Chapitre 4

PDV de Caleb :

La rage était une chose vivante en moi. Elle griffait ma poitrine, exigeant du sang. Voir Lydia au sol, haletante, sa peau rouge et irritée, avait déclenché chaque instinct protecteur que mon sang d'Alpha possédait.

Mais sous la rage, il y avait autre chose. Une douleur sourde et creuse.

Quand j'avais poussé Éléna, quand j'avais senti son corps frêle heurter le mur, une décharge de statique agonisante avait traversé mes nerfs. C'était une sensation fausse. Physiquement fausse. Comme si je m'étais frappé moi-même.

J'ai regardé ma main, fléchissant les doigts. Pourquoi semblait-elle si... cassable ?

J'ai baissé les yeux vers Lydia, qui respirait maintenant plus facilement après que ma mère eut appliqué un baume apaisant.

- Est-ce qu'elle est partie ? geignit Lydia.

- Pas encore, dis-je.

Je me suis levé et me suis tourné vers l'endroit où Éléna essayait de se relever du sol.

Elle ressemblait à un fantôme. Sa peau était translucide, ses yeux enfoncés. Elle se tenait le côté, et je pouvais entendre le râle humide dans sa respiration. Pourquoi ne guérissait-elle pas ? Même une Oméga devrait guérir une côte contusionnée en une heure. Elle était "malade" depuis des années, mais aujourd'hui... elle ressemblait à un cadavre ambulant.

- Caleb, siffla-t-elle.

- Silence, ordonnai-je.

Mais ma voix manquait de son tonnerre habituel. Elle était fatiguée.

Je ne pouvais pas la garder ici. Sa présence était un poison pour la meute. Elle avait attaqué Lydia. Elle avait perturbé le banquet. Elle était mentalement instable. La voir comme ça... cela me donnait l'impression d'être un échec. Et je détestais me sentir comme un échec.

Je devais faire ce qu'un Alpha doit faire. Couper la branche pourrie pour sauver l'arbre.

- Éléna, dis-je, ma voix résonnant de tout le poids de la Loi de la Meute. Moi, Caleb, Alpha de la Meute de la Lune Noire, je te bannis.

La pièce devint silencieuse. Le bannissement pour un loup solitaire et faible était une condamnation à mort. Les Solitaires étaient chassés. Ils n'avaient pas de territoire, pas de protection.

Éléna ne pleura pas. Elle ne supplia pas. Elle hocha simplement la tête lentement, comme si elle s'y attendait.

- Tu ne fais plus partie de la Meute, continuai-je, la magie ancienne des mots tranchant les derniers liens mystiques qui la liaient à la terre. Pars maintenant. Si tu es trouvée à l'intérieur de nos frontières au coucher du soleil, tu seras traitée comme une intruse hostile.

- Compris, dit-elle.

Elle passa devant moi. Elle ne me regarda pas. Elle ne regarda pas ses parents, qui se tenaient près de l'escalier, les bras croisés, l'air soulagé.

Elle sortit par la porte d'entrée.

Une panique soudaine et irrationnelle me saisit.

*Arrête-la,* grogna mon loup au fond de mon esprit. *Compagne. Compagne part.*

*Elle n'est pas notre compagne,* rétorquai-je en serrant les poings. *Elle a rompu le lien. Elle est une menace pour Lydia.*

Je la suivis jusqu'au porche. J'avais besoin de la voir partir. J'avais besoin d'être sûr.

Éléna descendit la longue allée. Elle atteignit les piliers de pierre qui marquaient la limite des terres de la meute. Elle s'arrêta.

Elle se retourna. Pendant une seconde, j'ai cru qu'elle allait s'excuser.

Au lieu de cela, elle leva les yeux vers le ciel.

- Je jure par la Lune, dit-elle, sa voix portée par le vent. Je ne regarderai jamais en arrière. Et pour le péché d'avoir chassé votre véritable Luna, puissiez-vous trouver ce que vous cherchez, et réaliser que ce n'est que de la cendre.

Elle franchit la ligne.

*Clac.*

Je le sentis physiquement. Ce n'était pas le lien - celui-là était déjà parti. C'était le Lien de Meute. Sa lumière dans la toile mentale s'éteignit complètement.

Mes genoux flanchèrent. J'ai attrapé la rambarde du porche pour me stabiliser. J'avais l'impression qu'on m'avait vidé la poitrine à la petite cuillère.

- Caleb ? appela Lydia depuis l'intérieur. J'ai encore mal à la gorge.

Je serrai les dents, refoulant le sentiment accablant de perte.

- J'arrive, Lydia.

Je tournai le dos à la forêt. Mais ma main, agrippant la rambarde, serra jusqu'à ce que le bois éclate.