la fenêtre. La lune était pleine, un œil géant qui ne clignait pas.

Soudain, une vague de paix m'envahit. La douleur dans mes os disparut. Le feu dans mes veines s'éteignit.

*C'est donc ça ?* me demandai-je.

Je pris une inspiration, mais elle ne descendit pas jusqu'au bout. Mon cœur donna un dernier coup lourd contre mes côtes.

*Boum.*

Et puis, plus rien.

*

PDV de Caleb :

J'étais assis dans le bureau de l'Alpha, fixant la paperasse pour la patrouille frontalière. Les lettres nageaient. Depuis qu'Éléna était partie, le silence dans ma tête s'était transformé en un rugissement assourdissant.

Un hurlement soudain et perçant déchira ma tête. Ce n'était pas un son ; c'était une sensation. J'eus l'impression qu'une corde de violon claquait à l'intérieur de ma poitrine, fouettant en arrière et tranchant le muscle de mon cœur.

- Argh ! rugis-je en agrippant ma poitrine.

Je tombai de ma chaise, renversant une lourde table en chêne.

- Alpha ?

Le Bêta Jean, le père d'Éléna, se précipita depuis le couloir.

- Qu'y a-t-il ? Sommes-nous attaqués ?

Je ne pouvais pas respirer. Je haletais, griffant ma chemise, arrachant les boutons. La douleur creuse qui était là depuis la Cérémonie de Rupture s'étendit soudainement en un trou noir. Ce n'était plus juste un espace vide. C'était une tombe.

Mon téléphone vibra sur le sol. Puis le téléphone de Jean vibra. Puis celui de l'Ancien du Conseil.

La vibration synchronisée était de mauvais augure.

Je tendis une main tremblante vers mon téléphone. Ma vision était floue à cause de la douleur, mais je vis la notification.

*Expéditeur : Éléna (Programmé)*

*Objet : La Vérité.*

J'appuyai dessus. Mes doigts étaient engourdis.

- Non, chuchotai-je.

Le déni montait dans ma gorge comme de la bile.

- Non, non, non.

J'essayai de tendre l'esprit avec le Lien Mental. *Éléna ! Réponds-moi !*

Silence.

Pas le silence d'un lien bloqué. Pas le silence de la distance.

C'était le silence d'une pièce vide. Le silence d'une tombe.

- Elle est partie, dis-je, ma voix se brisant. Ma compagne est partie.

Je vomis du sang sur le tapis.