Chapitre 4

PDV Sarah :

Le "Gala de Charité" se tenait sur la péniche de croisière privée de la meute. C'était un étalage de richesse et de pouvoir, destiné à montrer aux meutes voisines que la Meute de la Lune Noire prospérait malgré la récente "tragédie" de la future Luna.

Je me tenais sur le pont supérieur, agrippant la rambarde. Le vent fouettait mes cheveux sur mon visage, piquant mes yeux.

En bas, sur le pont principal, la fête battait son plein. Les lustres en cristal tintaient dans la brise. Les serveurs circulaient avec du champagne.

Marcus était au centre de la foule, tenant un verre de vin. Rachel était à ses côtés, pas comme cavalière - ce serait trop évident - mais comme "organisatrice". Elle portait une robe rouge décolletée de manière scandaleuse.

J'ai vu Marcus tapoter son verre avec une cuillère. La musique s'est arrêtée.

- Amis, famille, a tonné Marcus, sa voix d'Alpha portant sans effort. Ce soir est consacré à l'avenir. Et en parlant d'avenir...

Il a fait un geste sur le côté. Olivier, vêtu d'un smoking miniature, a couru vers lui.

La foule a murmuré.

- Ce jeune homme, a dit Marcus en posant une main sur la tête du garçon, a montré un potentiel incroyable. Ce soir, je lui remets la Dague du Jeune Loup.

Il a sorti une dague cérémonielle d'un tissu de velours. C'était un artefact ancien, traditionnellement donné uniquement à l'héritier direct de l'Alpha.

La foule a haleté. Donner ça à un orphelin ? C'était une déclaration d'intention si bruyante qu'elle brisait les tympans.

Je me suis détournée. J'ai fouillé dans mon sac à main et j'ai sorti un petit paquet de lettres. C'étaient les lettres d'amour que Marcus m'avait écrites quand nous étions adolescents. Avant que le pouvoir ne le corrompe. Avant Rachel.

J'ai actionné mon briquet. La flamme a dansé dans le vent.

J'ai tenu le coin du papier au-dessus du feu. Il a pris instantanément. J'ai regardé l'encre se recroqueviller et noircir, les promesses de "pour toujours" se transformant en cendres. Je les ai laissées partir, regardant les braises incandescentes dériver vers l'eau sombre de la rivière.

- Dramatique, n'est-ce pas ?

Je me suis retournée brusquement.

Rachel se tenait là. Mais avant que je puisse parler, son corps s'est contorsionné. Des os ont craqué et se sont remodelés. En quelques secondes, un loup brun-rougeâtre se tenait sur le pont.

Elle ne s'est pas transformée complètement - juste assez pour être terrifiante. Elle se tenait sur ses pattes arrière, me dominant, ses griffes sorties.

- Pas de loup, a-t-elle grogné, sa voix humaine distordue par ses cordes vocales en mutation. Monstre sans loup.

Elle m'a poussée.

J'ai trébuché en arrière, heurtant la rambarde. Sans ma force de loup, j'étais fragile. Ma tête a craqué contre le métal.

- Tu n'as pas ta place ici, a-t-elle sifflé en s'approchant.

Elle a saisi mon bras, ses griffes s'enfonçant dans les cicatrices de brûlures.

J'ai crié. La douleur était aveuglante.

- Marcus ne veut pas de toi, a-t-elle raillé. Il a pitié de toi. Tu n'es qu'un bouche-trou jusqu'à ce que la cérémonie soit passée.

- Au moins, je n'ai pas eu à le piéger avec un mensonge, ai-je craché, l'adrénaline me donnant du courage.

Rachel a rugi. Elle a balancé ses griffes vers moi, déchirant la manche de ma robe.

Puis, entendant des pas dans l'escalier, elle s'est soudainement jetée en arrière.

Elle a percuté la rambarde et a basculé par-dessus, s'accrochant au bord d'une main, hurlant.

- Au secours ! Elle est folle ! Elle essaie de me tuer !

Marcus a fait irruption sur le pont, suivi d'une douzaine d'invités.

Il m'a vue debout, respirant fort, ma robe déchirée. Il a vu Rachel pendue au-dessus de l'eau sombre.

- Sarah ! a-t-il rugi.

Il n'a pas demandé ce qui s'était passé. Il n'a pas regardé mon bras en sang.

Il s'est précipité devant moi et a hissé Rachel. Elle s'est effondrée dans ses bras, reprenant forme humaine, nue et frissonnante, sanglotant théâtralement.

- Elle a essayé de me pousser, a gémi Rachel en enfouissant son visage dans son torse. Elle a dit que j'essayais de te voler !

Marcus s'est tourné vers moi. Ses yeux brillaient de rouge - le signe d'un Alpha enragé.

- Est-ce vrai ? a-t-il exigé.

- Non, ai-je dit calmement. Elle m'a attaquée.

- Menteuse ! a crié Rachel. Regardez-la ! Elle est jalouse ! Elle est folle !

Marcus a fait un pas vers moi. L'air est devenu lourd.

- SOUMETS-TOI !

Il a utilisé la Voix d'Alpha.

Cela m'a frappée comme un coup physique. Mes genoux ont lâché. Je me suis effondrée sur le pont dur, mon front claquant contre le bois. Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais plus respirer. Le commandement me forçait dans une posture de soumission totale.

C'était l'humiliation ultime. Un Alpha utilisant la Voix sur sa compagne blessée et sans loup devant des étrangers.

- Tu es une honte, a craché Marcus, me regardant avec un pur dégoût. Sortez-la de ma vue. Enfermez-la dans sa chambre jusqu'à la cérémonie.

Deux gardes m'ont saisi les bras et m'ont traînée.

Je ne me suis pas débattue. Je n'ai pas pleuré.

Alors qu'ils me traînaient dans les escaliers, j'ai regardé en arrière Marcus réconfortant Rachel.

*Trois jours,* me suis-je dit. *Juste survivre.*